ภายในสิ้นศตวรรษนี้ เทือกเขาหิมาลัยอาจสูญเสียธารน้ำแข็งไปถึง 75%

Đến hết thế kỷ này, Himalaya có thể mất tới 75% lượng băng - Ảnh 1. — ธารน้ำแข็งคุมบูในประเทศเนปาล

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 20 มิถุนายนว่า กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศได้ค้นพบว่าน้ำแข็งในเทือกเขาฮินดูกูช (เรียกโดยย่อว่า HKH ซึ่งรวมถึงเทือกเขาหิมาลัยและฮินดูกูช) ซึ่งเป็นที่ตั้งของภูเขาที่มีชื่อเสียงสองลูกคือเอเวอเรสต์และเคทู กำลังละลายเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ตามการประเมินของศูนย์นานาชาติเพื่อการพัฒนาภูเขาแบบบูรณาการ (ICIMOD) ซึ่งเป็นหน่วยงานวิทยาศาสตร์ระหว่างรัฐบาลในกรุงกาฐมาณฑุ (เนปาล) ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการวิจัยในภูมิภาค HKH ธารน้ำแข็งที่นี่ละลายเร็วขึ้นถึง 65% ในช่วงทศวรรษปี 2010 เมื่อเทียบกับทศวรรษก่อนหน้านั้น

ฟิลิปปัส เวสเตอร์ นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม สมาชิก ICIMOD และผู้เขียนหลักของรายงานกล่าวว่า "เรากำลังสูญเสียธารน้ำแข็งไป และเราจะสูญเสียมันไปในอีก 100 ปีข้างหน้า"

ภูมิภาค HKH ทอดยาว 3,500 กม. ครอบคลุมอัฟกานิสถาน บังกลาเทศ ภูฏาน จีน อินเดีย เมียนมาร์ เนปาล และปากีสถาน

เหตุใดความขัดแย้งในยูเครนจึงทำให้วิกฤตสภาพอากาศเลวร้ายลง?

หากอุณหภูมิโลกสูงขึ้น 1.5 หรือ 2 องศาเซลเซียสจากระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม ธารน้ำแข็งทั่วทั้งภูมิภาคจะสูญเสียปริมาตรไป 30% ถึง 50% ภายในปี 2100 รายงานดังกล่าวระบุ

แต่อัตราการละลายยังขึ้นอยู่กับตำแหน่งของธารน้ำแข็งด้วย หากอุณหภูมิสูงขึ้น 3 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นระดับที่โลกอาจเผชิญได้หากนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป ธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยตะวันออก ซึ่งรวมถึงเนปาลและภูฏาน จะสูญเสียน้ำแข็งไปถึง 75% ถ้าอุณหภูมิเพิ่มขึ้น 4 องศาเซลเซียส ตัวเลขนั้นจะเพิ่มขึ้นเป็น 80 เปอร์เซ็นต์

นักวิทยาศาสตร์ประสบปัญหาในการประเมินขอบเขตที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลต่อสิ่งแวดล้อม ต่างจากเทือกเขาแอลป์ในยุโรปและเทือกเขาร็อกกีในอเมริกาเหนือ ภูมิภาคนี้ไม่มีการบันทึกการวัดภาคสนามในระยะยาวที่แสดงให้เห็นว่าธารน้ำแข็งกำลังขยายตัวหรือหดตัว

“เทือกเขาหิมาลัยมักจะมีสิ่งที่ไม่แน่นอนอยู่เสมอ – มันจะละลายจริงหรือ?” นายเวสเตอร์กล่าว

ในปี 2019 สหรัฐอเมริกาได้เปิดเผยภาพถ่ายดาวเทียมด้านข่าวกรองของธารน้ำแข็งในภูมิภาคนี้จากช่วงทศวรรษ 1970 ซึ่งนับเป็นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใหม่

ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีดาวเทียมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ผนวกกับความพยายามภาคสนามที่เข้มข้น ทำให้ความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นเร็วขึ้น รายงานข้างต้นสร้างขึ้นจากข้อมูลที่มีการใช้งานจนถึงเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565

ธารน้ำแข็งในสวิตเซอร์แลนด์กำลังถูก “กลืนกิน” โดยสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น

แม้ว่าความรู้เกี่ยวกับธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยจะยังไม่ดีเท่ากับเทือกเขาแอลป์ แต่ปัจจุบันก็เทียบได้กับภูมิภาคอื่นๆ เช่น เทือกเขาแอนดีสแล้ว” โทเบียส โบลช์ นักธารน้ำแข็งวิทยาจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีกราซในประเทศออสเตรีย กล่าว

หากเปรียบเทียบกับการประเมินพื้นที่ของ ICIMOD ในปี 2019 แล้ว “ผลการค้นพบใหม่มีระดับความเชื่อมั่นที่สูงกว่ามาก” ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ Wester กล่าว “เรามีความเข้าใจที่ดีขึ้นว่าความสูญเสียจะเป็นอย่างไรจนถึงปี 2100 ภายใต้ภาวะโลกร้อนในระดับต่างๆ” เขากล่าว

ความเข้าใจใหม่นี้มาพร้อมกับความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับชีวิตมนุษย์ในภูมิภาคฮ่องกง

รายงานพบว่าระดับน้ำในลุ่มแม่น้ำ 12 แห่งในภูมิภาค รวมทั้งแม่น้ำคงคา สินธุ และแม่น้ำโขง มีแนวโน้มที่จะเพิ่มสูงสุดในช่วงกลางศตวรรษ ซึ่งจะส่งผลต่อประชากรมากกว่า 1,600 ล้านคนที่ต้องพึ่งพาน้ำจากแม่น้ำเหล่านี้

“แม้ว่าดูเหมือนว่าเราจะมีน้ำมากขึ้นเนื่องจากธารน้ำแข็งละลายในอัตราที่เพิ่มขึ้น… สิ่งนี้จะเกิดขึ้นบ่อยขึ้นในรูปแบบของน้ำท่วมมากกว่าการไหลอย่างต่อเนื่อง เมื่อระดับน้ำถึงจุดสูงสุด ปริมาณน้ำก็จะหมดลงในที่สุด” นายเวสเตอร์กล่าว

ชุมชนบนที่สูงจำนวนมากใช้น้ำจากแม่น้ำและหิมะที่ละลายเพื่อชลประทานพืชผล แต่จังหวะเวลาของหิมะตกมีความไม่แน่นอนมากขึ้นและมีน้อยลงกว่าเดิม

“เราพบการตายของจามรีเป็นจำนวนมาก เนื่องจากในช่วงฤดูร้อน จามรีจะหากินในทุ่งหญ้าที่สูงขึ้น” อามินา มาฮาจัน ผู้เขียนร่วมรายงานและผู้เชี่ยวชาญด้านการดำรงชีพและการอพยพของผู้สูงอายุที่ ICIMOD กล่าว ถ้าหิมะตกเร็วเกินไป พื้นที่ทั้งหมดจะถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ และวัวก็จะไม่มีหญ้ากิน เธอกล่าว

ธารน้ำแข็งที่ละลายยังเป็นอันตรายต่อชุมชนที่อยู่ปลายน้ำด้วย น้ำจะถูกกักเก็บไว้ในทะเลสาบตื้นโดยกรวด ความเสี่ยงเกิดขึ้นเมื่อทะเลสาบล้นเกินแนวกั้นธรรมชาติและส่งผลให้น้ำท่วมลงมาตามหุบเขา

รัฐบาลกำลังพยายามรับมือกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เช่น ปากีสถานกำลังติดตั้งระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับน้ำท่วมที่เกิดจากธารน้ำแข็งละลาย

ลิงค์ที่มา