영국 옥스퍼드 대학 화학과의 연구자들은 용액 속에서 같은 전하를 가진 입자는 사용된 용매와 전하의 부호에 따라 멀리서도 서로를 끌어당길 수 있다는 것을 발견했습니다. 뉴스 위크에 따르면 이 연구는 Nature Nanotechnology 에 게재됐습니다.
연구원들은 용액 속에 떠 있는 음전하를 띤 실리카 미립자를 모니터링한 결과, 입자들이 실제로 서로를 끌어당기고, 서로를 끌어당기면서 육각형으로 배열된 클러스터를 형성한다는 것을 발견했습니다.
용액 속의 음전하 입자는 서로 끌어당기는 반면, 양전하 입자는 서로 끌어당기지 않습니다. 과학자들은 이러한 현상이 일반적인 정전기력보다 강한 물만의 중력으로 인해 발생한다고 믿고 있으며, 이로 인해 이러한 클러스터가 형성될 수 있다고 합니다. 그러나 이 중력은 물 속의 양전하 입자에는 아무런 영향을 미치지 않습니다.
과학자들은 용액 속에서 음전하를 띤 실리카 미립자가 실제로 서로를 끌어당길 수 있다는 것을 발견했습니다.
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과학자들은 또한 pH를 변화시키면 음전하 입자 클러스터의 형성을 제어할 수 있다는 것을 발견했습니다. 그러나 pH가 어떻든 양전하를 띤 입자는 서로 끌어당기지 않습니다.
연구 전반에 걸쳐 연구팀은 용매가 바뀌면서 양전하 입자에 미치는 영향도 변할 수 있는지 궁금해했습니다. 그들이 용액을 물 대신 알코올로 바꾸었을 때, 양전하를 띤 실리카 입자는 위와 같은 클러스터를 형성하지만, 음전하를 띤 입자는 형성하지 않는다는 것을 관찰했습니다.
연구를 이끈 옥스퍼드 대학교 마다비 크리슈난 교수는 "이 근본적인 발견을 이루기 위해 함께 노력한 두 명의 대학원생과 학부생을 정말 자랑스럽게 생각합니다."라고 말했습니다.
연구자들은 그들의 연구가 과학자들이 약물과 화학물질이 안정화되는 방식이나 특정 질병이 진행되는 방식 등의 과정에 대한 생각 방식을 바꿀 것이라고 믿습니다. 또한 그들은 용매에 의해 생성된 전하의 속성을 측정하는 방법을 발견했는데, 이는 이전에는 불가능하다고 생각되었던 일입니다.
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