여성은 난소에 약 600만 개의 난자를 가지고 태어나지만, 매달 수천 개의 난자가 사라지고 폐경이 되면 난자가 100개 이하로 줄어듭니다.
출생부터 사춘기까지
모든 소녀는 정해진 수의 난자를 가지고 태어나며, 평생 새로운 난자가 생성되지 않습니다. 이때, 미성숙한 난자를 난모세포라고 합니다. 난자는 난소의 난포(체액으로 가득 찬 주머니)에 들어 있습니다. 이들은 자라면서 난모세포가 되고 난자 또는 성숙한 난자로 발달합니다.
태아가 발달 초기 단계에 있을 때, 여아의 난소에는 약 600만 개의 난자가 들어 있습니다. 아이가 태어날 때까지 그 수는 점점 줄어들다가, 100만~200만 명 정도가 남게 됩니다. 계란
월경은 유방 조직이 나타난 후 약 2년 후인 사춘기 때 소녀에게만 시작됩니다. 그러면 뇌의 시상하부가 생식선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH)을 생성하기 시작합니다. GnRH는 뇌하수체를 자극하여 난포 자극 호르몬(FSH)을 생성합니다. FSH는 난자 발달을 시작하고 에스트로겐 수치를 상승시킵니다. 평균 생리 연령은 12세 정도이지만, 일부 여아는 8세에 생리를 시작하기도 합니다.
사춘기에는 각 소녀가 약 30만~40만개의 계란 . 이러한 감소는 사춘기 전 매달 10,000개 이상의 난자가 죽기 때문에 발생합니다.
난포가 성숙함에 따라 월경주기의 호르몬에 민감해집니다. 매달 신체는 성숙한 난자 몇 개를 골라 방출하지만 결국 방출되는 난자는 단 하나뿐이며, 이는 여성이 매달 임신할 수 있는 유일한 기회입니다. 일부 예외적인 경우에는 두 개 이상의 난자가 방출되어 쌍둥이가 태어나기도 합니다.
그 순환 그룹에 남아 있는 모든 알은 시들어 죽습니다. 이러한 현상은 매달 일어나며 여성이 폐경에 이르러 더 이상 난자가 없어질 때까지 계속됩니다.
사춘기 이후에는 매달 죽는 난자의 수가 감소합니다. 미국의 불임 전문의 셔먼 실버에 따르면, 여성은 월경주기가 시작된 후 매달 약 1,000개의 미성숙난자를 잃는다고 합니다. 건강 상태와 식단이 계란의 질이나 양에 영향을 미치는지 여부에 대한 연구 자료는 아직 불분명합니다. 미국 생식의학회가 2018년에 실시한 연구에 따르면, 흡연과 특정 항암 화학 요법은 배란을 촉진할 수 있습니다.
여성의 임신 가능성은 난자의 양과 질이 모두 높은 20~30세 사이에 가장 높습니다. 사진: 프리픽
30세 이상
미국 산부인과 학회(ACOG)에 따르면, 여성이 30세가 되면 생식 능력이 급격히 감소하기 시작합니다. 40세가 되면 난자 공급량이 태어나기 전의 10% 미만으로 줄어듭니다. 연구에 따르면, 40세가 넘은 폐경 전 여성의 경우 각 월경주기에서 임신할 확률은 5% 미만입니다.
난자 공급이 고갈되면 난소는 충분한 에스트로겐을 생산하지 못하고 여성은 폐경을 겪게 됩니다. 폐경의 정확한 시점은 사람이 태어날 때 가지고 있는 난자의 수와 배란 빈도에 따라 달라집니다. 월경이 멈추는 폐경의 평균 연령은 51세입니다. 일부 여성의 경우 폐경이 더 일찍 오거나 더 늦게 올 수 있습니다.
미국 산부인과 학회(ACOG)의 자료에 따르면, 여성은 37세가 되면 난소에 25,000개의 난자만 남아서, 약 15년 후에 폐경을 맞이하게 됩니다. 당시 그들에게는 100개 미만의 계란만 남았습니다.
계란의 품질을 결정하는 가장 중요한 요소는 연령이다. 여성은 나이가 들면서 난자의 양과 질이 모두 감소합니다. 매달 배란 직전에 난자가 분열되기 시작합니다. 오래된 난자는 분열 과정에서 실수를 할 가능성이 더 높아, 비정상적인 염색체를 포함할 가능성이 더 높습니다. 난자와 정자가 결합해 배아를 형성하면 염색체 이상이나 유전적 이상이 발생할 위험이 더 높습니다. 이것이 나이든 여성이 선천적 결함이 있는 아기를 낳을 위험이 더 높은 이유입니다.
많은 수의 난자를 가지고 태어난 여성은 40대 중반이나 심지어 40대 후반에도 자연스럽게 아이를 가질 수 있습니다. 특정 위험 요인으로 인해 더 빨리 배란하는 30대는 조기 폐경이나 조기 난소 기능 부전을 경험할 수 있습니다.
만약 여성이 난소 예비능이나 난자의 질에 대해 우려한다면, 의사를 찾아가 검사를 받고 위험 요소를 평가하고 치료에 대한 조언을 받아야 합니다. 나중에 아이를 가질 계획이라면, 난자 동결을 고려해 볼 수도 있습니다. 난자를 일찍 동결할수록, 바람직하게는 35세 이전에 동결할수록 난자의 질이 높아지고, 더 많은 수량을 채취할 수 있으며, 아이를 가질 가능성도 높아집니다.
Anh Ngoc ( Healthline 에 따르면)
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