월드컵 2026 아시아 예선: 스프린트를 기다리는 긴장감

인도네시아(왼쪽)는 마지막 두 라운드를 앞두고 희망에 가득 차 있다 - 사진: 로이터

이번 대회에 참가한 18개 팀 중 일본과 이란만이 조기 티켓을 확보했고, 북한은 월드컵 꿈에 일찌감치 작별 인사를 했습니다.

아시아 챔피언에게는 힘든 일

3월 26일 이른 아침(베트남 시간), 8라운드 경기에서 예상치 못한 결과가 잇따라 나왔습니다. A조에서 키르기스스탄이 예상치 못하게 아시아 챔피언 카타르를 3-1로 이겼습니다. B조에서는 3경기 모두 예상치 못한 방식으로 끝났습니다. 요르단은 한국과 비겼고, 오만은 쿠웨이트를 이겼으며, 팔레스타인은 이라크를 상대로 역사적인 승리를 거두었습니다.

이란은 우즈베키스탄과 2-2로 비기며 일본의 뒤를 따랐고, 이 승리로 이란은 다음 라운드 진출 티켓을 확보하기에 충분했습니다. 하지만 A조에서 2위 티켓을 놓고 벌어지는 경쟁은 아직 끝나지 않았습니다. 우즈베키스탄이 UAE보다 승점 4점 더 많고, 두 팀 모두 아직 직접 경기가 1번 더 남아 있기 때문입니다. 하지만 카타르는 이 경기 이후 예상치 못하게 키르기스스탄에 패하며 가장 '흔들린' 팀이 됐다.

이번 패배로 카타르는 현재 승점 10점으로 2위 우즈베키스탄보다 7점 뒤진 상황에서 3라운드에 조기 진출할 희망은 없어졌습니다. 반면 카타르는 5위 키르기스스탄보다 불과 4점 앞서 있다.

마지막 두 라운드에서 카타르는 이란과 우즈베키스탄을 상대하게 되는데, 두 팀 모두 매우 강력한 상대입니다. 반면 키르기스스탄은 UAE와 북한을 상대하게 되는데, 팀원들은 경쟁할 의욕이 전혀 없습니다. 가장 충격적인 시나리오는 키르기스스탄이 4위인 카타르를 밀어내고 아시아 챔피언을 제치고 4라운드 티켓을 놓고 경쟁하게 된다는 것입니다.

중국(빨간색 셔츠)은 3월 25일 호주에 2-0으로 패배했습니다. - 사진: AFP

B조와 C조에서는 아직 아무것도 결정되지 않았습니다.

B조에서는 한국이 요르단과 비기면서 조기 티켓을 획득하지 못했다. 현재 한국은 8경기를 치른 현재 승점 16점을 기록하고 있으며, 이는 요르단보다 3점, 이라크보다 4점, 오만보다 6점 많은 수치입니다. 따라서 이 조에서는 상위 2개 팀을 위한 경쟁이 아직 진행 중이며, 4개 팀이 참가합니다.

한국은 방심할 수 없다. 내년 6월에 열리는 9차전에서 개최국 이라크를 상대하게 되기 때문이다. 한국이 패배할 위험은 작지 않다. 특히 손흥민과 그의 팀 동료들이 1년 넘게 불안정한 플레이를 펼친 만큼 더욱 그렇다.

한편, B조 최하위 두 팀인 팔레스타인(6점)과 쿠웨이트(5점)는 여전히 상위 4위 안에 들기를 바라고 있다. 약체로 여겨지지만, 팔레스타인은 한국과의 두 번의 무승부, 최근 이라크와의 승리로 이 조에서 계속해서 충격파를 만들어냈다. 이 기회는 완전히 팔레스타인의 손에 달려 있다. 왜냐하면 팔레스타인은 마지막 두 라운드에서 쿠웨이트와 오만이라는 두 직접 경쟁자를 만나게 되기 때문이다. 한국이 상위 2위권에서 탈락하는 시나리오는 비현실적일 수 있지만, 팔레스타인이 상위 4위에 진입할 가능성은 매우 명확합니다.

마지막으로 C조는 일본이라는 너무 강한 팀을 제외하면 어느 팀도 확실히 자리를 잡을 수 없는 조입니다. 호주는 현재 승점 13점으로 2위에 있으며, 골득실차에서 우위를 점한 사우디아라비아보다 3점 앞서 있습니다. 하지만 마지막 두 경기에서 호주는 일본과 사우디아라비아를 상대로 "6점 경기"를 치러야 하며, 이는 매우 매력적일 것으로 기대됩니다.

인도네시아는 9점 차이로 바짝 뒤쫓고 있지만, 상위 2위 안에 들겠다는 야망을 포기하지 않았습니다. 인도네시아는 중국과 바레인(두 팀 모두 6점)보다 훨씬 앞서 있어 상위 4위 경쟁에서 상당한 이점을 가지고 있습니다. 9라운드에서 중국과의 경기는 인도네시아의 "결승전"이 될 것이며, 무승부만 해도 상위 4위를 확보하기에 거의 충분합니다. 하지만 승리하면 호주가 일본에 지는 경우 인도네시아는 상위 2위를 기대할 수 있습니다.

아시아에는 공식 티켓 8장과 대륙간 플레이오프 티켓 1장이 할당됩니다. 첫 번째 6장의 티켓은 3단계의 3개 조에서 조별 우승자와 준우승자에게 수여됩니다. 각 조의 3위와 4위 6개 팀은 4라운드로 계속 진행하여 남은 2장의 공식 티켓을 놓고 경쟁합니다.

3단계의 마지막 두 경기는 6월 초에 진행되고, 4단계는 10월에 시작됩니다.

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후이 당

출처: https://tuoitre.vn/vong-loai-world-cup-2026-khu-vuc-chau-a-cang-thang-cho-cu-nuoc-rut-20250327104653918.htm