백악관과 미국 대통령들의 특별한 것들

이틀 후에 백악관은 현직 대통령인 조 바이든을 대신할 새 주인을 결정할 것입니다. 민주당 후보 카말라 해리스이거나, 전직 대통령인 공화당 도널드 트럼프가 될 것입니다.

백악관은 미국 대통령의 거주지이자 직장입니다. (출처: AFP)

권력의 상징

1791년, 미국의 초대 대통령 조지 워싱턴은 펜실베이니아 애비뉴를 백악관 부지로 선택했습니다. 아일랜드 건축가 제임스 호반이 수석 건축가로 선택되었습니다. 8년간의 공사 끝에, 건물이 아직 미완성된 상태였지만 존 애덤스 대통령과 그의 가족이 이사했습니다.

1812년에 영국군이 집을 불태우고 안에 있는 모든 재산을 약탈했습니다. 하지만 결국 영국 군인들이 가져간 것은 1814년 11월 24일 밤 핼리팩스에서 폭풍으로 침몰한 배에 실려갔습니다. 건축가 제임스 호반이 다시 건물을 재건하도록 임명되었습니다.

제임스 먼로 대통령이 1817년에 이사하여 북쪽과 남쪽을 증축하여 집을 더 크게 만들었습니다. 19세기에 백악관을 더 크고 새롭게 설계하려는 계획이 많이 있었지만, 결국 백악관은 오늘날까지 원래의 건축 양식을 유지했습니다.

사람들은 이 건물이 영국군에 의해 불타버렸기 때문에 흰색으로 다시 칠해야 했고, 그래서 백악관이라는 이름이 붙었다고 말하지만, 그 전에도 흰색으로 칠해졌기 때문에 이 이론은 맞지 않습니다. 1902년, 시어도어 루스벨트 대통령은 대통령 집무실을 서쪽 윙으로 옮기는 것을 포함하여 건물을 리모델링하기로 결정했습니다.

나중에 타원형 사무실이 추가되었습니다. 거의 반세기가 지난 후에도 건물은 황폐해진 듯 보였고, 해리 트루먼 대통령은 건물 전체를 철거하고 외벽만 남겨두고 개조 작업을 계속했습니다. 1952년에 트루먼 대통령의 가족은 계속해서 그곳에 살았습니다.

백악관은 대통령의 집무실이자 미국의 가장 중요한 가문의 거주지입니다. 누구든지 대통령이 되면 백악관으로 이사하고 임기가 끝나면 떠나 후임자에게 반환하게 됩니다. 가구와 장식화는 모두 국가가 관리하지만, 대통령 부인은 원하는 대로 가구를 구매할 권리가 있습니다. 대통령에게 주어진 선물도 국가 재산 목록에 포함되어 있습니다. 퇴임하는 회장은 이사회의 평가에 따라 다시 구매할 수 있는 선물을 선택할 수 있습니다.

백악관에는 방 132개, 욕실 35개, 층수 6개, 문 412개, 창문 147개, 벽난로 28개, 계단 8개, 엘리베이터 3개가 있습니다. 백악관 주방은 최대 140명의 저녁 식사를 제공할 수 있으며, 뷔페로는 최대 1,000명의 손님을 수용할 수 있습니다. 백악관 외부를 칠하는 데 570갤런(약 2,000리터)의 페인트가 사용되었습니다.

이 건물은 역사를 통틀어 대통령 관저, 국립 빌라 등 여러 이름으로 불렸으며, 마침내 시어도어 루스벨트 대통령이 공식적으로 백악관이라고 불렀습니다.

미국 대통령과 특별한 것들

백악관에서 사진을 촬영한 최초의 대통령은 제임스 포크(1845-1949)입니다. 시어도어 루스벨트(1901-1909)는 자동차를 타고 백악관으로 여행한 최초의 대통령이었으며, 또한 해외를 여행한 최초의 대통령이기도 했습니다. 프랭클린 루즈벨트(1933-1945)는 비행기를 탄 최초의 미국 대통령이었습니다.

신문을 읽거나 라디오를 듣거나 TV를 보면 지구상의 수십억 명의 사람들이 세계 제1의 초강대국인 미국 대통령이 되고 싶어한다는 걸 알 수 있습니다. 단 하루, 한 시간이라도 세상을 바꾸기 위해 대통령이 되고 싶어하는 거예요. 말을 타고 내리고, 에어포스 원을 타고, 장갑차의 호위를 받고, 가방과 핵무기 버튼의 열쇠를 갖고, 전쟁을 명령하거나 전쟁을 중단하는 것, 겉보기에 무한한 힘.

