Многие компании видят потенциал для производства определенной продукции в открытом космосе, где существуют такие факторы, как низкие температуры, невесомость и вакуум.
Международная космическая станция (МКС) с борта космического корабля Crew Dragon компании SpaceX. Фото: НАСА
Для некоторых стартапов самым актуальным вопросом в сфере производства сегодня является: как создавать детали компьютеров, собирать стволовые клетки и производить фармацевтические препараты в космосе?
Как сообщила газета Guardian 26 сентября, производство в космосе уже ведется, по крайней мере на уровне исследований. НАСА выделяет ученым 2 миллиона долларов на изучение вопроса о том, могут ли условия невесомости помочь в создании новых методов генной и клеточной терапии. Американский оборонный гигант Northrop Grumman сотрудничает со стартапом по производству полупроводников в космосе. По словам эксперта, к концу этого десятилетия люди будут использовать предметы, содержащие элементы, созданные за пределами Земли.
Преимущества космических фабрик
Миллиардер Джефф Безос считает, что тяжелая промышленность и предприятия, загрязняющие воздух, могут работать вдали от Земли. «Это звучит неправдоподобно, но это произойдет», — сказал он.
По мнению сторонников строительства производственных предприятий в космосе, определенные условия в космосе, включая низкие температуры, близкую к невесомости и вакуум, позволяют производить некоторые материалы, такие как кристаллы, лучшего качества, чем на Земле.
«Космос — гораздо лучшее место для осуществления практически любого промышленного процесса. Мы живем на планете, где нас удерживает гравитация. Мы создали печи, холодильники и вакуумные насосы, чтобы помочь производить продукцию на Земле, но если вы отправитесь в космос, вы получите эти преимущества бесплатно», — сказал Джошуа Вестерн, генеральный директор Space Forge, производителя аэрокосмической техники из Уэльса.
Некоторые фармацевтические компании надеются, что смогут производить новые лекарства в космосе. Компания Merck сотрудничает с Международной космической станцией (МКС) с целью производства белков в условиях невесомости. Астронавты, проводившие эксперименты для компании Merck, обнаружили, что кристаллы, выращенные для производства противоракового препарата Кейтруда, были меньше и более однородными, чем кристаллы, выращенные на Земле.
Исследователи из компании Bristol Myers Squibb (BMS) экспериментируют с использованием ресурсов, созданных за пределами планеты, чтобы упростить хранение лекарств. По словам Роберта Гармиса, вице-президента по материаловедению и инжинирингу в BMS, компания работает над рядом проблем, включая иммунологию, фиброз, сердечно-сосудистые заболевания и неврологию.
Кевин Энгельберт, менеджер портфеля космических производственных приложений NASA, сказал, что агентство работает с коммерческими партнерами, чтобы сделать возможным производство за пределами Земли с 2016 года. Цель состоит в том, чтобы развить экономику низкой околоземной орбиты, которая укрепит лидерство Америки в мире технологий.
В июле американский стартап Varda Space Industries запустил космический корабль на орбиту Земли. Космический корабль должен стать «космической фабрикой по производству лекарств», автоматически производящей кристаллы препарата ритонавир — противовирусного препарата, используемого для лечения ВИЧ.
Однако когда космический корабль готовился к посадке в штате Юта, Федеральное управление гражданской авиации (FAA) и ВВС США отклонили просьбу Варды вернуться на Землю. По словам представителя FAA, у Варды не было разрешения на возвращение в атмосферу перед запуском его корабля в космос. Варда попросила FAA пересмотреть свое решение 8 сентября, и ее запрос в настоящее время находится на рассмотрении.
В июле Варда вывела космический корабль на орбиту Земли. Фото: Varda Space Industries
Потенциал развития космических фабрик
По словам Ситы Сонти, генерального директора Space Tango, компании, которая сотрудничает с МКС с целью предоставления возможностей для поддержки исследований, разработок и производства в условиях микрогравитации, по мере запуска все большего количества частных космических аппаратов будет расти и потребность в производстве на орбите.
Компании-производители космической техники прогнозируют, что к концу этого десятилетия количество продукции, производимой в космосе, увеличится, поскольку МКС больше не является единственным исследовательским аппаратом в космосе (ожидается, что МКС будет выведена из эксплуатации около 2030 года). Чем больше частных транспортных средств в космосе, тем больше возможностей для создания внеземных фабрик.
«С появлением большего количества коммерческих космических станций стоимость полетов в космос значительно снизится. Чем больше полетов мы совершим, тем больше образцов лекарств и стволовых клеток мы сможем отправить, чтобы посмотреть, как они работают на орбите. Пройдет совсем немного времени, прежде чем мы увидим коммерческие применения», — сказал Сонти.
Ту Тао (по данным Guardian )
Ссылка на источник
Комментарий (0)