(NLDO) - 지중해 아래 3,450m 깊이에 위치한 천문대가 우주의 시작 지점에 대한 흔적을 가지고 있을 수 있는 "유령 입자"를 포착했습니다.
네이처 저널에 최근 게재된 연구에 따르면 지중해 표면 아래 3,450m 깊이에 위치한 두 개의 KM3NeT 망원경 배열 중 하나가 기존 기록보다 22배 높은 220페타전자볼트(PeV)의 기록적인 에너지를 가진 "유령 입자"의 흔적을 포착했습니다.
"유령 입자"는 과학자들이 중성미자에게 붙인 별명입니다. 중성미자는 알려진 어떤 기본 입자보다 훨씬 작은 질량을 가진 아원자 입자입니다.
그들은 끊임없이 지구에 쏟아져 내리고, 우리 몸에서부터 지구 전체에 이르기까지 모든 것을 통과하는 유령과 같지만 우리는 그들을 느낄 수 없습니다.
현대 기술 덕분에 인간은 이 신비한 입자를 포획했고, 이를 추적하면 우주론, 지구 물리학 등의 연구에 도움이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다.
중성미자 스프라이트 상호작용으로 생성된 빛을 포착하는 KM3NeT의 재구성된 이미지 - 사진: KM3NeT
이탈리아 시칠리아 섬 앞에 위치한 KM3NeT에서 지중해로 쏟아지는 중성미자 흐름은 우주의 괴물을 드러낼 수도 있다고 KM3NeT의 국제팀은 밝혔습니다.
이 심해 망원경 배열은 유령 입자의 흐름을 직접 포착하지는 못했지만, 전체 검출기 볼륨을 통과하는 중성미자에 의해 생성된 28,000개 이상의 광자를 포착했습니다.
입자는 거의 수평으로 방출되는데, 이는 입자를 생성하는 중성미자가 KM3NeT 시야에 있는 원자에 부딪히기 전에 지구 지각의 많은 암석과 물을 통과해야 한다는 것을 의미합니다.
빛 자체는 뮤온이라는 또 다른 기본 입자에서 나오는데, 뮤온은 카스케이드 상호 작용 중에 생성됩니다.
이 뮤온의 에너지는 약 120PeV로 추정되는데, 이는 이러한 입자에 비하면 엄청나게 높은 수치입니다. 하지만 그 숫자는 그 전구 입자인 유령 중성미자에 비하면 아무것도 아니다.
계산에 따르면 이 뮤온을 생성한 중성미자는 최대 220PeV의 에너지를 가졌을 것으로 보인다.
초신성이나 블랙홀처럼 입자를 그렇게 높은 에너지로 가속할 수 있는 천체들은 극소수에 불과합니다. 잠재적인 원인 중 하나는 퀘이사입니다. 퀘이사는 초거대 블랙홀의 일종으로, 끊임없이 빛을 내며 지구를 향해 방사선을 뿜어냅니다.
하지만 전례 없는 에너지 수준을 고려하면 이는 빅뱅 이후 남은 배경 복사의 광자와 우주선이 상호 작용하여 생성된 원시 우주 중성미자일 수도 있습니다.
연구팀은 이 기록적인 에너지 유령 입자가 유래되었을 가능성이 있는 하늘 영역에 대한 네 가지 가설을 조사했습니다.
우리 은하계의 어떤 것일 수도 있습니다. 은하계 밖에 있지만 여전히 지역 우주 내에 있는 것. 감마선 폭발과 같은 일시적인 사건 또는 먼 은하계의 무언가.
처음 세 가지 가설은 재빨리 기각되었습니다. 연구팀은 최종 가설을 통해 먼 은하 사이에 위치한 잠재적인 퀘이사를 12개로 압축했지만, 설득력 있는 것은 하나도 없었다.
그래서 그들은 여전히 확인하기 매우 어려운 마지막 시나리오에 기울어진다. 즉, 시칠리아 해안에서 일어난 유령 입자는 원시 유령 입자로, 빅뱅의 흔적을 지니고 있다는 것이다.
그렇다면 인류가 이런 방식으로 생성된 중성미자를 감지한 것은 처음이 될 것입니다. 이 가설은 아직 추가 연구가 필요합니다.
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출처: https://nld.com.vn/hat-ma-quy-manh-ky-luc-khuay-dong-ngoai-khoi-sicily-196250214095503426.htm
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