สภาพซากเรือไททานิคที่จมอยู่ใต้ท้องทะเลในปัจจุบัน

กระแสน้ำในมหาสมุทร น้ำทะเล และแบคทีเรียที่กินโลหะทำให้เรือไททานิคสลายตัวอย่างรวดเร็ว และอาจหายไปภายในไม่กี่ทศวรรษ

หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: Atlantic Productions — หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: *Atlantic Productions*

ในเช้าตรู่ของวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2455 เรือ RMS ไททานิก จมลงสู่ความลึกมากกว่า 3,657 เมตรจากผิวน้ำ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1,517 ราย เรือกำลังเดินทางครั้งแรกไปยังนิวยอร์กแต่ได้พุ่งชนภูเขาน้ำแข็งห่างจากนิวฟันด์แลนด์ไปประมาณ 400 ไมล์ (643 กม.) ซากเรือจมอยู่เฉยๆ นานกว่า 70 ปี จนกระทั่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ค้นพบโดยบังเอิญระหว่างภารกิจลับในช่วงสงครามเย็นเมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2528 นับตั้งแต่นั้นมา เรือดำน้ำทั้งแบบมีคนขับและไม่มีคนขับหลายสิบลำได้เข้าเยี่ยมชมซากเรือไททานิคใต้ทะเล ตามรายงานของ Business Insider

“เช่นเดียวกับทุกสิ่ง ในที่สุดไททานิคก็จะหายไปโดยสิ้นเชิง อาจใช้เวลาค่อนข้างนานก่อนที่เหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้น แต่คาดว่าการสลายตัวของซากเรือเป็นกระบวนการตามธรรมชาติ” แพทริก ลาเฮย์ ประธานและผู้ร่วมก่อตั้ง Triton Submarines กล่าว

เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา Lahey ได้เข้าร่วมการดำน้ำสามครั้งจากทั้งหมดห้าครั้งของ Triton เนื่องจากไม่เคยไปเยี่ยมชมซากเรือมาก่อน เขาจึงไม่สามารถระบุสภาพของซากเรือได้จากการสังเกตส่วนตัว แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นด้วยว่าเรือลำนี้ดูแตกต่างไปจากการสำรวจครั้งก่อนๆ มาก ตามที่ Lahey ระบุ ไททานิคกำลังพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับธาตุต่างๆ กระแสน้ำลึก น้ำทะเลที่กัดกร่อน และแบคทีเรียที่กินโลหะ กำลังกัดกร่อนซากเรือที่อยู่ใต้ผิวน้ำมากกว่า 2 ไมล์อย่างช้าๆ

นักจุลชีววิทยาลอรี จอห์นสตัน กล่าวว่ากระบวนการสลายตัวเกิดจากกลุ่มแบคทีเรียที่เรียกว่า Halomonas titanicae เมื่อแบคทีเรียกัดกร่อนเหล็กจากซากเรือ แบคทีเรียเหล่านี้จะสร้างโครงสร้างคล้ายหินย้อยขึ้นบนซากเรือ เสาสีน้ำตาลแดงเหล่านี้เรียกว่าไม้ระแนง

ตามที่ Henrietta Mann นักวิทยาศาสตร์ผู้ร่วมค้นพบแบคทีเรียดังกล่าวในปี 2010 กล่าวไว้โดยอิงจากภาพการสำรวจล่าสุด ไททานิคมีเวลาอีกเพียง 30 ปีเท่านั้นก่อนที่จะหายไป เรือลำนี้ลอยอยู่บนพื้นทะเลมาเป็นเวลา 107 ปี ท่ามกลางกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก และจมอยู่ใต้น้ำทะเล อัตราการสลายตัวของเรือไททานิคเพิ่มขึ้นเมื่อชั้นบนของเรือพังทลาย ถ้าชั้นบนหนึ่งล้มเหลว ก็จะพังลงมายังชั้นถัดไป กระบวนการทำลายดำเนินต่อไปจากชั้นหนึ่งสู่อีกชั้นหนึ่ง

สนิมที่เกิดจากแบคทีเรียบริเวณท่าเรือไททานิค ภาพ: ลอรี จอห์นสัน — สนิมที่เกิดจากแบคทีเรียบริเวณท่าเรือไททานิค ภาพ: *ลอรี จอห์นสัน*

การพังทลายของเรือได้ทำลายพื้นที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของซากเรือ นั่นก็คือห้องโดยสารของกัปตันเอ็ดเวิร์ด สมิธ ในปีพ.ศ. 2539 การตกแต่งภายในห้องฝั่งขวาของเรือไททานิค รวมทั้งอ่างอาบน้ำ ยังคงมองเห็นได้ชัดเจน ปัจจุบันห้องดังกล่าวไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไปเนื่องจากตกลึกเข้าไปในซากเรือ ตามที่นักประวัติศาสตร์ไททานิค พาร์กส์ สตีเฟนสัน กล่าวไว้ บริเวณกราบขวาของเรือไททานิคเป็นบริเวณที่เกิดการเน่าเปื่อยที่น่าตกใจที่สุด พื้นทั้งหมดบริเวณด้านนั้นทรุดตัวลง ส่งผลให้ห้องนอนใหญ่ตามมาด้วย และการเน่าเปื่อยก็ยังคงดำเนินต่อไป

ฟุตเทจล่าสุดของยานดำน้ำ Triton จะถูกใช้ในสารคดีที่จะออกฉายเร็วๆ นี้โดย Atlantic Productions เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน เรือดำน้ำไททันได้บรรทุกผู้โดยสาร 5 คนเพื่อไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิคที่สูญหาย เรือซึ่งเป็นของบริษัท OceanGate Expeditions กำลังพาผู้โดยสารไปชมซากเรืออย่างใกล้ชิด แต่กลับขาดการติดต่อหลังจากผ่านไป 2 ชั่วโมง ผู้โดยสารจ่ายเงิน 250,000 เหรียญสหรัฐสำหรับการเดินทางลงไปในความลึกเกือบ 4,000 เมตร

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา