เอเชียจะรับมือกับความร้อนระอุเป็นประวัติการณ์ได้หรือไม่?

ภาคเกษตรได้รับผลกระทบหนักมาก

หากคลื่นความร้อนยังคงดำเนินต่อไป ผลผลิตข้าวโพดของโลกอาจลดลงเกือบหนึ่งในสี่ภายในสิ้นศตวรรษนี้ นาย Tan Siang Hee ประธานเจ้าหน้าที่บริหารขององค์กรนักปฐพีวิทยา CropLife Asia กล่าว เนื่องจากข้าวโพดเป็นพืชผลทางการเกษตรที่บริโภคกันในหลายส่วนของโลกและมีประโยชน์หลายประการ การซื้ออาหารจึงกลายเป็นเรื่องท้าทายเช่นกัน

เอเชียจะรับมือกับความร้อนจัดได้หรือไม่? รูปที่ 1 — ชาวนากำลังราดน้ำบนศีรษะเพื่อคลายร้อนขณะทำงานในทุ่งนาเมื่อเดือนพฤษภาคม ที่รัฐปัญจาบ ประเทศอินเดีย ภาพ: Japan Times

“ข้าวโพดไม่เพียงแต่เป็นอาหารของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเป็นอาหารสัตว์ เป็นวัตถุดิบในการผลิตเอธานอล และใช้เป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมอีกด้วย” นาย Tan Siang Hee กล่าว

จากข้อมูลของ Tan ประมาณร้อยละ 60 ของข้าวโพดทั่วโลกถูกใช้เป็นอาหารสัตว์ หากปริมาณการผลิตได้รับผลกระทบและราคาข้าวโพดเพิ่มขึ้น ราคาเนื้อสัตว์ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เช่น ไก่ต้องการเมล็ดพืชประมาณ 2.5 กิโลกรัมต่อเนื้อ 1 กิโลกรัม “การเพิ่มปริมาณธัญพืช 10 เซ็นต์ จะส่งผลให้ผลผลิตเพิ่มขึ้น 2.5 เท่า – แม้แต่ในระดับฟาร์ม – ต่อเนื้อสัตว์ 1 กิโลกรัม” แทนกล่าว

เช่นเดียวกับพืชและสัตว์ ความร้อนที่สูงเกินไปอาจเป็นอันตรายต่อเกษตรกรได้ จากการศึกษาวิจัยในสหรัฐอเมริกา พบว่า เกษตรกรมีโอกาสเสียชีวิตจากโรคลมแดดมากกว่าแรงงานในภาคส่วนอื่นๆ ถึง 35 เท่า

มันเป็นปัญหาที่ร้ายแรงยิ่งขึ้นในประเทศที่มีประชากรสูงอายุ เช่น เกาหลีใต้ เนื่องจากคนหนุ่มสาวอยู่ห่างจากภาคเกษตรกรรม ทำให้แรงงานฟาร์มของประเทศเกือบครึ่งหนึ่งมีอายุ 65 ปีขึ้นไป และกลุ่มวัยนี้มีความเสี่ยงต่อความเครียดจากความร้อนเป็นพิเศษ

เนื่องจากอุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงฤดูร้อนนี้ ทำให้มีผู้เสียชีวิตในเกาหลีใต้แล้วอย่างน้อย 27 ราย ณ ต้นเดือนสิงหาคม โดยหลายรายเป็นเกษตรกรผู้สูงอายุ

“แม้ว่าร่างกายของพวกเขาจะเครียด แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำงาน แรงงานในภาคเกษตรกำลังขาดแคลน” โช แช-วุน หัวหน้าหมู่บ้านในด็อกพยอง-รี จังหวัดคยองกี ประเทศเกาหลีใต้ กล่าว

แต่เนื่องจากอุณหภูมิในหมู่บ้านของเขาสูงเกิน 38 องศาเซลเซียสในช่วงคลื่นความร้อนที่ผ่านมา เขาจะเปิดระบบส่งเสียงสาธารณะสี่ครั้งต่อวันเพื่อเตือนชาวบ้านเกี่ยวกับโรคที่เกี่ยวข้องกับความร้อน

