지혜니는 턱의 뒤쪽에 있는 8번째 이빨로, 제3대구치라고도 합니다. The Conversation (호주)에 따르면, 이들은 첫 번째와 두 번째 어금니와 비슷해 보이지만 때로는 약간 더 작을 수도 있습니다.
지혜니는 건강하고 올바른 위치에서 자라고 있다면 일반적으로 발치할 필요가 없습니다.
지혜니라고 불리는 이유는 32개의 영구치 중에서 가장 마지막으로 자라는 영구치이기 때문이며, 영구치는 유치를 대체하기 위해 자랍니다. 지혜니는 17세에서 35세 사이에 자랍니다. 이 시기에 우리는 더욱 성숙하고 지혜로워지기 때문에 지혜니라고 불립니다.
모든 사람이 턱의 가장 뒤쪽 4곳에 지혜니 4개가 다 나는 것은 아니고, 어떤 사람은 지혜니가 전혀 나지 않기도 합니다. 치과 연구를 통해 인간이 지혜니를 갖는 이유에 대한 답을 찾았습니다.
다른 많은 동물들과 마찬가지로 우리 인간도 영장류와 동일한 특성을 공유합니다. 원숭이, 고릴라, 침팬지는 모두 지혜니를 가지고 있습니다. 수백만 년 전, 인간 조상은 현대인보다 더 큰 턱과 이를 가지고 있었습니다. 예를 들어, 300~400만 년 전의 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스 종의 화석은 턱과 이빨이 오늘날의 우리보다 더 크고 두꺼웠다는 것을 보여줍니다.
또한 이 종은 두꺼운 법랑질을 가진 세 개의 큰 어금니를 가지고 있습니다. 두개골 구조를 보면 씹는 턱 근육이 매우 강했다는 것을 알 수 있습니다. 과학자들은 우리 조상의 턱과 이빨이 강한 이유는 그들이 먹은 고기와 식물이 현대인의 음식보다 더 질기고 쫄깃했기 때문이라고 믿습니다.
현대인은 음식을 더 부드럽게 만들기 위해 음식을 재배하고 요리하고 보존하는 방법을 알고 있습니다. 부드럽고 씹기 쉬운 음식만 먹으면 되므로 턱과 치아가 해야 할 일이 줄어듭니다. 그 결과, 우리는 더 작은 이빨을 가지게 되었고, 지혜니라고도 불리는 세 번째 어금니는 더 이상 필요하지 않게 되었습니다.
많은 연구에 따르면 현대인의 약 25%가 지혜니 4개 중 적어도 1개 이상을 완전히 잃었다고 합니다. 다시 말해서, 이러한 이빨은 분출되지 않은 것이 아니라 턱에서 형성되지 않은 것입니다.
매복된 지혜니는 위턱보다 아래턱에서 더 흔합니다. 이는 잇몸에 통증과 염증을 일으킬 수 있습니다. 제거해야 합니다. 하지만 The Conversation에 따르면 지혜니가 건강하고 올바른 위치에서 자라면 발치할 필요가 없을 수도 있습니다.
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