이 시설과 그 활동은 러시아 정부의 대리인인 사병의 역할과는 극명하게 대조되며, 블라디미르 푸틴 대통령이 통제권을 되찾기 위해 극복해야 할 장애물을 상징합니다.
프리고진의 6월 쿠데타와 그의 죽음으로 이어진 비행기 추락 사고 이후, 러시아 정부는 프리고진의 아프리카 제국을 재편하기 위해 과감한 조치를 취했습니다. 수천 명의 군인과 수많은 기업이 이 문화 센터와 같은 소프트 파워 수단을 행사합니다.
크렘린이 와그너의 거대한 상업 네트워크를 통제하려고 노력하는 동안, 이 조직의 미래는 여전히 불확실합니다. 하지만 이 조직의 최초 고객이 된 나라 중 하나인 중앙아프리카 공화국의 미래가 방기에서 위기에 처해 있습니다. 여기에서 러시아 정부는 바그너의 활동을 강화하고 조직의 영향력을 계속 활용하고 있습니다. 그리고 그게 모스크바가 전달하고 싶은 메시지인 듯합니다. 모든 것이 정상적으로 계속될 것입니다.
러시아의 영향력은 이 나라 어디에서나 존재합니다. 길가 노점에서 사람들은 Wagner 회사에서 생산하는 Africa Ti L'Or 맥주와 Wa-Na-Wa 보드카를 마신다. 동시에, 러시아에서 지원한 전투기가 그들 위의 하늘을 날고 있었습니다.
사진: CNN.
"Maison Russe는 중앙아프리카 공화국에서 Wagner의 모든 활동의 허브입니다." 중앙아프리카 공화국에서 Wagner의 활동을 면밀히 추적하는 미국의 비영리 단체인 The Sentry의 수석 조사관인 Nathalia Dukhan의 말입니다.
The Sentry에 따르면, 이 센터는 Wagner의 다양한 사업 관련 활동의 본거지입니다. 이 조직은 이 센터를 금과 다이아몬드를 판매하고 VIP를 접대하는 데 활용합니다. 그들은 "러시아 문화를 퍼뜨리고 국제 관계에 대한 모스크바 친화적 관점을 홍보하기 위해" 여기에서 행사를 열었습니다.
바그너의 용병들은 2018년부터 중앙아프리카공화국에서 활동해 왔으며, 파우스틴-아르샹제 투아데라 대통령을 보호하고 새로운 군인 신병을 훈련하는 임무를 맡았습니다. 바그너 군인들은 10년 이상 지속된 내전에서 반군과 싸웠고, 동시에 자원이 풍부한 이 나라에서 러시아의 영향력을 확대했습니다. 와그너는 이 나라에서 금, 다이아몬드 등 광물 채굴과 관련된 일련의 양보를 맺었으며, 벌목 산업에도 긴밀히 관여하고 있습니다.
사진: CNN.
와그너 감시 단체인 올 아이즈 온 와그너(All Eyes on Wagner)는 메종 루스가 방기의 사업체로 등록되어 있지만 전 세계적으로 러시아 문화 기관을 운영하는 러시아의 국가 기관인 로소트루드니체스트보(Rossotrudnichestvo)와 연관이 없다고 밝혔습니다.
"메종 루스(Maison Russe)는 바그너가 어떻게 러시아 정부의 대표자가 되었는지를 보여주는 대표적인 사례입니다." 이 센터는 Wagner와 러시아의 이익을 위해 운영됩니다. "특별 이벤트를 통해 Wagner 맥주를 홍보하고, Wagner 회사를 홍보하고, Prigozhin 씨에게 음식을 제공하고, 러시아 국방부 대표단을 초대하여 러시아와 중앙 아프리카 공화국 간의 군사 협력에 대해 이야기합니다."
유럽 위원회에 따르면, 이 센터는 오랫동안 프리고진 씨의 전직 고위 직원인 드미트리 시티가 운영해 왔으며, 그는 중앙아프리카 공화국에서 와그너의 "주도적 역할"을 맡았습니다.
하지만 유럽연합과 미국으로부터 "심각한 인권 침해" 혐의로 제재를 받고 있으며 2022년 12월 암살 시도에서 살아남은 시티 씨는 교체되었을 가능성이 있습니다.
현지 언론에 따르면 메종 루스에서 새로운 이사가 그를 대체했으며 그녀를 나피사라고 불렀습니다. 그녀는 프리고진 씨가 중앙아프리카 공화국을 마지막으로 방문했을 당시 사진에 등장했지만, 현재로서는 그녀가 작년 4월 이전까지 와그너와 관계를 맺었다는 증거는 없습니다.