เพื่อหลีกหนีความร้อนศาลาหมู่บ้านถูกดัดแปลงเป็นศูนย์พักพิงซึ่งมีระบบปรับอากาศที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลเพื่อรักษาอุณหภูมิให้อยู่ที่ 25 องศาเซลเซียส

“ผู้สูงอายุไม่เปิดเครื่องปรับอากาศเพราะกลัวค่าไฟแพง ดังนั้น… เมื่อให้ผู้สูงอายุมาที่ศูนย์พักพิง เราก็จะเปิดเครื่องปรับอากาศ 2 เครื่องที่นี่แทนที่จะเปิดเครื่องละ 1 เครื่องในแต่ละบ้าน” โชกล่าว “เมื่อมองภาพรวมและประเทศของเราโดยรวมแล้ว จะเป็นประโยชน์มากกว่าและยังช่วยลดการใช้พลังงานอีกด้วย”

เมืองนี้ก็ยังดิ้นรนอยู่

นอกจากฟาร์มแล้ว ฤดูร้อนนี้ยังถือเป็นช่วงที่เหนื่อยล้าสำหรับคนงานในศูนย์กลางเมืองบางคนอีกด้วย

ฮง ซอง-วัน คนงานชาวเกาหลีใต้ ต้องทำงานภายใต้แสงแดดอันร้อนจัดวันละหลายชั่วโมงเพื่อติดตั้งสายเคเบิลเครือข่ายให้กับ LG HelloVision “เมื่อผมต้องยืนอยู่ข้างเสาไฟฟ้านานหนึ่งถึงสองชั่วโมงครึ่ง บางครั้งผมก็รู้สึกเวียนหัว” เขากล่าวกับ CNA

อาจเป็นอาการหมดแรงจากความร้อน ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อร่างกายมีอุณหภูมิร้อนเกินไป ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อาจทำให้เกิดอาการโรคลมแดดซึ่งอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ แต่ฮ่องก็ต้องพยายามทำให้ดีที่สุด “ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์แบบนั้นขึ้น ฉันจะคิดถึงครอบครัวเพื่อพยายามผ่านมันไปให้ได้” ชายวัย 51 ปีกล่าว

ที่อุณหภูมิ 33 ถึง 34 องศาเซลเซียส ประสิทธิภาพการทำงานอาจลดลงครึ่งหนึ่งสำหรับผู้ที่ต้องทำงานที่ต้องใช้แรงกายมาก ตามที่ Nicolas Maitre ผู้เขียนรายงานขององค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) เกี่ยวกับผลกระทบของความเครียดจากความร้อนต่อประสิทธิภาพการทำงาน ได้กล่าวไว้

ในกรุงโซล รัฐบาลได้ดำเนินการเปลี่ยนแปลงนโยบายหลังจากคลื่นความร้อนที่รุนแรงที่สุดในปี 2561 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 48 รายทั่วประเทศ อย่างน้อยก็สำหรับสถานที่ทำงานที่ดำเนินการโดยภาครัฐในเมือง

ฮวาง ซองวอน จากคณะกรรมการป้องกันภัยพิบัติและความปลอดภัยกรุงโซล ยกตัวอย่างคนงานที่ต้องทำงานวันละ 8 ชั่วโมงเพื่อรับค่าจ้าง 150,000 วอน (ประมาณ 110 ดอลลาร์) ต่อวัน “หากต้องหยุดงานตั้งแต่ 14.00-17.00 น. เพราะอุณหภูมิสูงกว่า 35 องศาเซลเซียส 3 ชั่วโมงดังกล่าวถือเป็นชั่วโมงการทำงาน โดยยังคงได้รับค่าจ้าง” นายแพทย์ประสิทธิ์กล่าว