뜨거운 자리에 앉아 내부 상황을 파악해 보세요. 만약 백악관 서쪽의 타원형 사무실에 앉아, 다른 나라의 이익을 보호하기 위해 이 나라에 전쟁을 일으키자는 결정이 내려졌다면, 누가 감히 서명할까요?

미국 대통령들은 매우 다양하고 각 사람마다 운명이 다르며, 행복과 고통도 각 사람에 따라 다르지만 일반적으로 힘든 일입니다. 저는 백악관에서 한 블록 떨어진 세계은행에서 일하기 때문에 이 지역에 익숙합니다. 제가 1995년에 처음으로 견습생으로 미국에 왔을 때는 백악관에 드나드는 게 쉬웠습니다. 저는 거기서 몇 시간을 보냈고 대통령을 만나면 악수를 하고 사진을 찍을 수 있었습니다. 하지만 9/11 테러 이후 보안이 강화되어서 거리에서 대통령의 골판지 모형을 들고 사진을 찍을 수 있는 건 5달러뿐이었습니다.

미국 대통령의 사무실인 타원형 사무실. (출처: 화이트하우스)

제가 이 글을 쓰는 현재 조 바이든의 나이는 81세입니다. 그는 조지 워싱턴이 1789년 4월 뉴욕에서 처음으로 대통령에 취임한 이래로 46명의 대통령 중 가장 나이 많은 대통령입니다. 조지 워싱턴은 모든 주에서 100%의 득표율로 당선된 유일한 대통령이었습니다. 테디 루즈벨트는 취임 당일에 불과 42세 10개월 18일의 나이로 역대 최연소 대통령이 되었습니다.

제임스 매디슨은 키가 1m64로 역대 대통령 중 가장 작았습니다. 에이브러햄 링컨은 키가 1m93으로 가장 키가 컸으며, 린든 B. 존슨과 같은 키였습니다. 링컨은 총에 맞은 날, 경호원에게 자신이 암살당하는 꿈을 꾸었다고 말했습니다. 케네디 대통령도 암살당했을 당시 매우 어렸습니다. 이 나라는 총으로 가득 차 있기 때문에 나쁜 놈이 유명해지고 싶다면 대통령을 쏘면 그의 이름이 역사에 기록될 것입니다.

탄핵된 대통령으로는 앤드류 존슨(1868년), 빌 클린턴(1998년), 도널드 트럼프(2019년과 2021년 두 번)가 있지만, 모두 양당의 권력 장악과 매우 엄격한 헌법 덕분에 탄핵을 면했습니다. 워터게이트 호텔의 도청 스캔들로 베트남 전쟁에 연루된 사람은 닉슨뿐이었지만, 그는 아직 탄핵되지 않은 상태에서 재빨리 사임했습니다.

앤드류 잭슨 대통령은 사랑을 놓고 벌인 결투에서 가슴에 총을 맞았지만, 버텨내 상대를 총으로 쏴 죽였습니다. 총알은 40년간 그의 가슴에 박혀 있었습니다. 윌리엄 헨리 해리슨이 제9대 대통령이었습니다. 그의 손자 벤저민 해리슨이 23대 대통령이었습니다. 윌리엄 헨리 해리슨은 취임 연설을 하기 위해 비 속에 서 있다가 감기에 걸려 32일 만에 사망했다. 이는 역대 대통령 중 가장 짧은 임기를 지낸 대통령이다.

조지 W. 부시 대통령은 경영학 석사(MBA) 학위를 취득한 유일한 미국 대통령입니다. 조지 W. 부시는 2001년부터 2009년까지 미국의 43대 대통령을 지냈습니다. 그의 아버지 조지 허버트 워커 부시는 1989년부터 1993년까지 미국의 41대 대통령을 지냈습니다.

조 바이든 미국 대통령이 2022년 5월 12일 백악관에서 ASEAN 지도자들과 함께 사진을 찍고 있다. (출처: 로이터)

낮은 급여와 항상 '조사'를 받는다

미국 대통령의 연봉은 40만 달러이고, 부통령과 하원의장, 상원의원은 약 20만 달러입니다. 조지 워싱턴은 국가를 건국한 이래 연봉 25,000달러를 받았는데, 이 금액은 지난 세기에 점차 증가하여 200,000달러가 되었고 현재는 두 배로 늘어났습니다.

