2023년 8월 조지아주 애틀랜타에서 풀턴 카운티 지방 검사인 패니 윌리스(왼쪽)와 지방 검사인 네이선 웨이드(사진: 로이터).
도널드 트럼프와 그의 동료들에 대한 선거 뒤집기 사건을 추진한 지 거의 3년이 지난 윌리스 법무장관은 2021년부터 이 사건의 보조 검사로 윌리스가 고용한 네이선 웨이드에 대한 감정이 있다는 소문이 돌면서 모든 것을 포기해야 할지도 모른다.
이 소식은 1월 초, 풀턴 카운티 사건에서 트럼프와 공동 피고인이었던 마이클 로만이 윌리스와 웨이드의 친밀한 관계를 이유로 자격 박탈 동의안을 제출하면서 알려졌습니다.
고소 내용에 따르면, 웨이드 씨는 윌리스 씨를 위해 일하면서 받은 65만 달러 중 일부를 그녀의 휴가를 "지불"하는 데 사용했습니다. 은행 기록에 따르면 웨이드 씨는 2023년 캘리포니아행과 2022년 마이애미행 항공권을 자신과 윌리스 씨에게 지불한 것으로 나타났습니다.
두 사람 모두 그들의 관계를 확인하거나 부인하지 않았습니다. 윌리스 여사는 2월 2일에 요청에 답변할 것이라고 말했고, 자신이 고용한 모든 특별검사가 동등한 급여를 받았다고 확인했습니다.
윌리스 여사가 직위에서 해임될 가능성은 트럼프 대통령의 기소에 상당한 지연을 초래할 위험이 있습니다. 대체자를 임명하는 데 얼마나 걸릴지 불확실하기 때문입니다.
조지아 주립 대학 법학 교수인 앤서니 마이클 크라이스는 가디언 에 "이것은 전체 과정을 완전히 탈선시킬 수 있습니다"라고 말했습니다.
2023년 10월 조지아주 애틀랜타의 풀턴 카운티 법원에서 심리 중인 네이선 웨이드 변호사(사진: 게티).
신뢰할 수 있는 사람
웨이드 씨는 트럼프 씨의 기소를 담당하기 위해 고용되기 전에 검찰 경험이 거의 없는 저명한 지방 판사이자 변호사였습니다. 가디언 에 따르면, 2019년에 만난 이후 웨이드 씨는 윌리스 씨의 친구이자 고문이 됐습니다.
윌리스 변호사는 2022년 뉴욕타임스와의 인터뷰 에서 더 많은 경험을 쌓은 변호사들이 거절하자 웨이드 변호사를 사건에 합류하도록 초대했다고 말했습니다.
윌리스 여사는 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 웨이드 씨가 검찰 경험이 많지 않아 주저했다고 말했습니다. 결국 그녀는 상대방을 설득해 팀에 합류하게 했습니다.
윌리스는 뉴욕 타임스 와의 인터뷰에서 "저는 신뢰할 수 있는 사람이 필요했습니다."라고 말했습니다.
법적으로 무슨 일이 일어나든, 트럼프 대통령은 여전히 감정적인 비난을 이용해 윌리스 씨의 명예를 훼손할 것입니다. 로만 씨의 변호사는 요청에 동참하지 않았지만, 트럼프 씨는 공개적으로 입장을 밝혔습니다.
"조지아 주는 언제 나와 다른 사람들에 대한 허위 소송을 기각할까요? 선거 간섭! 이 사건은 사기입니다. 법무장관 패니 윌리스와 그녀의 '여주인'과 마찬가지입니다." 트럼프는 1월 20일 Truth Social 플랫폼에 글을 올렸습니다.
트럼프 대통령이 2023년 8월 사우스캐롤라이나주 컬럼비아에서 열린 공화당 모금 행사에 참석한 모습(사진: 로이터)
피고인의 지연전술
사실, 윌리스 여사는 2020년 트럼프 씨의 가짜 선거인이었고 당시 조사를 받고 있던 버트 존스 씨의 상대를 지원하는 정치적 모금 행사를 주최한 후 한 번 기소에서 면제된 적이 있습니다. 판사는 존스 씨에 대한 기소에서 윌리스 여사의 기소를 무죄로 판결했습니다.
뉴욕대 법률 윤리 전문가인 스티븐 길러스는 다른 전문가들과 마찬가지로 로만의 요청에는 법원이 트럼프에 대한 선거 결과를 뒤집기 위해 기소 전체를 기각하도록 할 수 있는 행위가 나열되어 있지 않다고 말했습니다.
길러스 씨는 "이런 행위로 인해 기소가 기각되지 않을 것"이라고 말했다.
그는 또한 윌리스의 행동이 그녀를 실격시킬 가능성이 낮고, 웨이드의 높은 시급이 그를 실격시킬 이유가 되지 않는다는 데 동의했습니다.
"시간당 요금을 청구하는 모든 변호사는 그 요금을 청구합니다. 시간당 청구는 전국적으로 꽤 일반적입니다."라고 그는 말했습니다.
그러나 길러스 변호사는 웨이드 변호사가 방해를 일으키지 않기 위해 검찰팀을 적극적으로 떠나야 한다고 말했습니다.
법학 교수이자 직업 윤리 전문가인 클라크 커닝햄은 판사가 어떤 판결을 내리든 일부 당사자는 "시간을 벌기 위해" 항소할 가능성이 높다고 말했습니다.
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