แนวทางแก้ไขเพื่อลดการโจมตีในทะเลแดงคืออะไร?

ทะเลแดงมีความยาวประมาณ 1,900 กิโลเมตร และมีความกว้างมากกว่า 300 กิโลเมตรในจุดที่กว้างที่สุด พื้นท้องทะเลมีความลึกสูงสุด 2,500 ม. บริเวณกึ่งกลางของร่องกลางและความลึกเฉลี่ย 500 ม. แต่ยังมีหิ้งทวีปขนาดใหญ่และตื้นซึ่งมีความโดดเด่นสำหรับชีวิตทางทะเลและปะการังตะโกน พื้นที่ประมาณ 438,000–450,000 ตารางกิโลเมตร ทะเลเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังมากกว่า 1,000 ชนิด และปะการังแข็งและอ่อน 200 ชนิด

สหรัฐและพันธมิตรประณามการโจมตีของกลุ่มฮูตีในทะเลแดง (ภาพประกอบ: Reuters)

ทะเลนี้เป็นส่วนหนึ่งของหุบเขาใหญ่ ทะเลแดงเป็นทะเลเขตร้อนที่อยู่เหนือสุดของโลก ทะเลแดงไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในเรื่องชื่อที่แปลกตาเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่น่าสนใจในด้านความหลากหลายทางชีวภาพด้วยสัตว์หลายชนิดซึ่งเป็นสัตว์เฉพาะถิ่นของทะเลแห่งนี้ ตามที่ Kleinhaus ระบุ ลักษณะเฉพาะของแนวปะการังทำให้ทะเลแดงเป็นพื้นที่ทางทะเลเพียงแห่งเดียวในโลกที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศน้อยที่สุด

อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสยังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงทางทะเลในตะวันออกกลางด้วย เมื่อเร็วๆ นี้ เรือพาณิชย์ที่แล่นผ่านทะเลแดงถูกโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธนานหลายชั่วโมง กองกำลังฮูตีในเยเมนอ้างว่ารับผิดชอบ ตามรายงานของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) เรือพิฆาตคาร์นีย์ที่ปฏิบัติการในทะเลแดงเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม ตอบสนองต่อการเรียกฉุกเฉินและให้การสนับสนุนหลังจากการยิงขีปนาวุธและโดรนจากดินแดนที่กลุ่มฮูตีควบคุมในเยเมน ตามรายงานของสำนักข่าว Reuters ผู้เชี่ยวชาญ Albert Jan Swart จากบริษัท ABN Amro ประเมินว่าจำนวนบริษัทที่ดำเนินการดังกล่าวในปัจจุบัน "ควบคุมตลาดการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ทั่วโลกเกือบครึ่งหนึ่ง"

เฮลิคอปเตอร์ทหารของกลุ่มฮูตีบินเหนือเรือบรรทุกสินค้า Galaxy Leader ในทะเลแดง (ที่มา : รอยเตอร์)

Frontline Oil Tanker Group (ไซปรัส) เป็นหนึ่งในชื่อล่าสุดที่เข้าร่วมรายชื่อเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ในวันเดียวกัน กลุ่มพลังงาน Equinor ของนอร์เวย์ได้ประกาศว่าเรือบรรทุกน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเหลว (LPG) บางลำของตนได้เปลี่ยนเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงการผ่านทะเลแดง ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน กลุ่มติดอาวุธฮูตีได้เผยแพร่คลิปวิดีโอมือปืนของพวกเขาขึ้นบกและจับกุมเรือบรรทุกสินค้า Galaxy Leader ในทะเลแดง สำนักข่าว MEHR ของอิหร่านอ้างอิงวิดีโอที่กลุ่มฮูตีโพสต์ ซึ่งแสดงให้เห็นเฮลิคอปเตอร์ Mi-8 กำลังเข้าใกล้เรือ Galaxy Leader ขณะเคลื่อนที่ในทะเลแดง ทันทีหลังจากเฮลิคอปเตอร์ลงจอดบนดาดฟ้า มือปืนก็รีบไปที่ห้องนักบินและควบคุมกัปตันและลูกเรือ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กองกำลังฮูตีได้เพิ่มการโจมตีเรือบรรทุกสินค้าตะวันตกมากขึ้น กองกำลังยังเพิ่งประกาศเพิ่มการโจมตีในทะเลแดง โดยเตือนว่าจะเริ่มปฏิบัติการทางทะเลในพื้นที่ทุกๆ 12 ชั่วโมงเพื่อโจมตีเรือบรรทุกสินค้าฝ่ายตะวันตก กองทัพสหรัฐประกาศว่าเรือรบคาร์นีย์ยิงโดรนตก 3 ลำ โดยยืนยันว่าการโจมตีครั้งนี้เป็นภัยคุกคามต่อการค้าระหว่างประเทศ ต่อมาอิสราเอลระบุว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรือ 2 ลำที่ถูกกลุ่มฮูตีโจมตี นอกจากนี้ เทลอาวีฟยังรายงานด้วยว่ามีเรือ 1 ลำได้รับความเสียหายเล็กน้อย และเรืออีก 1 ลำได้รับความเสียหายอย่างหนัก และมีความเสี่ยงที่จะจมลง

ตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายนเป็นต้นมา คนขับรถบรรทุกชาวโปแลนด์ได้ปิดกั้นจุดผ่านแดนหลายแห่งกับยูเครนเพื่อประท้วงการตัดสินใจของสหภาพยุโรปที่จะผ่อนปรนกฎระเบียบของบริษัทขนส่งในยูเครนตั้งแต่ปีที่แล้ว และให้พันธมิตรของยูเครนได้เปรียบในแง่ของราคา ขณะนี้กลุ่มธุรกิจน้ำมันและก๊าซชั้นนำของโลกอย่าง BP ได้ตัดสินใจระงับการขนส่งทั้งหมดผ่านทะเลแดงเป็นการชั่วคราว โดยยอมรับที่จะเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งผ่านแหลมกู๊ดโฮปแทน นอกจากนี้ บริษัทเดินเรือรายใหญ่หลายบริษัท เช่น Hapag Lloyd, MSC และ Maersk ได้ประกาศระงับการขนส่งสินค้าผ่านคลองสุเอซเป็นการชั่วคราว และเลือกที่จะผ่านแหลมกู๊ดโฮปแทน ส่งผลให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นและเกิดความล่าช้า เวลาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า

ความตึงเครียดในทะเลแดงกำลังเพิ่มสูงเกินการควบคุม ความกลัวในขณะนี้ก็คือกลุ่มฮูตีจะทำให้ความตึงเครียดในทะเลแดงยังคงเท่าเดิม ทำให้ต้นทุนประกันเรือสูงขึ้น ส่งผลให้แรงกดดันต่อเรือเพิ่มมากขึ้น ในสถานการณ์เงินเฟ้อราคาอาหารและพลังงานในปัจจุบัน ผู้สังเกตการณ์บางรายชี้ให้เห็นว่าแม้ว่ากลุ่มฮูตีจะอ้างว่า โจมตีเฉพาะเรือที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอลเท่านั้น โดยเป้าหมายยังรวมถึงเรือที่ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่หรือไม่ได้มุ่งเป้าไปที่อิสราเอล รวมถึงไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับอิสราเอล

บุ้ย ตือ (เรียบเรียงและบรรยาย)