Под водами Солтон-Си в Калифорнии находится месторождение лития с запасами до 18 миллионов тонн, чего хватит Соединенным Штатам на десятилетия вперед.
Солтон-Си, вид сверху. Фото: Википедия
Озеро Солтон-Си в Южной Калифорнии привлекает крупные и мелкие компании, ищущие экономически эффективные способы добычи лития, растворенного в рассоле, который течет под южной оконечностью озера. Однако новое исследование, финансируемое Министерством энергетики США (DOE), показывает, что в бассейне содержится даже больше лития, чем предполагалось ранее. Результаты исследований показывают, что в Солтон-Си можно добыть до 18 миллионов тонн лития, чего достаточно, чтобы удовлетворить спрос США на десятилетия вперед, сообщило издание Mail 4 декабря. Эта цифра делает Солтон-Си крупнейшим в мире запасом лития, превосходящим даже Чили (9 миллионов тонн).
В настоящее время тонна лития стоит 29 000 долларов, в результате чего стоимость запасов Солтон-Си превышает 540 миллионов долларов. По данным Министерства энергетики США, литий, содержащийся в этом месторождении, мог бы обеспечить питание аккумуляторов более 374 миллионов электромобилей. Литий, также известный как белое золото, является важнейшим металлом для изготовления аккумуляторов, используемых во всем: от смартфонов до электромобилей и солнечных панелей. Китай доминировал на рынке на протяжении десятилетий, обеспечивая 90% мировых поставок лития.
Длина Солтон-Си составляет 56 км, ширина — 24 км, ширина — 16 м. Озеро расположено в округах Риверсайд и Империал в Калифорнии. В настоящее время три компании стремятся стать первыми в добыче белого золота. Одна из них, Berkshire Hathaway Energy (BHE), получила в 2021 году от Министерства энергетики США финансирование в размере 14,9 млн долларов США на исследование возможности использования лития в Солтон-Си для производства гидроксида лития — особого металлического соединения, которое делает батареи более эффективными и долговечными. Компании принадлежат 10 из 11 геотермальных электростанций в Солтон-Си. Гидроксид лития можно легко смешивать с никелем для изготовления батарей, в отличие от обычного лития. Добавление никеля увеличивает плотность энергии батареи.
Помимо BHE, компания EnergySource также получила инвестиционный капитал для ускорения развертывания горнодобывающих платформ на озере. В январе компания Controlled Thermal Resources объявила о добыче лития из геотермальных рассолов и планах строительства в этом районе крупного завода. Они предоставили более 22 ученым образцы рассола для анализа и выявления потенциальных источников под озером. Анализ группы показывает, что в пробуренном геотермальном резервуаре содержится не менее 4 миллионов тонн лития. По оценкам, запасы лития могут составить до 18 миллионов тонн, если пробурить все озеро для получения большего количества геотермальной энергии.
В отличие от других литиевых рудников в США, Солтон-Си является геотермально активной зоной, содержащей большие запасы редкоземельного металла, что позволяет компаниям использовать гипербарический пар, который подразумевает извлечение горячей воды под высоким давлением из глубины Земли и преобразование ее в пар для питания турбогенераторов. В настоящее время большая часть лития добывается в горных породах или подземных рассолах. Значительная часть энергии, используемой для добычи и переработки лития, поступает из ископаемого топлива, которое выделяет CO2. По данным Министерства энергетики США, сжатый воздух более экологичен, чем другие методы добычи полезных ископаемых, требующие больших затрат воды и земли.
По предварительным оценкам, на операции по сбору лития потребуется около 3% имеющегося в регионе запаса воды. Процесс добычи включает бурение скважин на глубине тысяч метров под дном Солтон-Си, а затем выкачку горячего рассола на поверхность. Наряду с литием извлекаются и разделяются также другие металлы, такие как железо, магний, кальций и натрий.
Ан Кханг (согласно Mail )
Ссылка на источник
Комментарий (0)