5 ระบบรถไฟใต้ดินที่ทันสมัยที่สุดในโลก

ระบบรถไฟใต้ดินที่พลุกพล่าน ร้อน วุ่นวาย เสียงดัง และวุ่นวาย ดูเหมือนจะเป็นบททดสอบสุขภาพจิตของคนเมืองที่ "เข้มแข็ง" แต่เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ไม่มีระบบขนส่งสาธารณะนี้

รถไฟใต้ดิน—ที่เรียกกันนอกอเมริกาเหนือว่า "รถเมโทร" มีชื่อเรียกที่หลากหลายเช่นเดียวกับรูปลักษณ์ภายนอกของรถไฟใต้ดินในหลายๆ ประเทศ ตั้งแต่อุโมงค์ "ท่อ" ที่สร้างด้วยมืออันคับแคบในสมัยวิกตอเรีย ไปจนถึงโครงสร้างเหล็กในศตวรรษที่แล้ว และอุโมงค์อัตโนมัติเต็มรูปแบบสมัยใหม่ที่ให้บริการผู้คน

ระบบรถไฟใต้ดินลอนดอน

เป็นเครือข่ายรถไฟฟ้าใต้ดินสายแรกและยังคงเป็นหนึ่งในเครือข่ายรถไฟฟ้าใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในโลก ชาวลอนดอน (สหราชอาณาจักร) และนักท่องเที่ยวมากกว่า 4 ล้านคนใช้ระบบขนส่งสาธารณะนี้ทุกวัน แม้จะเรียกว่าระบบใต้ดิน แต่ 55% ของระบบอยู่เหนือพื้นดิน เส้นทางยังขยายออกไปสู่เขตใกล้เคียง เช่น เอสเซ็กซ์ เฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ และบัคกิงแฮมเชียร์

รถไฟใต้ดินลอนดอนไม่เพียงแต่เป็นระบบขนส่งสาธารณะเท่านั้น แต่ยังถือเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมระดับโลก และเป็นผู้บุกเบิกด้านสถาปัตยกรรมและการออกแบบระบบขนส่งมานานกว่าศตวรรษ

ระบบรถไฟใต้ดินนี้เป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ลอนดอนค่อยๆ กลายมาเป็นเมืองอันดับหนึ่งของโลก

รถไฟใต้ดินปักกิ่ง

ปักกิ่งเป็นที่ตั้งของระบบรถไฟใต้ดินที่ยาวที่สุดและพลุกพล่านที่สุดในโลก ภาพ: Getty

แม้ว่าจะเริ่มเปิดให้บริการเกือบหนึ่งศตวรรษหลังจากลอนดอน แต่รถไฟใต้ดินปักกิ่ง (ประเทศจีน) ก็ได้พัฒนาอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นระบบขนส่งใต้ดินที่ยาวที่สุดและทันสมัยที่สุดระบบหนึ่งในโลก

เปิดตัวในปีพ.ศ. 2514 ปัจจุบันประกอบด้วยเส้นทาง 27 เส้นทาง รวมถึงเส้นทาง Maglev หนึ่งเส้นทาง มีความยาว 519 ไมล์ ครอบคลุมกรุงปักกิ่งและเขตโดยรอบของจีน โดยมีสถานี 490 แห่ง รองรับการเดินทางมากกว่า 10 ล้านเที่ยวต่อวัน ก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 (3.84 พันล้านเที่ยวในปี 2561)

แม้ว่าจะมีเส้นทางอัตโนมัติเต็มรูปแบบและรถไฟไร้คนขับถึง 6 เส้นทาง แต่ระบบขนส่งสาธารณะนี้ยังคงเต็มไปด้วยผู้โดยสาร "จำนวนมหาศาล"

ปักกิ่งมีแผนที่จะขยายระบบรถไฟใต้ดินให้ยาวกว่า 620 ไมล์ รองรับการเดินทาง 18.5 ล้านเที่ยวต่อวันภายในปี 2025 เพื่อแก้ปัญหาการจราจรติดขัด เมืองตั้งเป้าว่าภายในปี 2025 การเดินทาง 60% จะใช้ระบบขนส่งสาธารณะ โดย 62% ของการเดินทางทั้งหมดจะใช้รถไฟใต้ดิน

ราคาเริ่มต้นเพียง 0.40 เหรียญสหรัฐ (ประมาณ 10,000 ดองเวียดนาม) สำหรับการเดินทางระยะทางสูงสุด 4 ไมล์ โดยมีตั๋วฟรีสำหรับเด็กที่มีความสูงต่ำกว่า 1.3 เมตร ผู้สูงอายุ (อายุมากกว่า 65 ปี) ตำรวจและทหารผ่านศึก ทหาร และผู้พิการ นี่คือนโยบายที่ทำให้ผู้คนในปักกิ่งและทั่วประเทศจีนเลือกเดินทางด้วยรถไฟใต้ดิน

รถไฟใต้ดินโตเกียว

รถไฟใต้ดินของโตเกียวเปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง ภาพ: Getty

โอชิยะ “สวมถุงมือสีขาว” เป็นภาพแรกที่ลอยเข้ามาในหัวเมื่อพูดถึงรถไฟใต้ดินในโตเกียว (ประเทศญี่ปุ่น) พวกเขาคือมืออาชีพที่ได้รับมอบหมายให้ "ผลักดัน" ยัดผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้บนรถไฟที่แน่นอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ระบบดังกล่าวยังคงเป็นระบบขนส่งที่สำคัญในเขตมหานครที่ใหญ่ที่สุดในโลก ให้บริการประชากรมากกว่า 35 ล้านคน โดย 14 ล้านคนอาศัยอยู่ในตัวเมือง

