북미에서는 일각고래 포획 사례가 단 두 건뿐이었으며, 두 건 모두 비참하게 끝났습니다.
일각고래라는 이름은 수컷과 일부 암컷의 머리에 튀어나온 길고 뿔 모양의 이빨에서 유래되었습니다. 사진: Dotted Yeti
일각고래( Monodon Monoceros )는 북극 근처의 얼음 바닷물에 서식하는 이빨고래 종입니다. 머리에서 튀어나온 유니콘 뿔처럼 생긴 긴 나선형 이빨은 제외하고 몸 길이는 3.95~5.5m입니다. 그들의 수줍음이 많고 쉽게 겁을 먹는 성격 탓에 공부하기가 상대적으로 어렵습니다. 결과적으로 그들의 행동의 많은 측면은 여전히 미스터리로 남아 있습니다.
여러 어려움에도 불구하고, 코니 아일랜드의 뉴욕 수족관은 1969년에 최초로 일각고래를 사육하는 수족관이 되었습니다. 새끼 일각고래는 북극 근처에서 이 동물을 사냥하던 이누이트 보트의 이름을 따서 우미악(Umiak)이라는 이름을 얻었습니다. 그 동물은 이누이트족에 의해 잡혔습니다. 그들은 우미악이 어미를 죽여 고기를 얻은 후 배를 따라 캠프로 돌아갔다고 말했습니다.
혼자가 되는 것을 피하기 위해, 우미악은 흰고래(아마도 벨루가일 듯)와 함께 수조에 넣어졌습니다. 벨루가 고래는 일각고래의 '계모' 역할을 합니다. 수족관 직원들은 매일 일각고래에게 다진 조개와 우유를 섞어서 많은 양을 먹입니다. 동물은 이것을 좋아하는 듯했다. 그러나 수족관에서 보낸 시간은 매우 짧았습니다. 뉴욕 타임스에 따르면 우미악은 수족관에 도착한 지 1년도 채 지나지 않은 1969년 10월 7일 폐렴으로 사망했습니다.
두 번째 일각고래 포획 사건은 캐나다 밴쿠버 수족관에서 발생했습니다. 1968년, 수족관장인 머레이 뉴먼은 일각고래를 도시로 데려오면 대중이 이 종에 관심을 가져서 신비한 생물을 보존하는 데 도움이 될 것이라고 생각했습니다.
밴쿠버 선 에 따르면, 1968년 뉴먼과 이누이트 가이드의 인도를 받은 선원들은 일각고래를 잡기 위해 배핀 섬 근처 바다로 나섰지만 2주에 걸친 사냥은 실패로 끝났다고 합니다. 뉴먼은 1970년에 3주간 사냥을 위해 그 지역으로 돌아갔지만 역시 실패했습니다. 결국, 그들은 그리스 피오르드의 이누이트 사냥꾼 집단으로부터 어린 수컷 유니콘을 구입했습니다.
이 동물은 이누이트 방언으로 일각고래를 뜻하는 '킬라루가크'에서 이름을 따서 킬라 루국이라는 이름을 얻었습니다. 일각고래는 1970년 8월 밴쿠버 수족관에 처음 나타났습니다. 일주일 후, 해당 시설은 암컷 유니콘 두 마리와 새끼 유니콘 세 마리를 포획하여 킬라 루국과 함께 탱크에 풀어주었습니다.
이 행사는 처음에는 대중과 언론에서 환영을 받았지만, 상황은 금세 나빠졌습니다. 1970년 9월 한 달도 채 지나지 않아 새끼 세 마리가 죽었습니다. 11월에는 암컷 두 마리도 죽었습니다. 대중의 분노가 커지기 시작했고 밴쿠버 시장은 킬라 루국을 자연으로 돌려보낼 것을 요구했지만 뉴먼은 반대했습니다. 마침내 12월 26일에 킬라 루국이 목숨을 잃었습니다.
전문가들은 왜 일각고래가 포로 상태에서는 잘 살지 못하는지 정확히 알지 못한다. 벨루가 고래와 가장 가까운 친척인 벨루가 고래는 수족관에 늘 등장하는 고래로, 꽤 오랫동안 산다.
하지만 분명한 것은 일각고래가 매우 예민하다는 것입니다. 이들의 독특한 "뿔"에는 온도, 압력 및 기타 요소의 미묘한 변화를 감지하는 1,000만 개의 신경 종말이 들어 있습니다. 연구에 따르면 이 종은 인간이 만든 소음에 특히 민감합니다. 서식지에 배가 한 척만 지나가도 행동에 큰 변화가 생길 수 있습니다.
최근 몇 년 동안 해양 포유류 포로 생활에 대한 대중의 인식이 바뀌었습니다. 세계가 일각고래를 포획하여 사육하려는 시도를 다시 할 가능성은 낮습니다. 이전 두 번의 시도가 실패한 것은 이것이 그들에게 좋은 소식이라는 것을 보여주었습니다.
Thu Thao ( IFL Science 에 따르면)
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