ในฮ่องกง (ประเทศจีน) ซึ่งเพิ่งประสบกับฤดูร้อนที่ร้อนเป็นประวัติการณ์ รัฐบาลได้ออกแนวปฏิบัติเพื่อป้องกันอาการโรคลมแดดในปีนี้ โดยใช้ระบบเตือนภัย 3 ระดับ

ตัวอย่างเช่น เมื่อมีการแจ้งเตือนสีเหลืองอำพัน พนักงานที่มีภาระงานทางกายภาพปานกลางควรพัก 15 นาทีทุก ๆ ชั่วโมง นอกจากนี้ยังมีคำเตือนสีแดงและสีดำ ซึ่งระบุถึงระดับความเครียดจากความร้อน “สูงมาก” และ “รุนแรง” ตามลำดับ

นั่นก็สำหรับผู้ที่จะต้องออกไปทำงาน แต่การอยู่แต่ในบ้านบางครั้งก็ไม่ได้ทำให้รู้สึกโล่งใจมากนัก ในพื้นที่ที่อยู่อาศัยคับแคบที่คนฮ่องกงยากจนมักอาศัยอยู่นั้น การระบายอากาศไม่ดี

ในย่านซัมซุยโป นายหว่อง ไควโหย อาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนท์ขนาดประมาณ 6 ตารางเมตร ซึ่งมีขนาดเกือบครึ่งหนึ่งของที่จอดรถมาตรฐานในฮ่องกง มันไม่มีหน้าต่างเลยด้วยซ้ำ

“มันไม่เพียงแต่ส่งผลต่ออารมณ์ของฉันเท่านั้น แต่ยังทำให้ชีวิตของฉันน่าสังเวชอีกด้วย มันแทบจะทนไม่ไหว” ชายวัย 65 ปีเกษียณอายุกล่าว “บางครั้งฉันรู้สึกร้อนมากจนเวียนหัวจนต้องกินยา”

การสร้างบ้านที่หนาแน่นถือเป็นลักษณะเฉพาะของฮ่องกง และป่าคอนกรีตยังทำให้เกิดความร้อนสะสมเพิ่มมากขึ้นจากสิ่งที่เรียกกันว่า “ปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมือง” ในกรณีที่รุนแรง เมืองต่างๆ อาจมีอากาศร้อนกว่าพื้นที่ชนบทโดยรอบถึง 10 ถึง 15 องศาเซลเซียส

Fiona Williamson นักประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยการจัดการสิงคโปร์กล่าวว่า “ปัญหาใดๆ ที่เกิดจากสภาพอากาศที่เลวร้าย มักจะส่งผลกระทบต่อกลุ่มคนที่เปราะบางที่สุดในสังคมเสมอ” “พวกเขาไม่มีเครื่องปรับอากาศหรือสิ่งอื่นๆ ที่คนร่ำรวยสามารถทำได้เพื่อบรรเทาผลกระทบจากความร้อน”

ห้องปรับอากาศขนาด 2 ตรม. และโซลูชั่นอื่นๆ

ความร้อนที่สูงเป็นประวัติการณ์ส่งผลให้ความต้องการเครื่องปรับอากาศเพิ่มมากขึ้น ในประเทศจีน ความต้องการพลังงานเพื่อการทำความเย็นในอวกาศเพิ่มขึ้นเฉลี่ยร้อยละ 13 ต่อปีนับตั้งแต่ พ.ศ. 2543 เมื่อเปรียบเทียบกับทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นเพียงร้อยละ 4

ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คาดว่าจำนวนเครื่องปรับอากาศจะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 50 ล้านเครื่องในปี 2020 เป็น 300 ล้านเครื่องในปี 2040

เอเชียจะรับมือกับความร้อนจัดได้หรือไม่? ภาพที่ 2 — ชายชรารายหนึ่งในย่านซัมซุยโป ฮ่องกง (ประเทศจีน) ในอพาร์ทเมนท์ที่คับแคบและร้อนอบอ้าวโดยไม่มีเครื่องปรับอากาศ ภาพ: SCMP

