บัลแกเรียและโรมาเนียเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของเขตเชงเก้น

บัลแกเรียและโรมาเนียเข้าร่วมส่วนหนึ่งของพื้นที่การเดินทางเสรีเชงเก้นด้วยการยกเลิกการควบคุมชายแดนทางอากาศและทางทะเล หลังจากรอคอยมานาน 13 ปี

ตั้งแต่วันที่ 31 มีนาคม ประชาชนสามารถเดินทางทางทะเลหรือทางอากาศระหว่างสองประเทศในยุโรปตะวันออกและส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ของสหภาพยุโรป (EU) ได้โดยไม่ต้องผ่านการตรวจวีซ่าและหนังสือเดินทาง

รัฐบาลโรมาเนียกล่าวว่ากฎระเบียบเชงเก้นจะใช้กับท่าเรือ 4 แห่งและสนามบิน 17 แห่ง รวมถึงสนามบินออโตเพนีใกล้กับเมืองหลวงบูคาเรสต์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางที่ใหญ่ที่สุดสำหรับเที่ยวบินเชงเก้น เจ้าหน้าที่ทรัพยากรบุคคล รวมถึงตำรวจตระเวนชายแดนและเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง จะถูกส่งไปที่สนามบินเพื่อ "ช่วยเหลือผู้โดยสารและตรวจจับผู้ที่ต้องการออกจากโรมาเนียอย่างผิดกฎหมาย" จะทำการสุ่มตรวจเพื่อตรวจจับบุคคลที่พกเอกสารปลอม และปราบปรามการค้ามนุษย์

บัลแกเรียและโรมาเนียหวังที่จะบูรณาการเข้ากับเขตเชงเก้นอย่างเต็มตัวภายในสิ้นปีนี้ แต่จนถึงขณะนี้ ออสเตรียยังให้สัมปทานเฉพาะเส้นทางการบินและทางทะเลเท่านั้น เส้นทางบกในบัลแกเรียและโรมาเนียไม่ได้รวมอยู่ด้วยเนื่องจากกังวลว่าเส้นทางเหล่านี้อาจทำให้ผู้อพยพที่ไม่ใช่จากสหภาพยุโรปเข้าสู่ประเทศอื่นๆ ในสหภาพยุโรปได้ง่ายขึ้น

นักท่องเที่ยวเดินไปข้างๆ ป้ายที่เพิ่งติดตั้งใหม่ซึ่งระบุเขตเชงเก้นและนอกกลุ่มเชงเก้น ที่สนามบิน Henri Coanda ที่ใหญ่ที่สุดของโรมาเนีย ในช่วงเช้าของวันที่ 31 มีนาคม ไม่นานหลังจากประเทศเข้าร่วมกลุ่มดังกล่าว ภาพ : เอเอฟพี — นักท่องเที่ยวเดินไปข้างๆ ป้ายที่เพิ่งติดตั้งใหม่ซึ่งระบุเขตเชงเก้นและนอกเขตเชงเก้น ที่สนามบิน Henri Coanda ที่ใหญ่ที่สุดของโรมาเนีย ในช่วงเช้าของวันที่ 31 มีนาคม ภาพ : *เอเอฟพี*

“นี่ถือเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของทั้งสองประเทศ และเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์สำหรับเขตเชงเกน ซึ่งเป็นพื้นที่การเดินทางฟรีที่ใหญ่ที่สุดในโลก เราจะร่วมกันสร้างยุโรปที่แข็งแกร่งและเป็นหนึ่งเดียวกันมากขึ้นสำหรับพลเมืองของเราทุกคน” นางเออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเอิน ประธานสหภาพยุโรปกล่าว

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสมาชิกเพียงบางส่วน แต่การเข้าร่วมเชงเก้นก็ถือเป็น "ก้าวสำคัญ" สำหรับบัลแกเรียและโรมาเนีย ตามที่นักวิเคราะห์นโยบายต่างประเทศ สเตฟาน โปเปสคู กล่าว

“ชาวโรมาเนียคนใดก็ตามที่ต้องเดินทางในช่องทางที่แยกจากพลเมืองยุโรปคนอื่นๆ จะรู้สึกว่าได้รับการปฏิบัติต่างกัน” เขากล่าว

อีวาน เปตรอฟ นักบริหารการตลาดชาวบัลแกเรียวัย 35 ปีที่อาศัยอยู่ในฝรั่งเศส กล่าวว่าเขารู้สึกตื่นเต้นที่ได้ทำให้การเดินทางของเขาเหนื่อยน้อยลงและอาจประหยัดเวลาได้

เขตเชงเก้นก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2528 อนุญาตให้ผู้คนมากกว่า 400 ล้านคนเดินทางได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องมีการควบคุมชายแดนภายในประเทศ ด้วยการเข้าร่วมของบัลแกเรียและโรมาเนีย ทำให้เขตเชงเกนมีสมาชิก 29 ประเทศ รวมถึง 25 ประเทศจากทั้งหมด 27 ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป พร้อมด้วยสวิตเซอร์แลนด์ นอร์เวย์ ไอซ์แลนด์ และลิกเตนสไตน์

บัลแกเรียและโรมาเนียเป็นเพียงสองประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปเพียงแห่งเดียวที่ไม่ได้รับสิทธิประโยชน์เชงเก้นอย่างเต็มที่ โครเอเชียซึ่งเข้าร่วมสหภาพยุโรปหลังจากอีกสองประเทศ ได้รับการยอมรับเข้าสู่เขตเชงเก้นโดยสมบูรณ์ในเดือนมกราคม 2023

“ความพยายามของเราในการเข้าร่วมเชงเก้นที่ชายแดนทางบกยังคงดำเนินต่อไปในช่องทางการทูตหลายแห่ง” Catalin Predoiu รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของโรมาเนียกล่าว

คนขับรถบรรทุกชาวโรมาเนียเรียกร้องให้รัฐบาลดำเนินการในเรื่องนี้โดยเร็วเพื่อแก้ไขปัญหาผู้คนจำนวนมากเข้าคิวยาว สหภาพขนส่งทางถนนหลักของโรมาเนียกล่าวว่าเวลาในการรอคอยที่ชายแดนกับฮังการีโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 16 ชั่วโมง บริษัทเดินเรือของโรมาเนียประสบภาวะขาดทุนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ทุกปีเนื่องจากการรอคอยที่ชายแดนเป็นเวลานาน

ธุรกิจในบัลแกเรียยังแสดงความผิดหวังที่กฎการสัญจรเสรีไม่ได้ถูกนำไปใช้กับถนน พวกเขาชี้ให้เห็นว่า "สินค้าของบัลแกเรียเพียง 3% เท่านั้นที่ได้รับการขนส่งทางอากาศและทางทะเล ส่วนที่เหลือ 97% ขนส่งทางถนน"