극락조의 빛나는 능력에 대한 놀라운 발견

극락조 중 일부는 자외선이나 청색광을 흡수하는 능력이 있습니다 - 사진: NATIONAL GEOGRAPHIC

가디언 에 따르면 과학자들은 극락조 45종 중 37종이 깃털이나 몸에 자외선이나 청색광을 흡수해 낮은 주파수로 빛난다는 사실을 발견했습니다.

새의 깃털에는 빛날 수 있는 능력이 있습니다.

"이렇게 하면 형광 영역이 더 밝아집니다. 노란색 깃털은 더 푸른 노란색이 될 수 있습니다. 흰색 깃털은 더 밝고 약간 푸른 노란색이 될 수 있습니다." 연구의 주저자인 뉴욕의 ​​미국 자연사 박물관의 르네 마틴 박사가 말했습니다.

Royal Society Open Science 저널에 발표된 이 연구에서는 마틴과 동료들이 미국 자연사 박물관의 조류학 컬렉션에 있는 모든 극락조 종의 표본을 분석했습니다.

연구자들은 어두운 방에서 각 종의 수컷과 암컷 새를 파란 빛 아래에 둔 다음, 새들이 방출하는 빛의 파장과 강도를 기록했습니다. 어떤 경우에는 새의 피부에 자외선을 비추기도 합니다.

연구 결과에 따르면 21종의 수컷 새는 머리, 목, 복부, 꼬리깃, 튀어나온 살점 등의 부위에서 생물발광을 할 수 있는 능력이 있는 것으로 나타났습니다. 이 외에도 16종의 다른 종도 입과 목에 이런 현상이 나타나거나 나타날 가능성이 매우 높습니다.

36종의 암컷, 아마도 37종 전부가 생물발광을 합니다. 어떤 새들은 가슴, 복부 또는 머리 옆의 눈줄무늬를 형성하는 깃털에 이 현상이 나타납니다.

극락조 에 대한 새로운 관점

새가 내는 빛의 파장은 연한 파란색에서 녹색까지 다양합니다. - 사진: The Guardian

연구원들은 방출되는 빛은 연한 파란색이나 옅은 파란색부터 녹색과 황록색까지 다양하다고 밝혔습니다. 마틴은 "이 빛은 새의 모양을 바꾸지 못할지 몰라도, 새를 더 밝고 매력적으로 보이게 만든다"고 말했다.

연구자들은 이러한 현상으로 인해 많은 발광 생물종에서 수컷 새의 복잡한 구애 행위가 더욱 강화될 것이라고 제안합니다. 예를 들어, 로포리나속 새의 수컷은 과시할 때 종종 암컷을 향해 입을 벌립니다.

"수컷 극락조는 종종 새까만 깃털 옆에 밝은 깃털 패치가 있어서 생물발광 효과가 과시 중에 이런 부분을 강조하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 마틴은 설명합니다.

그런데 암컷 새의 경우 이런 현상은 다른 기능을 가질 수도 있다. 그녀는 "많은 종의 암컷 깃털에 있는 발광대의 위치와 패턴은 위장 역할과 일치하는 것으로 보인다"고 말했다.

마틴은 이 연구가 이 유명한 새에 대한 새로운 통찰력을 제공한다고 결론지었습니다. 그녀는 "극락조와 같은 카리스마 있는 집단조차도 잘 연구되어 왔고, 여전히 새의 행동과 형태에 대한 새로운 통찰력을 제공할 수 있습니다."라고 말했습니다.

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