เดินเล่นในสวนวรรณกรรมอเมริกัน [ตอนที่ 9]

เฮนรี วอดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ (พ.ศ. 2350-2425) เป็นกวีโรแมนติกในศตวรรษที่ 19 โด่งดังมากในอเมริกา เขาเป็นศาสตราจารย์ด้านภาษาที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และประสบความสำเร็จในการเขียนบทกวีและแปลมาโดยตลอด

กวี เฮนรี่ วอดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ (ที่มา: Getty Images)

เขาเดินทางไปยุโรปหลายครั้งจึงมีส่วนช่วยเผยแพร่วรรณกรรมยุโรปในอเมริกา เขาเป็นอาจารย์สอนวรรณคดียุโรปในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 18 ปี เมื่ออายุได้ 28 ปี ภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิต และพ่อค้าผู้มั่งคั่งได้มอบลูกสาวของเขาให้กับเขาโดยมอบสินสอดเป็นปราสาทในเคมบริดจ์ ซึ่งเขาอาศัยอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเสียชีวิต

บทกวีของเขาบริสุทธิ์ เรียบง่าย มีอารมณ์อ่อนโยน ภาพที่สง่างาม และน้ำเสียงไพเราะ ประณามความอยุติธรรมบางประการในสังคมอเมริกัน การรักธรรมชาติ ประเทศ และชีวิต เขาประสบความสำเร็จมากที่สุดจากการเขียนบทกวีสั้น

ผลงานสำคัญของเขาได้แก่ The Voices of the Night (พ.ศ. 2382) ซึ่งทำให้เขาเป็นกวีที่มีชื่อเสียงในทุกชนชั้นของสังคม The Village Blacksmith (พ.ศ. 2382) บทกวีบรรยายเกี่ยวกับตำนานของอเมริกา เอวานเจลีน (1847); บทเพลงแห่งเฮียวาธา (1855) การแปล Divine Commedia ของดันเต้ (พ.ศ. 2410) โดยลองเฟลโลว์ถือเป็นการแปลภาษาอังกฤษที่ดีที่สุดจากงานแปลอื่นๆ อีกมากมาย

เรื่องราวของ Evangeline เป็นเรื่องเกี่ยวกับคนรักสองคน คือ Gabriel และ Evangeline ที่ต้องแยกทางกันในช่วงเวลาแห่งความโกลาหล โดยต่างก็แยกทางกันไป พวกเขาใช้เวลาหลายปีในการค้นหากันและกัน เมื่อเกิดโรคระบาดในเมืองฟิลาเดลเฟีย เอวานเจลีนซึ่งกำลังดูแลคนป่วยได้ตระหนักว่าคนรักของเธอคือคนที่กำลังจะตาย ตอนนี้เธอก็แก่แล้วเหมือนกัน เธอเสียชีวิตและเพื่อนทั้งสองถูกฝังในหลุมเดียวกัน

ฮิอาวาธาเป็นศาสดาพื้นเมืองอเมริกันที่ได้รับการเลี้ยงดูโดยยายของเขา ซึ่งเป็นเด็กแห่งดวงจันทร์ พระเอกต้องผ่านกระบวนการเรียนรู้และฝึกฝน เขาต่อสู้กับพ่อของเขาลมตะวันตกเพื่อล้างแค้นให้แม่ของเขา ในที่สุดเขาก็กลายเป็นผู้นำเผ่าของเขาและให้การศึกษาแก่คนของเขา และสร้างสันติภาพกับคนผิวขาว เมื่อภรรยาของเขาล้มป่วย เขาและเธอจึงเดินทางไปยังดินแดนแห่งสายลมตะวันตกเฉียงเหนือ

ลองเฟลโลว์ไม่ใช่กวีผู้เหนือโลกหรือมีเอกลักษณ์เหมือนวอลท์ วิทแมนหรือเอ็ดการ์ โพ โพ นักกวีร่วมสมัยและนักวิจารณ์วรรณกรรม ประเมินลองเฟลโลว์ว่า “แม้ว่าเราจะชื่นชมพรสวรรค์ของนายลองเฟลโลว์ แต่เราก็ยังรู้สึกว่าจุดอ่อนของเขาคือการเสแสร้งและลอกเลียนแบบ ความเฉลียวฉลาดทางศิลปะของเขานั้นยิ่งใหญ่ อุดมคติของเขานั้นสูงส่ง แต่แนวคิดของเขาเกี่ยวกับจุดประสงค์ของกวีนั้นผิดอย่างสิ้นเชิง”