ในเกาหลีใต้ รัฐบาลจะเป็นผู้ให้การสนับสนุนความต้องการที่เพิ่มขึ้นบางส่วน หลังจากที่พรรคพลังประชาชนซึ่งเป็นพรรครัฐบาล เห็นพ้องเมื่อเดือนมิถุนายนที่จะขยายโครงการสนับสนุนร่างกฎหมายด้านพลังงานให้ครอบคลุมครัวเรือนที่มีรายได้น้อยประมาณ 1.135 ล้านครัวเรือน จากเดิมที่มีอยู่ 837,000 ครัวเรือน

เพื่อช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยให้สามารถทนต่อสภาพอากาศร้อนได้มากขึ้น รัฐบาลกรุงโซลกล่าวว่าจะอุดหนุนค่าติดตั้งเครื่องปรับอากาศในบ้านห้องเดียวที่มีพื้นที่เพียง 2 ตารางเมตร ซึ่งเรียกว่า “จจอกบัง”

แต่ต้นทุนด้านพลังงานกำลังเพิ่มปัญหาด้านความร้อนเข้าไปอีก ความต้องการไฟฟ้าในเกาหลีใต้พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในเดือนสิงหาคม เช่นเดียวกับในหลายส่วนของเอเชีย ไฟฟ้าในประเทศยังคงผลิตมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นหลัก

“ดังนั้นเราจึงต้องคิดหามาตรการอื่นเพื่อลดอุณหภูมิในเมือง” เบนจามิน ฮอร์ตัน ผู้อำนวยการหอดูดาวโลกแห่งสิงคโปร์กล่าว

ในการค้นหาวิธีแก้ปัญหาอื่น ๆ สถาปนิกและวิศวกรกำลังมองหาการสร้างอาคารที่ระบายความร้อนได้ เช่น Gaia ซึ่งเป็นอาคารไม้ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยางของสิงคโปร์ ทั้งสองอย่างเป็นวัสดุก่อสร้าง แต่ไม้ไม่กักเก็บความร้อนเหมือนคอนกรีต

ระบบปรับอากาศของอาคารประหยัดพลังงานด้วยการระบายความร้อนแบบพาสซีฟ: การส่งน้ำเย็นผ่านคอยล์เพื่อทำให้อากาศโดยรอบเย็นลง แทนที่จะใช้การระบายอากาศเชิงกล Gaia ได้รับการออกแบบโดยมีการไหลเวียนของอากาศตามธรรมชาติและแผงโซลาร์เซลล์อยู่ด้านบน ทำให้เป็นอาคารที่ใช้พลังงานสุทธิเป็นศูนย์

“เราไม่จำเป็นต้องรับมือกับความร้อนแบบที่เรากำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ บางทีเราอาจแค่เริ่มชินกับการต้องรับมือกับเรื่องต่างๆ เช่น น้ำท่วมและภัยแล้ง” ฟิโอน่า วิลเลียมสัน นักประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยการจัดการสิงคโปร์กล่าว

แต่ถึงตอนนี้ภัยน้ำท่วมยังคงสร้างความเสียหายอย่างต่อเนื่อง พายุไต้ฝุ่นดกซูรีที่พัดมาถึงในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมทำให้เขตปักกิ่ง (ประเทศจีน) มีฝนตกหนักที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกเมื่อ 140 ปีก่อน

“หลายทศวรรษก่อน นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าหากเราปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อุณหภูมิที่ทำลายสถิติ คลื่นความร้อน ไฟป่า พายุ... จะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ และสิ่งนั้นก็เป็นจริง” เบนจามิน ฮอร์ตัน ผู้อำนวยการหอดูดาวโลกของสิงคโปร์กล่าว

“นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศไม่แปลกใจกับเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วที่เรากำลังประสบอยู่” เขากล่าวเสริม “สิ่งที่น่าแปลกใจคือการขาดการเตรียมตัวของเรา… เราไม่มีความอดทนเพียงพอต่อสิ่งที่ธรรมชาติจะทำกับเรา”

กวางอันห์

แหล่งที่มา