아프리카에서 미중 경쟁의 새로운 '전투'

이코노미스트는 최근 미국이 중국의 광물 지배력을 깨기 위해 아프리카를 중요한 광물의 공급처로 활용할 계획이라는 분석 결과를 발표했습니다.

브루킹스 연구소에 따르면 중국은 전략적 광물 정제 분야에서 세계적인 선두주자로, 전 세계 니켈의 68%, 구리의 40%, 리튬의 59%, 코발트의 73%를 정제하고 있습니다.

미국 관리들은 중국이 "주요 광물 중 하나에 대한 OPEC(석유 수출국 기구)"이 되는 것을 우려하고 있으며, 아프리카에서 보다 적극적인 외교에 나서고 있습니다.

미국은 행동할 준비가 되었는가?

미국 부통령 카말라 해리스(Kamala Harris)는 3월 말부터 일주일 동안 아프리카를 순방했습니다. 사우스차이나모닝포스트 (SCMP)에 따르면, 해리스는 3월 30일 탄자니아 대통령 사미아 술루후 하산과 회동하면서 탄자니아가 미국의 지원을 받아 대규모 광물 가공 시설을 건설하고 있으며, 이를 통해 2026년까지 미국과 세계 시장에 배터리급 니켈을 공급할 것이라고 말했습니다.

이는 미국의 자원에 대한 중국 의존도를 줄이기 위한 최신 조치입니다. 작년 말, 미국은 콩고 민주 공화국(DRC)과 잠비아와 양해각서에 서명하여 두 나라가 전기 자동차용 배터리에 대한 새로운 공급망을 구축할 수 있도록 지원했습니다.

3월 30일 탄자니아 다르에스살람에서 열린 기자회견에 참석한 카말라 해리스 미국 부통령과 사미아 술루후 하산 탄자니아 대통령.

전략국제문제연구소(CSIS, 미국)의 최근 논평에서 CSIS 아프리카 프로그램 수석 연구원인 크리스티앙 제로 니마 씨는 콩고민주공화국과 잠비아와의 양해각서는 "바이든 행정부가 중국에 대한 의존도를 최대한 줄이고자 하는 의지를 보여주는 것"이라고 말했습니다. 그는 "미국은 콩고 민주 공화국과 잠비아의 경제적, 산업적 요구를 해결함으로써 상당히 구체적인 접근 방식을 취하고 있다"고 덧붙였다.

콩고민주공화국은 세계 최대의 코발트 수출국으로, 전 세계 생산량의 약 70%를 차지합니다. 이 나라는 다이아몬드, 금, 구리, 주석, 탄탈륨, 리튬 등이 풍부하며, 아프리카에서 가장 큰 구리 생산국입니다. 잠비아는 구리와 코발트가 풍부합니다.

SCMP 에 따르면 중국 기업들은 두 나라 모두에 대규모 투자를 했으며, 코발트의 60%를 DRC에서 조달하고 있습니다. 콩고민주공화국 외에도 중국 기업들은 짐바브웨에도 진출하고 있는데, 짐바브웨는 아프리카에서 가장 큰 미개발 리튬 매장량을 보유하고 있는 것으로 추정됩니다. 리튬은 전기 자동차용 배터리의 주요 원재료입니다.

“중요한 전장”

SCMP 에 따르면, 미국 자산운용사 EMG 어드바이저스의 CEO인 윌 맥도너는 향후 10년 또는 20년 동안 가장 큰 글로벌 지정학적, 거시경제적 문제는 필수 광물이나 배터리 금속의 통제가 될 것이며, 아프리카가 주요 전장이 될 것이라고 예측했습니다.

"중국이 리튬, 구리, 코발트, 니켈의 OPEC 회원국이 되는 것을 허용할 수 없습니다. 그렇지 않으면 이 친환경 에너지의 향후 개발은 전적으로 중국의 허가와 가격 결정에 의존하게 될 것입니다. 의존은 자유 무역이나 혁신에 좋지 않지만, 우리가 직면한 현실입니다."라고 맥도너 씨는 경고했습니다.

또한, 미국 상품 컨설팅 회사인 하우스 마운틴 파트너스의 크리스 베리 사장은 미국이 중국과 어떤 식으로든 "접촉"하지 않고도 배터리 광물 공급망을 구축할 기회를 얻으려면 수년이 걸릴 것이라고 예측했습니다.

2019년 3월 11일, 콩고민주공화국에 있는 중국 회사의 광산 현장에 있는 폐기물 매립지 근처에서 작업하는 노동자들.

스크린샷 신화통신

한편, 조지 워싱턴 대학교(미국) 엘리엇 국제관계대학원의 중국-아프리카 관계 전문가인 데이비드 신 씨는 중국 국유기업이 중국의 핵심 안보 이익에 영향을 미치는 투자에 대해 더 큰 위험을 감수하고 심지어 손실까지 감수할 것이라고 논평했습니다. 신은 "중국 국유기업은 또한 미국 민간기업보다 정부 자금 조달에 더 쉽게 접근할 수 있다"고 말했다.

그러나 신 씨는 미국 기업이 광업 및 광물 생산에 있어 중요한 고려 사항인 더 높은 환경 기준을 제시할 가능성이 있으며, 아프리카 파트너에게 더 많은 기술을 전수할 의향이 있을 수도 있다고 말했습니다.

The Economist 에 따르면 아프리카는 전 세계 광물 자원의 약 30%를 보유하고 있어 광물 수요를 충족하기 위한 중요한 목적지입니다. 국제 에너지 기구는 청정 에너지 기술에 2040년까지 2020년 대비 리튬이 40배, 흑연이 25배, 니켈과 코발트가 약 20배 더 필요할 것으로 예측했습니다.

소스 링크: https://thanhnien.vn/tran-chien-moi-trong-cuoc-canh-tranh-my-trung-o-chau-phi-1852304301115501.htm