태양이 이중 태양 최대기를 맞이하여 7월에 폭발할 가능성이 있을까?

(단트리) - 태양은 11년 주기 중 가장 활동적인 단계인 태양 극대기에 접어들고 있습니다. 하지만 문제는 우리가 여전히 이 단계에 있는지, 아니면 이미 이 단계가 지났는가입니다.

과학적 예측을 넘어서

NOAA가 2010년부터 현재까지 기록한 흑점의 수는 24번째와 25번째 태양 주기의 진화를 보여줍니다(사진: NOAA).

이 질문에 답하려면 먼저 태양이 정적인 천체가 아니라는 것을 이해하는 것이 필요합니다. 이 때문에 태양에서는 플레어, 분출, 자기장의 변화와 같은 현상을 포함한 강렬한 활동이 항상 발생합니다.

그 곳에서는 자기장이 집중된 영역이 일련의 태양흑점을 형성하고, 이로 인해 코로나 질량 방출(CME)이라고도 알려진 폭발이 발생합니다.

이러한 현상은 우주의 날씨에 상당한 영향을 미치며, 이는 지구에도 영향을 미칠 수 있습니다. 태양 활동은 11년 주기로 최소에서 최대까지 변화합니다. 태양 활동 최소기에는 흑점이 없는 달이 연속해서 나타날 수 있습니다. 최대치에서는 흑점, 태양 플레어, CME의 수가 크게 증가합니다.

2019년 12월에 제25차 태양 주기가 시작된 이래로 과학자들은 태양 활동을 주의 깊게 모니터링해 왔습니다.

NOAA 우주 날씨 예측 센터의 초기 예측에 따르면, 태양 활동 극대는 7월에 발생할 수 있으며, 흑점 수는 월별로 101.8~125.2개에 이를 것으로 예상됩니다.

하지만 현실은 과학자들의 예측을 훨씬 뛰어넘었습니다. 2024년 8월, 13개월 평균 흑점 수는 156.7개에 도달했는데, 이는 원래 예측보다 훨씬 높은 수치입니다. 그리고 이 숫자는 계속 늘어나고 있습니다. 이로 인해 다음과 같은 의문이 제기됩니다. 태양 활동 극대기가 지났는가?

"더블 최대치"와 예상치 못한 변수들

과학자들은 7월에 격렬한 폭발이 여러 차례 발생할 수 있는 이중 태양 극대가 발생할 수 있다고 경고한다(사진: 게티).

2024년 8월 흑점 수 차트에 따르면 흑점 수는 216개로 역대 최고 기록을 세웠습니다. 그 후 3월까지 흑점 수는 매달 136개에서 166개 사이로 변동하여 활동이 약간 감소했음을 나타냅니다.

일부 전문가들은 태양 활동 극대가 2024년 8월에서 11월경에 지나갈 것이라고 믿고 있습니다. 하지만 이 예측은 아직 전적으로 확실하지 않습니다.

역사를 살펴보면 이전의 몇몇 태양주기에서는 이중 극대가 나타났음을 알 수 있습니다. 일반적으로 태양 주기 24는 2012년과 2014년에 두 번의 정점을 보였습니다. 태양 주기 25도 비슷한 패턴을 따른다면 태양 극대는 아직 끝나지 않았을 수도 있지만 2025년 말까지 지속될 것입니다.

앞서 언급했듯이, 태양 활동이 강렬한 기간에는 태양 플레어나 CME와 같은 중요한 현상이 동반되는 경우가 많습니다. 태양 플레어는 대량의 방사선과 고에너지 입자를 방출하는데, 이는 지구의 무선 신호에 간섭을 일으킬 수 있습니다.

CME란 태양 코로나에서 행성 간 우주로 대량의 플라스마가 분출되는 현상으로, 때로는 지구를 향해 직접 분출되기도 합니다. 이러한 플라스마 덩어리가 지구 자기권과 충돌하면 강력한 지자기 폭풍을 일으켜 전력망, 위성, GPS 시스템에 영향을 미치고, 우주 방사선이 증가해 인간의 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다.

또한, 강력한 태양 활동은 지구의 전리층에 영향을 미쳐 HF 무선 신호가 손실되고 항공 및 군사 통신에 영향을 미칩니다.

특히 지자기 폭풍의 강도가 증가하면 태양 복사선에 대한 지구의 자연적 보호 기능이 약해져 평소보다 낮은 위도에서 밝은 오로라와 같은 효과가 발생할 수 있습니다. 과학자들은 또한 태양 활동 극대가 태양으로부터의 복사 에너지의 전반적인 증가로 인해 일시적인 기후 변화에 영향을 미칠 수 있다는 것을 관찰했습니다.

태양 활동 극대가 지났다고 해서 태양 활동이 곧바로 감소하는 것은 아닙니다. 사실, 태양흑점, CME, 지자기 폭풍은 앞으로 1~2년 동안 계속 강해질 수 있습니다.

이는 지구 온난화와 결합되어 다양한 방식으로 지구에 영향을 미칠 수 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/mat-troi-co-the-dat-cuc-dai-kep-chuc-cho-bung-no-vao-thang-7-20250328115350678.htm