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| 중국의 주작-2 메탄 추진 로켓. (출처: Everyday Astronaut) |
49.5m 길이의 주취안 2호 로켓이 7월 11일 오후 9시, 고비사막에 있는 주취안 위성발사센터에서 발사되었습니다.
랜드스페이스와 중국 국영 언론은 주작-2 로켓이 궤도에 진입하여, 우주로 진출한 세계 최초의 메탄 연료 차량이 되었다고 보도했습니다.
이 정보는 나중에 미국 우주군 우주 추적 데이터를 통해 검증되었는데, 로켓이 97.3도 경사각을 가진 태양 동기 궤도에 있었음을 보여주었습니다.
주작-2 로켓은 탑재물(화물) 없이 발사되었고 로켓의 1단계는 회수되지 않고 분리되었습니다.
로켓의 직경은 3.35m이고 이륙 중량은 219톤이다.
주작-2에는 268톤의 추력을 생성하는 엔진이 장착되어 있습니다. 업그레이드된 엔진을 장착한 미래의 주작-2 발사체는 6,000kg의 탑재물을 지구 저궤도(지상 약 200km 상공)에 운반할 수 있게 됩니다.
주작-2는 SpaceX의 Starship을 포함한 다른 일련의 메탄 추진 로켓보다 "성능이 더 우수"했습니다. ULA 불칸; 블루 오리진의 새로운 글렌; 로켓랩의 뉴트론과 렐라티비티 스페이스의 테란 R이 궤도 진입 경쟁에 나섰습니다. 해당 차량은 주작-2보다 더 크고 탑재량이 훨씬 더 많습니다.
액체 산소와 메탄을 혼합한 추진제는 주작-2의 성능에 이점을 주었으며, 로켓은 재사용이 가능합니다.
이 성공적인 발사로 랜드스페이스는 액체 연료 로켓을 사용해 로켓을 궤도에 성공적으로 진입시킨 두 번째 중국 회사가 되었습니다. 이는 올해 4월 중국 우주개발회사가 톈룽-2 로켓을 발사해 성공을 거둔 데 따른 조치입니다.
랜드스페이스는 세 번째 주취-2 로켓의 조립을 시작했는데, 이는 연말 전에 또 다른 발사가 이루어질 수 있음을 시사한다.
랜드스페이스 CEO 장창우는 중국어 글로벌 타임즈와의 인터뷰에서 회사가 이제 주취-2의 설계를 마무리하고 대량 생산을 시작할 수 있다고 말했습니다.
스페이스 파이오니어는 티엔롱 2호 발사에 대한 많은 주문을 받았으며, 2024년 상반기에 티엔롱 3호를 발사할 계획이라고 밝혔습니다.
이러한 성과는 상업용 로켓을 우주로 발사하려는 중국의 노력이 획기적이고 점차 성숙해지고 있음을 보여줍니다.
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