새롭게 발견된 퀘이사는 여러 기록을 깨고, 지금까지 관찰된 퀘이사 중 가장 밝을 뿐만 아니라, 지금까지 발견된 천체 중 가장 밝은 천체가 되었습니다.
기록적인 퀘이사 J0529-4351의 시뮬레이션. 사진: ESA
퀘이사 J0529-4351은 지구에서 너무 멀리 떨어져 있어서 그 빛이 우리에게 도달하는 데 120억 년이 걸립니다. 그 에너지는 연구자들이 지금까지 발견한 가장 배고프고 가장 빠르게 성장하는 블랙홀에서 나옵니다. 2월 19일 Nature Astronomy 저널에 발표된 연구에 따르면, 이 블랙홀은 매일 태양 질량과 같은 양의 물질을 소모합니다. 퀘이사 중심에 있는 초거대 블랙홀은 태양보다 170억~190억 배 더 질량이 클 것으로 추정됩니다. 이것은 매년 태양 370개에 해당하는 가스와 먼지를 "먹거나" 축적합니다. 따라서 J0529-4351은 태양보다 500,000억 배 더 밝습니다.
"우리는 지금까지 알려진 것 중 가장 빠르게 성장하는 블랙홀을 발견했습니다. 170억 개의 태양 질량을 가지고 있으며 매일 하나 이상의 태양을 먹고 있습니다. 이것은 우주에서 가장 밝은 물체입니다." 연구팀을 이끈 호주 국립 대학의 천문학자 크리스찬 울프가 말했습니다.
J0529-4351은 40년 전 데이터에서 발견되었지만, 천문학자들은 그것이 퀘이사인지 알아낼 수 없을 만큼 밝았습니다. 퀘이사는 은하의 중심부에 위치하며 먼지와 가스 고리에 둘러싸인 초거대 블랙홀이 있는 영역입니다. 활동하는 블랙홀 주위의 강착원반의 강렬한 조건은 먼지와 가스를 가열하여 밝게 빛나게 합니다. 더불어, 블랙홀에 의해 소모되지 않은 이 원반 속의 모든 물질은 극지방을 향해 방출되며, 빛의 속도에 가까운 입자의 제트로 분출됩니다. 그 결과, 활동 은하핵(AGN) 영역에 있는 퀘이사는 주변 수십억 개의 별의 빛을 합친 것보다 더 밝을 수 있습니다.
하지만 그럼에도 불구하고 J0529-4351은 돋보입니다. J0529-4351의 빛은 초거대 블랙홀에 영양을 공급하는 거대한 강착원반에서 나옵니다. 연구팀은 이 행성의 지름이 약 7광년으로 추정하는데, 이는 지구와 태양 사이 거리의 약 45,000배에 해당합니다.
J0529-4351은 원래 1980년 슈미트 남부 하늘 탐사 망원경에 의해 발견되었지만, 연구자들이 그것이 퀘이사인지 확인하는 데 수십 년이 걸렸습니다. 대규모 천문 탐사에서는 너무 많은 데이터가 제공되기 때문에 연구자들은 퀘이사와 다른 천체를 분석하고 분류하기 위해 머신 러닝 모델이 필요합니다. 사실, J0529-4351은 너무 밝아서 모형에 따르면 지구와 비교적 가까운 별일 것으로 추정됩니다. 연구팀은 호주 사이딩 스프링 천문대의 2.3m 망원경을 사용해 J0529-4351을 퀘이사라고 확인했습니다.
다음으로, 중심에 있는 초거대 블랙홀은 칠레의 초대형 망원경에 장착된 GRAVITY+ 기구의 완벽한 대상입니다. J0529-4351은 아타카마 사막에 건설 중인 초대형 망원경(ELT)을 이용하여 연구될 예정입니다.
안캉 ( 우주 에 따르면)
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