บทกวีของลองเฟลโลว์ไม่ล้ำลึกเพราะชีวิตของเขาเรียบง่าย เรียบง่าย และเต็มไปด้วยความสุขมากกว่าความเศร้าใช่หรือไม่? หากไม่จำเป็นต้องมีจิตวิทยาและการคิดที่ล้ำลึก ก็สามารถค้นพบความบริสุทธิ์ ความเรียบง่าย อารมณ์อ่อนโยน ความเศร้าโศก ภาพที่อ่อนช้อย และจังหวะอันไพเราะได้ในบทกวีของลองเฟลโลว์ เขาแต่งบทกวีเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และตำนาน เกี่ยวกับประเทศและธรรมชาติ เขายกย่องความรัก ความเมตตา และความอดทนของชีวิต เขาเป็นกวีชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงมาก และเมื่อเขาเสียชีวิต ชาวอเมริกันทั้งประเทศก็ร่วมไว้อาลัยกับเขา เขาเป็นกวีชาวอเมริกันคนแรกที่มีการสร้างอนุสาวรีย์ในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์

ฮาร์เรียต เอลิซาเบธ บีเชอร์ สโตว์ (พ.ศ. 2354-2439) เป็นนักเขียนชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป เป็นลูกสาวของบาทหลวงนิกายเพรสไบทีเรียน เธอได้รับการศึกษาตามหลักศีลธรรมอันเคร่งครัดของชาวเพียวริตัน เมื่ออายุ 25 ปีเธอได้แต่งงานกับมิชชันนารีและศาสตราจารย์ด้านเทววิทยา ตลอดระยะเวลา 18 ปีในอเมริกาใต้ เธอได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับชีวิตอันน่าสังเวชของทาสผิวดำ เนื่องจากเธอเป็นแม่ของลูกเจ็ดคน เธอจึงมีเวลาเขียนหนังสือไม่มากนัก

ในที่สุดเธอก็เขียนเรื่อง Uncle Tom's Cabin, or Life Among the Lowly เสร็จ ซึ่งตีพิมพ์เป็นตอนๆ ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2394 ถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2395 ในหนังสือพิมพ์ต่อต้านการค้าทาส National Era

ในปีพ.ศ. 2395 สำนักพิมพ์ในเมืองบอสตันได้พิมพ์นวนิยายเรื่องนี้เป็นสองเล่ม และขายได้ 300,000 เล่มในปีแรก เรื่องราวดังกล่าวถูกดัดแปลงเป็นบทละคร ขึ้นแสดงบนเวที และกลายมาเป็นอาวุธทรงพลังสำหรับนักเคลื่อนไหวต่อต้านการค้าทาส ผลงานดังกล่าวได้รับการแปลเป็นภาษาต่างๆ มากมาย

Beecher Stowe เขียนบทความมากมาย โดยส่วนใหญ่ต่อต้านความอยุติธรรมทางสังคม ซึ่งส่งผลกระทบต่อทุกชนชั้น ตั้งแต่เจ้าหน้าที่รัฐ ขุนนาง ไปจนถึงประชาชนทั่วไป แต่ผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดยังคงเป็น "กระท่อมน้อยของทอม" ซึ่งตีพิมพ์ในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งเป็นทศวรรษที่วรรณกรรมอเมริกันสร้างความโดดเด่นด้วยผลงานของนักเขียนชุดเช่น ฮอว์ธอร์น เมลวิลล์ วิทแมน และลองเฟลโลว์ บีเชอร์ สโตว์ใช้หลักมนุษยธรรมของคริสเตียนเพื่อต่อต้านการค้าทาส งานนี้ยังแสดงความเคารพต่อเจ้าของผิวขาวที่ดีแห่งภาคใต้ด้วย แต่ต่อมาผู้ปกครองผิวขาว (โดยเฉพาะทางใต้) ได้บิดเบือนลักษณะของลุงทอม โดยนำเสนอบุคคลผิวดำทั่วไปที่รู้จักอดทนและรับใช้เจ้านาย ทำให้เกิดสำนวนที่ไม่ดีว่า "Uncle Tomism" ซึ่งหมายถึงการรับใช้คนผิวดำต่อคนผิวขาวโดยไม่มีเงื่อนไข

หากพิจารณาในแง่ของคุณค่าทางวรรณกรรมแล้ว Uncle Tom's Cabin ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นผลงานชิ้นเอกเสมอไป เพราะบางครั้งก็อยู่ในสถานะระหว่างนวนิยายสารคดีและเรียกร้องความกล้าหาญ แต่มีความน่าดึงดูดใจเนื่องจากจังหวะเวลาของประเด็นที่ถูกหยิบยกขึ้นมาและอุดมคติอันสูงส่งของผู้เขียน ซึ่งเป็นตัวอย่างทั่วไปของพลังของวรรณกรรมในการปลุกระดมจิตสำนึกและมวลชน

นักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อว่ากระท่อมของลุงทอมเป็นปัจจัยสำคัญที่นำไปสู่สงครามกลางเมืองซึ่งช่วยยกเลิกทาสในสหรัฐอเมริกา เมื่อประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น (พ.ศ. 2352-2529) พบกับสโตว์ในปี พ.ศ. 2405 เขาได้ทักทายเธอด้วยคำพูดอันโด่งดังว่า: "งั้นคุณก็คือผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่เขียนหนังสือที่ก่อให้เกิดสงครามครั้งใหญ่ครั้งนี้นั่นเอง"

ที่มา: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html