메종 루스에 들어가는 건 정말 어려워요. 서방 언론은 이 시설에 출입할 수 없었고, CNN이 이곳을 촬영해 달라는 요청도 새 소장에 의해 거듭 거부당했습니다.
기자들이 숨겨진 카메라를 들고 센터에 나타났을 때, 그녀는 자신을 나피사 키리아노바라고 소개했습니다.
사진: 모든 이목이 와그너/트위터에 집중됨.
그녀는 CNN을 환영하고 센터에 대한 간략한 소개를 했습니다. 센터 바깥에 있는 오두막 3개에서는 러시아어 수업이 진행되고 있으며, 영화관에서는 러시아어 영화를 상영하고 있습니다.
가면을 쓴 남자가 바그너 군인처럼 보이며 텐트를 지나 센터 뒤쪽 주차장으로 걸어갔다. 키리아노바는 그 남자의 신원을 확인하지 않았고, 그 남자가 들어간 제한 구역에 CNN이 들어가는 것을 허용하지 않았습니다.
CNN이 프리고진 씨의 사진에 나온 그녀의 모습에 대해 물었을 때, 그녀는 회피적인 듯하며 "보여줄 수 있나요?"라고 물었다. 그녀는 사진을 보고 마지못해 인정했다.
그녀는 프리고진의 방문과 중앙아프리카 공화국에서의 바그너의 미래를 언급하며, 그의 죽음이 러시아의 해당 국가 내 임무에 영향을 미치지 않을 것이라고 주장했습니다.
"대통령이 죽으면 무엇이 달라질까요? 당신의 나라는 더 이상 존재하지 않게 될까요? 사명은 계속될 것이고, 러시아 문화를 전파하는 사명도 계속될 것입니다."
사진: CNN.
시티와 와그너의 투아데라 대통령 안보 자문위원인 비탈리 페르필레프(EU와 미국 제재 대상인 개인)는 지난주까지 중앙아프리카 공화국에 남아 있던 와그너의 핵심 멤버 중 일부였다. 이름을 밝히지 않은 한 관계자는 두 사람이 모스크바로 돌아간 뒤 여기로 돌아왔는데, 러시아 국방부와 새로운 계약을 맺었을 가능성이 있다고 말했습니다.
두 사람 모두 최근 몇 달 동안 대중 앞에 모습을 드러내지 않았고 CNN의 인터뷰 요청을 거듭해서 거부했다.
그 관계자는 와그너는 단 1,000명의 군인으로 중앙아프리카 공화국에 영향을 미쳤다고 말했습니다. 이제 러시아 정부는 중앙아프리카 공화국에서 와그너의 운영 비용을 줄이는 것을 목표로 조직 개편에 들어갔습니다. 이 목표에는 두 가지 임무가 있었습니다. 군인들에게 새로운 계약에 서명하도록 강요하는 것과 주요 인구 중심지에 대한 통제를 집중시키기 위해 군인들을 철수시키는 것이었습니다.
7월과 8월에 IL-76 수송기가 교대로 군인들을 모스크바로 수송해 계약에 서명했는데, 그 중 150명의 군인은 아직 모스크바로 돌아오지 않았습니다.
러시아가 수도 전역에 군대를 재편하고 있다는 징후가 나타났습니다.
사진: CNN.
쿠데타가 실패하고 북쪽으로 수천 마일 떨어진 곳에서 프리고진 대통령이 사망했지만, 중앙아프리카 공화국과 러시아의 관계는 크게 변하지 않았다고 투아데라 대통령의 고문인 피델 구안지카는 말했습니다.
사진: 세바스찬 슈클라/CNN.
CNN은 고우안지카 씨를 그의 빌라에서 만났습니다. 키가 크고 수염이 하얗고, 그는 "Je Suis Wagner"라는 문구가 적힌 셔츠를 입고 있었습니다. 프랑스어로 "나는 바그너입니다"라는 뜻이며, 그는 프리고진 씨가 그에게 준 것이라고 주장했습니다. "그는 친구였고, 중앙아프리카 사람들 모두에게 가장 친한 친구였습니다."
"러시아인들은 우리에게 평화를 주었어요. 우리는 프리고진 씨가 짧은 시간(단 1년)에 반군을 몰아내고 우리 군대가 우리나라의 100%를 장악한 것을 매우 기쁘게 생각합니다."고우안지카 씨는 푸틴 대통령이 최근 투아데라 씨와 논의하며 "모든 것이 어제와 같을 것"이라고 확언했다고 말했습니다. 내일은 상황이 나아질 거고, 그다음 날도 나아질 거예요. 우리는 전혀 후회하지 않습니다."
Nguyen Quang Minh (CNN에 따르면)
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