저는 7월 4일, 미국 독립기념일까지 이틀 남았던 2014년에 퀸니피악 대학에서 외교, 경제, 건강 보험, 테러와의 전쟁 등 주요 문제에 대한 대통령의 평판에 관한 여론 조사를 실시한 적이 기억납니다.

여론조사에서 "어느 대통령이 최악인가"라는 질문이 있었는데, 결과는 "버락 오바마가 2차 세계대전 이후 최악의 미국 대통령이다"였습니다. 2006년에 사람들은 조지 W. 부시가 최악의 미국 대통령이라고 생각했지만, 2014년에 미국 여론은 오바마가 부시보다 더 나쁘다고 보았습니다. 하지만 도널드 트럼프가 등장하여 역대 최악의 대통령 4위로 여겨졌습니다. 하지만 당시 바이든 대통령은 도널드 트럼프를 "찬탈했다"고 여겨졌습니다.

미국에서 최악의 대통령은 누구인지에 대한 순위를 매기는 기사는 항상 매우 많은 독자를 확보합니다. 여론 조사에 따르면, 1945년부터 2020년까지의 12명의 대통령 중에서 대중은 로널드 레이건이 최고의 지도자라고 생각하는 반면, 오바마와 부시는 최악의 대통령 목록에서 맨 위에 있었습니다. 그러나 역대 대통령을 모두 고려해 볼 때 최악의 대통령 5명은 다음과 같습니다: (1) 제임스 뷰캐넌, (2) 앤드류 존슨, (3) 프랭클린 피어스, (4) 도널드 J. 트럼프, (5) 윌리엄 헨리 해리슨(임기 32일 만에 사망).

2020년 재임 중 백악관에 있는 도널드 트럼프 대통령. (출처: 로이터)

미국 독립 선언서는 국가가 건국된 이래로 모든 인간은 평등하게 창조되었다고 분명히 밝혔습니다. 여기서 평등은 기회, 행복 추구, 법 앞에서의 평등을 의미합니다. 이러한 원칙에 기초하여, 미국 연방 정부는 권력분립 모델에 따라 수립되었습니다. 국회는 입법권을 가지고 있습니다. 대통령은 행정권을 갖고, 대법원과 하급법원은 사법권을 갖는다.

이 세 권력기관은 서로를 견제하며 대통령이나 국회의장을 포함한 어느 누구도 궁극적인 권력을 갖는 것을 허용하지 않습니다. 2023년 3월, 트럼프 전 대통령은 형사 사건과 관련하여 지문 채취를 위해 뉴욕 법원에 소환되었습니다. 올해 중반, 뉴욕에서 12명으로 구성된 배심원단은 트럼프 씨에게 사업 문서 위조 사건에서 34개 혐의로 유죄 판결을 내렸고, 도널드 트럼프 씨는 유죄 판결을 받은 최초의 전직 미국 대통령이 되었습니다.

입법은 국민의 일반적인 의지를 표현한 것입니다. 그것은 국민 전체에게 속하며, 국민을 대표하는 의회인 의회에 귀속됩니다. 행정부는 의회에서 통과된 법률에 따라 국가를 운영할 책임을 맡는다. 사법부는 범죄자를 처벌하고 개인과 조직 간의 갈등을 해결하는 법원입니다. 판사는 국민 중에서 선출되며, 어떠한 힘에 의해서도 조종되지 않고 오직 법에 따라 사건을 판결합니다.

미국의 건국자들 역시 다른 세 권력 기관이 공모하여 나라를 조종할 것이라고 생각했기 때문에 언론을 자유롭게 두었습니다. 이를 국민에게 속한 네 번째 권력이라고 부릅니다. 인터넷 시대에 소셜 미디어는 다섯 번째 권력이다.

11월 5일, 미국은 백악관의 새로운 주인을 맞이하게 됩니다. 해리스 여사가 승리하면 미국은 최초의 여성 흑인 대통령을 갖게 된다. 트럼프 대통령이 승리하면 미국은 백악관을 두 번이나 차지한 78세의 억만장자 대통령을 또 한 명 갖게 됩니다.

출처: https://baoquocte.vn/nha-trang-va-nhung-dieu-dac-biet-ve-cac-tong-thong-my-292487.html