지구 표면 아래 4km 깊이에 위치한 남아프리카의 므포펭 금광은 현재 세계에서 가장 깊은 금광입니다.
Mponeng 금광은 지하 깊은 곳에 위치하기 때문에 온도가 매우 높습니다. 사진: A_Dozmorov
IFL Science 에 따르면 남아프리카공화국 하우텡 주의 한 광산에서 일하는 광부들은 보호 장비와 응급 호흡 장비를 착용한 채 90분 동안 엘리베이터를 타고 가야 했습니다. 우물이 너무 깊어서 지구 내부 온도가 깊이에 따라 증가하기 때문에 지구의 지열 구배가 심각한 문제가 됩니다. 지하 토양과 바위의 온도는 인간이 견딜 수 있는 수준을 훨씬 넘어 최대 60도까지 올라갈 수 있습니다. 이로 인해 지구의 용융된 핵에도 불구하고 세계에서 가장 깊은 광산을 작업 가능한 온도로 유지하는 데 도움이 되는 냉각 메커니즘에 대한 많은 혁신이 촉진되었습니다.
인공 동굴 시스템을 통해 차가운 공기를 순환시키는 냉장 장치와 얼음과 차가운 물을 섞은 환기 시스템은 고온의 최악의 영향을 완화하는 데 도움이 됩니다. 그러나 광부들은 너무 오랫동안 위험할 정도로 더운 환경에 노출되는 것을 피하기 위해 교대근무를 해야 합니다.
그렇게 깊은 곳에서 작업하는 것은 또한 기압 외상의 위험과 함께합니다. 기압 외상은 19세기 초 프랑스 광부들에게 처음 보고되었습니다. 기압 외상은 짧은 시간 안에 고압에서 저압으로 이동할 때 발생합니다. 이런 이유로 이를 감압증이라고도 하며, 오늘날 가장 흔히 다이버, 조종사, 우주인 및 압축 공기 환경에서 일하는 사람들에게 영향을 미칩니다.
지구상에서 가장 깊은 광산과 같은 고압 영역에서 지면과 같은 저압 영역으로 이동하면 신체 내에 질소 가스 거품이 생성될 수 있습니다. 질병통제예방센터에 따르면, 압력 변화가 너무 빨리 일어나서 가스가 신체로 방출되면 문제가 됩니다. 이 과정은 매우 고통스럽고 때로는 치명적일 수도 있습니다. 그러므로 광부의 신체에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 되는 온도와 공기 흐름을 제어하기 위한 많은 방법이 있습니다.
매우 깊은 곳에서 채굴하려면 주변 바위의 압력을 견디면서도 무너지지 않는 터널을 만들고 유지해야 합니다. 기네스 세계 기록에 따르면, 매일 6,400톤의 바위를 제거하는 데 2,300kg의 폭발물이 사용됩니다. 금을 가져온 것 외에도, 음포넨은 예상치 못한 많은 발견도 가져왔습니다. 2006년에 연구자들은 금광에서 태양과 독립적으로 사는 최초의 생명체를 발견했습니다. 그들은 에너지를 얻기 위해 방사성 활동에 의존하며 다른 행성에 생명체가 존재할 수 있는 방법을 보여주는 예가 될 수도 있습니다.
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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