เก็บภาพอันน่าทึ่งของดวงดาวที่อยู่ไกลที่สุด

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ค้นพบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยเห็นในจักรวาล

ดาวฤกษ์เมื่อ 12,900 ล้านปีก่อน

ขณะนี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) ได้ถ่ายภาพวัตถุท้องฟ้าโบราณนี้อย่างละเอียดมากขึ้น โดยเผยให้เห็นว่าเป็นดาวฤกษ์ประเภท B ขนาดใหญ่ มีความร้อนมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 2 เท่า และสว่างกว่าประมาณ 1 ล้านเท่า ดาวดวงนี้มีชื่อว่า WHL0137-LS มีชื่อเล่นว่า Earendel และตั้งอยู่ในดาราจักร Sunrise Arc

กระจุกดาราจักรยักษ์ (ซ้าย) กำลังขยายแสงของดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลที่สุดในจักรวาลที่เรารู้จัก (ขวา) (ภาพถ่าย: NASA, ESA, CSA, D. Coe.)

แสงที่เรากำลังตรวจจับได้จากเอเรนเดล เริ่มต้นการเดินทางจากดาวฤกษ์เมื่อ 12,900 ล้านปีก่อน ซึ่งหมายถึง ดาวฤกษ์เริ่มแผ่รังสีออกมาไม่ถึงหนึ่งพันล้านปีหลังบิ๊กแบง ปัจจุบันดาวเอเรนเดลอยู่ห่างจากโลกประมาณ 28 พันล้านปีแสง

ตามคำแถลงของ NASA กล้องโทรทรรศน์สามารถมองเห็นดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลมากๆ ดวงนี้ได้เนื่องจากตำแหน่งที่อยู่หลัง “รอยย่นในกาลอวกาศ” ซึ่งเกิดจากกระจุกดาราจักรขนาดใหญ่ที่ทำให้แสงของดาวเอียร์เรนเดลโค้งงอและขยายใหญ่ขึ้นผ่านปรากฏการณ์ที่เรียกว่าเลนส์ความโน้มถ่วง

“กระจุกดาราจักรที่อยู่ระหว่างโลกและเอเรนเดลมีขนาดใหญ่จนทำให้โครงสร้างของอวกาศบิดเบี้ยว ก่อให้เกิดเอฟเฟกต์ขยายที่ทำให้นักดาราศาสตร์มองผ่านกระจุกดาราจักรได้เหมือนแว่นขยาย” คำแถลงดังกล่าวระบุ

เมื่อมองผ่านเลนส์นี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถจับภาพแสงสีแดงที่เปล่งออกมาจากดาวเอเรนเดลได้ รวมถึงภาพคลัสเตอร์ดาวหลายเหลี่ยมใน Sunrise Arc อีกด้วย จุดเล็กๆ ทั้ง 2 ข้างของเอเรนเดลนั้นเป็นภาพ 2 ภาพของกลุ่มดาวโบราณอีกกลุ่มหนึ่งซึ่งประเมินว่ามีอายุไม่ต่ำกว่า 10 ล้านปี ภาพดังกล่าวยังเผยให้เห็นดาวฤกษ์คู่ที่เย็นกว่าและมีสีแดงกว่า ซึ่งโคจรรอบดาวเอเรนเดลอีกด้วย

ภาพกระจุกดาราจักรยักษ์ WHL0137-08 จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (ภาพถ่าย: NASA)

กระจกหลักของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์มีความสามารถในการรวบรวมแสงได้มากกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถึง 6 เท่า ช่วยให้สามารถจับภาพแสงที่มีความยาวคลื่นยาวและจางกว่าได้ ต้องขอบคุณเทคโนโลยีนี้ เจมส์ เวบบ์จึงช่วยให้ค้นพบสิ่งต่างๆ มากมายเกี่ยวกับจักรวาลของเราในปีแรกของการทำงาน ตั้งแต่ "กาแล็กซีผี" ที่เป็นเกลียวซึ่งอยู่ห่างจากโลก 32 ล้านปีแสง ไปจนถึงการลบร่องรอยของโมเลกุลคาร์บอนในเนบิวลาโอไรออน

นักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลดวงอื่นในจักรวาลอีกด้วย แต่เอียร์เรนเดลยังคงเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้

(ที่มา: เทียนฟอง/Live Science)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