왜 세계 각국은 위험한 달의 남극을 탐사하기 위해 경쟁하는 걸까?

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인도의 찬드라얀 3호 우주선이 8월 23일 달 남극에 성공적으로 착륙했습니다. 이번 임무를 통해 인도의 우주 개발 야망이 더욱 커지고 달의 얼음에 대한 이해가 확대될 것입니다. 달의 얼음은 인도의 가장 귀중한 자원 중 하나입니다.

달에 물이 얼음으로 존재한다는 사실에 대해 우리는 무엇을 알고 있나요? 그리고 우주 기관과 민간 기업이 물이 얼음으로 존재한다는 것을 달 정착과 채굴, 그리고 미래 화성 임무에 중요한 요소로 보는 이유는 무엇일까요?

인도의 찬드라얀-3 우주선은 2023년 7월 14일에 우주로 발사되었습니다. 이전에는 소련, 미국, 중국만이 달에 소프트 랜딩에 성공한 유일한 3개국이었습니다.

과학자들은 달에서 물을 어떻게 발견했을까?

1960년대 초, 아폴로가 처음으로 달에 착륙하기 전에 과학자들은 달에 물이 존재할 수 있다고 예측했습니다. 그러나 1960년대 후반과 1970년대 초반에 아폴로 우주비행사들이 분석을 위해 가져온 샘플은 모두 건조한 것으로 보였습니다.

2008년 브라운 대학 연구진은 새로운 기술을 사용하여 달 샘플을 다시 조사한 결과, 화산 유리의 작은 입자 내부에서 수소를 발견했습니다. 2009년, 인도 우주 연구 기구의 찬드라얀-1 탐사선에 탑재된 NASA 기구가 달 표면에서 물을 감지했습니다.

올해에도 또 다른 NASA 탐사선이 달 표면 아래에서 얼음을 발견했습니다. NASA의 이전 임무인 1998년 루나 프로스펙터 우주선은 남극의 탐사된 분화구에서 얼음이 가장 밀집되어 있다는 증거를 발견했습니다.

달에 물이 있는 이유는 무엇인가?

과학자들이 고대 얼음에 관심을 갖는 이유는 그것을 통해 달의 화산, 혜성과 소행성이 지구로 가져온 물질, 바다의 기원에 대한 정보를 얻을 수 있기 때문입니다.

얼음이 풍부하다면 달 탐사대에 식수를 제공하고 장비를 냉각하는 데도 도움이 될 수 있다. 또한 이를 통해 연료로 사용할 수소와 호흡에 필요한 산소를 생산하여 화성 탐사 임무나 달 광산 탐사에 활용할 수도 있습니다.

1967년 유엔 우주조약은 어떠한 국가도 달에 대한 소유권을 주장하는 것을 금지했습니다. 하지만 상업 활동을 금지하는 조항은 없습니다.

달 탐사와 달 자원 사용에 대한 규칙을 정하는 미국 주도의 아르테미스 협정에 27개 당사국이 서명했습니다. 중국과 러시아는 이 조약에 서명하지 않았습니다.

달의 남극 탐사가 어려운 임무인 이유는 무엇일까?

사실, 이전에도 달 착륙이 실패한 적이 있습니다. 러시아의 루나-25 우주선은 남극에 착륙할 예정이었으나, 통제력을 잃고 8월 20일에 달 표면에 추락했습니다.

이전 임무에서 인기 있는 타깃이었던 적도 지방과는 거리가 먼 달의 남극은 크레이터와 깊은 해구로 가득 차 있습니다. 미국과 중국은 모두 달 남극을 탐사하는 임무를 계획했습니다.

키에우 안 (VOV.VN)

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