1억 6600만년 전 발견된 '공룡 고속도로'

영국의 연구자들은 1월 2일에 1억 6,600만 년 전으로 거슬러 올라가는 직선 형태의 공룡 발자국 200개를 발견했다고 밝혔습니다.

영국의 옥스퍼드 대학과 버밍엄 대학의 과학자들은 영국 중부 옥스퍼드셔의 채석장에서 놀라운 발견을 했습니다. 이는 작업자가 기계식 굴착기로 점토를 파던 중 우연히 "특이한 움푹 들어간 부분"을 발견한 데 따른 것입니다. 연구팀은 조사 결과 이것이 공룡 발자국이라는 것을 확인했습니다.

100명으로 구성된 팀은 "공룡 고속도로"로 불리는 5개 구간의 도로를 형성하는 약 200개의 발자국을 발굴했는데, 가장 긴 구간은 150m에 달했다. 르 몽드는 5개 발자국 중 4개는 목이 긴 공룡인 케티오사우루스의 발자국으로 추정되고, 나머지 부분은 길이 9m의 육식 공룡인 메갈로사우루스의 발자국이라고 보도했습니다.

영국 광산에서 공룡 발자국 발견

사진: 옥스포드 대학교

발굴된 공룡 발자국은 1억 6,600만 년 전의 것으로, 영국에서 발견된 공룡 발자국 중 가장 큰 규모로 손꼽힌다. 연구진은 2024년 6월에 발굴을 실시했다고 밝혔다.

옥스퍼드 대학의 고생물학자 에마 니콜스는 "과학자들은 다른 어떤 공룡보다 메갈로사우루스를 오랫동안 연구해 왔지만, 최근 발견에 따르면 이 동물에 대해 아직 배울 것이 많이 남아 있다"고 말했다.

작은 팔을 가진 새로운 공룡 종 발견

과학자들은 새롭게 발견된 발자국을 연구하면 공룡의 상호작용 방식, 공룡의 크기와 이동 속도에 대한 단서를 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 버밍엄 대학의 고생물학자 리처드 버틀러는 과거에 해당 지역에 폭풍이 발생하여 발자국을 덮는 퇴적층이 형성되어 발자국이 씻겨 내려가지 않고 오늘날에도 그 모양을 그대로 유지했을 가능성이 있다고 제안합니다.

광부 게리 존슨이 공룡 발자국을 처음 발견했습니다. "너무나 실제처럼 보여요. 정말 감동적인 순간이에요."라고 그는 말했다.

출처: https://thanhnien.vn/phat-hien-xa-lo-khung-long-tu-166-trieu-nam-truoc-185250103092642066.htm