โควิด-19 ทำให้ผู้คนแก่เร็วขึ้น

การวิจัย ของสหรัฐฯ ระบุว่า Covid-19 สามารถติดเชื้อในเซลล์ประสาทโดปามีนในสมองและทำให้เกิดการแก่เร็วกว่าปกติ

การศึกษาที่ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์มะเร็ง Memorial Sloan Kettering และวิทยาลัยศัลยแพทย์ Vagelos ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Cell Stem Cell เมื่อวันที่ 17 มกราคม นักวิทยาศาสตร์พบว่าเซลล์ประสาทโดปามีนที่ติดเชื้อ nCoV หยุดทำงานและส่งสัญญาณเคมีที่ทำให้เกิดการอักเสบ ซึ่งนำไปสู่การแก่ก่อนวัย

โดยปกติแล้ว โดปามีนจะทำหน้าที่เป็นสารสื่อประสาทที่สร้างความรู้สึกพึงพอใจ ความตื่นเต้น และช่วยในเรื่องความจำ การนอนหลับ และการเคลื่อนไหว ความเสียหายของเซลล์ประสาทนี้สามารถทำให้เกิดโรคพาร์กินสันซึ่งเป็นโรคสมองเสื่อมรูปแบบหนึ่ง

การวิจัยใหม่สามารถไขความกระจ่างเกี่ยวกับอาการทางระบบประสาทที่เชื่อมโยงกับปัญหาโควิด-19 ระยะยาว เช่น ภาวะสมองล้า อาการอ่อนล้าเรื้อรัง และภาวะซึมเศร้าได้

นี่เป็นผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดโดยสิ้นเชิง ตามที่ศาสตราจารย์ Shuibing Chen จากศูนย์สุขภาพจีโนมแห่งสถาบัน Hartman Institute for Therapeutic Organ Regeneration กล่าว ก่อนหน้านี้ ศาสตราจารย์เฉินได้สร้างเซลล์หลายประเภทจากเซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์เพื่อทำการทดสอบเพื่อดูว่า nCoV ประเภทใดที่สามารถติดเชื้อได้

พวกเขาพบว่าเซลล์ประสาทโดปามีนเพียงสัดส่วนเล็กน้อยประมาณร้อยละ 5 ที่สัมผัสกับ nCoV ได้รับการติดเชื้อ อัตราดังกล่าวไม่สูงเท่าในเซลล์ปอดซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของไวรัส อย่างไรก็ตาม แม้จำนวนเซลล์ที่ติดเชื้อเพียงเล็กน้อยก็สามารถก่อให้เกิดปัญหาที่ร้ายแรงได้

เซลล์ประสาทโดปามีน (สีเขียว) ในสมองของผู้ป่วยโควิด-19 ภาพโดย: หลิวหลิว หยาง — เซลล์ประสาทโดปามีน (สีเขียว) ในสมองของผู้ป่วยโควิด-19 ภาพโดย: *หลิวหลิว หยาง*

ในการศึกษานี้ ผู้เชี่ยวชาญได้ใช้โปรไฟล์การถอดรหัสเพื่อตรวจสอบว่ายีนที่เปลี่ยนแปลงโดย nCoV ทำงานอย่างไร ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในเซลล์ พวกเขาพบว่ามีเพียงโดปามีนเท่านั้นที่สามารถกระตุ้นเส้นทางการแก่ชราได้

ต่อไปพวกเขาจึงพิจารณาวิธีปกป้องเซลล์ประสาทเพื่อลดปัญหาสุขภาพหลังการติดเชื้อไวรัส นักวิจัยทดสอบยา 2 ชนิดที่อยู่ในท้องตลาดแล้ว เป้าหมายคือเพื่อป้องกันการติดเชื้อ nCoV หรือช่วยเซลล์ประสาทโดปามีนที่ติดเชื้อไม่ให้แก่ลง

ยาที่มีประสิทธิผลสามชนิด ได้แก่ ริลูโซล (สำหรับโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง) เมตฟอร์มิน (สำหรับโรคเบาหวาน) และอิมาทินิบ (สำหรับโรคมะเร็ง) การศึกษาวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับยาดังกล่าวอาจสามารถป้องกันไวรัสจากการโจมตีสมองได้

คนส่วนใหญ่ในทุกประเทศเคยติดโควิด-19 อย่างน้อยครั้งหนึ่ง แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ประสบปัญหาทางระบบประสาทหลังจากป่วย นักวิจัยเสนอให้ติดตามสุขภาพของผู้ป่วยโควิด-19 ที่เป็นระยะยาวและพบอาการที่เกี่ยวข้องกับโรคพาร์กินสันเพื่อให้เข้าใจได้ดียิ่งขึ้น

ทุค ลินห์ (ตาม ข่าว Neuroscience, Mirage News )

ลิงค์ที่มา