일본의 문 스나이퍼 우주선, 정식 명칭은 달 탐사용 스마트 착륙선(SLIM)인데, 예정대로 12월 25일에 달 궤도에 도착했습니다.
현재 착륙선은 약 6.4시간마다 달을 한 바퀴 돌고 있습니다. 앞으로 몇 주 동안 탐사선은 천천히 궤도를 좁혀, 2024년 1월 달 표면에 착륙할 준비를 하며 달 표면에 더 가까이 다가갈 것입니다.
일본 미쓰비시 전기 주식회사의 가마쿠라 공장에 있는 달 탐사용 스마트 착륙선(SLIM) 모델. 사진: JAXA
일본 우주 항공 연구 개발 기구(JAXA)는 착륙선이 달의 남극과 북극 상공 약 600~4,000km 고도의 타원 궤도에 배치되었다고 밝혔습니다. 단 3주 만에 우주선은 달 위 약 15km 궤도에 진입하여 마지막 하강을 시작할 것입니다.
문 스나이퍼 착륙선은 일본 시간으로 2024년 1월 20일 오전 12시 20분(하노이 시간으로는 2024년 1월 20일 오전 10시 20분)에 착륙을 시도하고, 이후 달 암석에 대한 데이터를 수집할 예정입니다. 이 데이터는 과학자들이 행성의 형성을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이번 착륙이 성공적이라면 일본은 소련, 미국, 중국, 인도에 이어 이 업적을 달성한 다섯 번째 국가가 되며, 21세기에는 이를 달성한 세 번째 국가가 됩니다. 이번 세기에 달에 탐사선을 안전하게 착륙시킨 나라는 중국과 인도뿐입니다.
문 스나이퍼 - 문 스나이퍼
SLIM 경량 착륙선은 달의 특정 목표물로부터 100m 이내에 착륙하도록 설계되었습니다. 이 범위는 일반적으로 수 킬로미터에 달하는 범위보다 훨씬 작습니다. 이러한 정확성으로 인해 이 배의 이름이 '문 스나이퍼'로 명명되었습니다.
SLIM은 달 표면에 도달하면 시올리(Shioli)라고 불리는 작은 충돌 분화구 근처를 탐사할 것으로 예상됩니다. 이곳은 NASA 우주인이 1969년 처음 착륙한 아폴로 11호 착륙지 근처입니다.
달 표면의 SLIM 우주선 시뮬레이션. 사진: JAXA
달 정복 경쟁
지금까지 인간을 달에 착륙시킨 유일한 나라는 미국이지만, NASA는 1972년 아폴로 17호 이후로 달에 우주인이나 로봇 차량을 보낸 적이 없습니다.
작년에는 일본 기업인 아이스페이스가 개발한 민간 우주선과 러시아 우주국인 로스코스모스의 착륙선이 달에 착륙을 시도했지만, 항해 문제로 실패로 끝났습니다.
8월에는 인도 우주 연구 기구가 개발한 달 착륙선이 성공적으로 착륙했습니다. 이로써 인도는 미국, 중국, 구소련에 이어 네 번째로 달 착륙에 성공한 나라가 되었습니다.
인도의 우주선은 달의 남극 근처에 착륙했는데, 이곳의 어두운 분화구에는 미래에 달에서 생명체가 살 수 있는 물의 얼음이 들어 있거나 추진제를 만드는 데 유용할 것으로 생각됩니다.
NASA는 2024년 말에 아르테미스 2호 임무를 통해 우주인을 달 궤도에 진입시킬 계획입니다(착륙은 불가). 그리고 이번 10년 후에 실시될 아르테미스 3호 임무는 1970년대 이래 인간이 달에 착륙한 최초의 사례가 될 가능성이 큽니다.
Ngoc Anh (CNN에 따르면)
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