Гибридные питоны побеждают во вторжении во Флориду

Американские исследователи обнаружили, что гибриды бирманских и индийских питонов лучше приспособлены к окружающей среде, что позволяет им распространяться шире и быстрее.

Бирманский питон висит на стволе дерева в национальном парке Эверглейдс. Фото: Р. Каммауф — Бирманский питон висит на стволе дерева в национальном парке Эверглейдс. Фото: *Р. Каммауф*

Межвидовая гибридизация создает дилемму в конфликте с инвазивными питонами во Флориде. Несколько лет назад ученые обнаружили, что большая популяция гигантских питонов, бродящих по Эверглейдс, представляет собой гибриды, созданные путем скрещивания двух разных видов: бирманского питона ( Python bivittatus ) и индийского питона ( P. molurus ). Примечательно, что гибридные питоны, по-видимому, лучше адаптируются к новой среде, чем их родители, сообщило издание IFL Science 21 октября.

Как следует из их названий, бирманские питоны и индийские питоны обитают в тропических джунглях Азии, а не в болотах Флориды. Исследователи полагают, что они были завезены в штат в 1970-х годах, вероятно, в результате торговли экзотическими животными. Популяция резко возросла в августе 1992 года, когда ураган Эндрю уничтожил центр разведения питонов недалеко от Эверглейдс, выпустив большое количество питонов в дикую природу.

Новая болотная среда подходит для питонов. Гигантские питоны быстро создали популяции для размножения, превзойдя местных животных благодаря своему прожорливому аппетиту и охотничьим навыкам. С тех пор как несколько десятилетий назад популяция питонов резко возросла, в Эверглейдс практически исчезли такие мелкие млекопитающие, как болотные кролики, американские кролики и лисы. Исследование, проведенное в 2012 году, показало, что популяция енотов в Эверглейдс сократилась на 99,3 процента, опоссумов — на 98,9 процента, а рысей — на 87,5 процента только с 1997 года.

Усилия по борьбе с инвазивными питонами не принесли существенных результатов, но ученые внимательно следят за популяциями питонов в поисках решений. В 2018 году группа исследователей из Геологической службы США (USGS) провела генетический анализ около 400 бирманских питонов, отловленных на большой территории Южной Флориды. Исследование, опубликованное в журнале «Экология и эволюция», показало, что по крайней мере 13 питонов были генетическими гибридами бирманских и индийских питонов, что указывает на то, что они были продуктом межвидовой гибридизации.

«Питоны Южной Флориды внешне похожи на бирманских питонов, но с генетической точки зрения это более сложная история», — говорит Маргарет Хантер, генетик Геологической службы США и руководитель исследования.

Обычно при скрещивании двух похожих видов потомство оказывается в невыгодном положении. Они могут быть бесплодными или сталкиваться со множеством проблем, которые делают их менее приспособленными к окружающей среде. Однако иногда правильная комбинация может привести к появлению гибрида, превосходящего своего негибридного аналога, — это состояние называется гибридной силой.

«Межвидовая гибридизация может привести к гибридной силе, что означает, что лучшие черты двух видов передаются их потомству. Гибридная сила может привести к лучшей адаптации к стрессу и изменениям окружающей среды. В инвазивных популяциях, таких как бирманский питон в Южной Флориде, это может привести к более широкому распространению или более быстрому распространению», — объясняет Хантер.

Тем временем борьба с инвазивными питонами продолжается. Одной из причин, по которой популяцию питонов так трудно контролировать, является то, что они чрезвычайно хорошо маскируются в своей среде обитания. Генная инженерия может дать ученым новое оружие, которое поможет лучше понять угрозу. «Используя генетические инструменты и методы, а также продолжая отслеживать закономерности перемещения инвазивных питонов, мы можем лучше понять их предпочитаемые места обитания и использование ресурсов», — сказала соавтор исследования Кристен Харт, эколог из Геологической службы США.

Ан Кханг (по данным IFL Science )

Ссылка на источник