เครือข่ายการขนส่งในเมืองของโตเกียวมีความหนาแน่นและซับซ้อนมาก โดยมีเส้นทางรถไฟในเมืองไม่น้อยกว่า 100 เส้นทาง รวมถึงระบบรถไฟใต้ดินแยกจากกัน 2 ระบบ คือ โตเกียวเมโทร และโทเออิเมโทร ทั้งสองระบบมีเส้นทางร่วมกัน 13 เส้นทางและสถานี 286 สถานี ซึ่งให้บริการเขตใหญ่ที่สุดหลายแห่งของเมือง

แม้ว่ารถไฟจะวิ่งด้วยความเร็วสูงถึง 24 ครั้งต่อชั่วโมงตามตารางการเดินรถที่แน่นอน แต่ก็มีการกล่าวกันว่าสถานีหลายแห่งทำงานเกินขีดความสามารถที่ตั้งใจไว้ หรืออาจเกินกว่าขีดความสามารถที่ออกแบบไว้ถึง 200% อีกด้วย

สิ่งเหล่านี้ทำให้การเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินในโตเกียวเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักท่องเที่ยว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้มีการนำนโยบายต่างๆ มาปฏิบัติเพื่อให้การใช้รถไฟใต้ดินสะดวกยิ่งขึ้น เช่น การจัดให้มีป้ายบอกทางหลายภาษา การใช้รหัสสี และการกำหนดหมายเลขสถานี นักเดินทางสามารถระบุตำแหน่งของตนเองได้จากเพลงประกอบที่เป็นเอกลักษณ์ที่เล่นผ่านระบบเครื่องขยายเสียงในบางสถานี

รถไฟใต้ดินนิวยอร์กซิตี้

เส้นทางรถไฟสายหนึ่งที่มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับชีวิตทางสังคม วัฒนธรรม และเศรษฐกิจของเมืองที่ให้บริการคือรถไฟใต้ดินนิวยอร์กซิตี้ (สหรัฐอเมริกา) ที่มีชื่อเสียงระดับโลก เช่นเดียวกับตัวเมือง รถไฟใต้ดินของนิวยอร์กก็ไม่เคยหลับไหล ให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง 365 วันต่อปี

ด้วยความยาว 665 ไมล์ (1,070 กม.) มี 25 เส้นทางและ 472 สถานี นับเป็นเครือข่ายระยะทางที่ยาวที่สุดและพลุกพล่านที่สุดในอเมริกาเหนือ และเป็นหนึ่งในระบบรถไฟใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ชื่อแสดงไว้ รถไฟใต้ดินนิวยอร์กส่วนใหญ่จะวิ่งเหนือพื้นดิน โดยมักจะใช้สะพานเหล็กที่ตอกหมุดย้ำแน่นหนาเรียงรายอยู่ริมถนน ซึ่งเป็นภาพที่คุ้นเคยจากภาพยนตร์อย่าง "The French Connection" และ "Saturday Night Fever"

เมื่อรถไฟใต้ดินสายแรกเปิดให้บริการในปี พ.ศ. 2447 ตั๋วมีราคาเพียง 5 เซ็นต์เท่านั้น แม้ว่าค่าโดยสารจะเพิ่มขึ้นเป็น 2.90 เหรียญสหรัฐแล้ว แต่การเดินทางก็ยังคงสมเหตุสมผลมากเมื่อเทียบกับมาตรฐานสากล และถือเป็นวิธีที่รวดเร็วและคุ้มค่าที่สุดในการเดินทางรอบเมืองที่ได้รับฉายาว่าบิ๊กแอปเปิล

รถไฟฟ้าใต้ดิน STC เม็กซิโกซิตี้

เครือข่ายรถไฟฟ้าใต้ดิน STC ของเม็กซิโกซิตี้เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2512 ภาพ: Alamy Stock

เม็กซิโกซิตี้มีชื่อเสียงในเรื่องการจราจรติดขัดและมลพิษ แต่โชคดีที่ประชาชนและนักท่องเที่ยวมีทางเลือกที่จะเปลี่ยนไปใช้ระบบขนส่งสาธารณะที่รวดเร็วและคุ้มต้นทุน

STC Metro เปิดให้บริการในปี พ.ศ. 2512 ปัจจุบันเป็นระบบรถไฟใต้ดินที่ใหญ่เป็นอันดับสองในอเมริกาเหนือ รองจากนิวยอร์กซิตี้ โดยมี 12 เส้นทาง 195 สถานี (115 สถานีอยู่ใต้ดิน) และรางยาวกว่า 140 ไมล์ (225 กม.)

แทนที่จะใช้ล้อเหล็กแบบเดิมๆ บนรางเหล็ก รถไฟฟ้าใต้ดิน STC จะใช้ระบบที่คล้ายกับรถไฟฟ้าใต้ดินสายปารีสหลายสายที่มีล้อยางเป็นยาง ทำให้การเดินทางบนพื้นที่ที่ไม่มั่นคงและเสี่ยงต่อแผ่นดินไหวในเม็กซิโกซิตี้ราบรื่นและเงียบกว่า

การตัดสินใจนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความชาญฉลาดหลังจากระบบสามารถรอดพ้นจากแผ่นดินไหวในปี 2528 ได้

แหล่งที่มา