반도체 제조 '공장' 우주로 발사

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영국의 스타트업 스페이스 포지(Space Forge)가 전자 장치에 사용 가능한 새로운 반도체 소재를 생산하는 실험용 위성을 발사할 준비를 하고 있습니다.

스페이스 포지 위성은 우주에서 새로운 반도체 소재를 제조할 예정이다. 사진: 스페이스 포지 — 스페이스 포지 위성은 우주에서 새로운 반도체 소재를 제조할 예정이다. 사진: *스페이스 포지*

스페이스 포지는 1월에 콘월에서 버진 오빗의 론처원 로켓 발사가 실패하면서 첫 번째 실험 위성을 잃었습니다. Space Forge의 설립자이자 CEO인 조쉬 웨스턴에 따르면, 새로운 위성인 ForgeStar-1은 올해 말이나 내년 초에 미국으로 배송되어 발사될 예정이라고 Space가 10월 2일에 보도했습니다.

Space Forge는 최근 미국의 항공우주 기업인 Northrop Grumman과 우주에서 제조된 반도체를 공급하기 위한 협력 계약을 체결했으며, Northrop Grumman은 이후 자체 시설에서 이를 추가로 개발할 예정입니다.

반도체는 모든 종류의 전자기술에 필수적이지만, 지구에서 생산하는 것은 비용이 많이 들고 에너지도 많이 소모됩니다. 웨스턴에 따르면, 우주의 무중력 및 진공 조건은 훨씬 더 효율적인 완전히 새로운 반도체 소재의 개발을 가능하게 할 수 있다고 합니다.

"화합물 반도체를 만드는 것은 매우 시간이 많이 걸리고 에너지 집약적인 과정으로, 문자 그대로 원자 하나하나씩 성장시킵니다. 중력도 큰 영향을 미쳐, 원자 간의 결합을 변화시킵니다. 우주에서는 중력이 없기 때문에 이 장애물을 극복할 수 있습니다."라고 Western은 말했습니다.

우주는 또한 민감한 물질을 오염으로부터 보호하는 데 필요한 조건인 이상적인 진공 환경을 제공합니다. 지구 공장에서는 산업용 기계를 사용하여 진공 환경을 조성해야 합니다. 웨스턴에 따르면, 미소 중력과 우주의 진공이 결합되면 연구자들은 지구상의 반도체보다 10~100배 더 효율적인 반도체를 만들 수 있다고 합니다.

전자레인지 크기의 ForgeStar-1 위성에는 자동화된 미니 화학 연구실이 탑재되어 있어, 위성이 궤도에 있는 동안 전문가들이 원격으로 화합물을 혼합하고 새로운 반도체 합금을 개발할 수 있습니다. 하지만 ForgeStar-1은 물질을 지구로 가져오는 대신, 실험의 디지털 결과를 과학자들에게 보낼 것입니다. 이 위성은 귀환하도록 설계되지 않았기 때문입니다.

스페이스 포지의 다음 "공장"은 대기권 돌입을 견뎌내고 제품을 지구로 다시 가져올 수 있도록 설계될 예정입니다. 이 회사는 반도체 제조에만 집중하는 것이 아니라, 위성을 활용해 다른 산업 공정도 수행할 계획입니다. 웨스턴은 최초의 재진입 위성이 앞으로 2~3년 안에 발사될 수 있다고 밝혔다.

투 타오 ( 우주 에 따르면)

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