지폐는 중국에서 처음 등장했으며 원나라 때 널리 유통되었지만, 전쟁과 혼란으로 인해 화폐의 가치는 1000%나 하락하고 붕괴되었습니다.
기원전 221년에 중국을 통일한 진시황은 전국적으로 통일된 화폐를 요구했습니다. 중국 역사상 처음으로 두 가지 등급의 화폐 제도가 발행되었는데, 고급 화폐는 금으로 만들어졌고 저급 화폐는 구리로 만들어졌습니다.
7세기에는 당나라(618-907) 시대에 종이 돈이 등장하면서 세계 최초의 종이 돈이 되었습니다. 그러나 종이 돈이 중국에서 널리 유통된 것은 원나라 시대였다.
원나라(1278~1368)는 몽골이 중국을 정복한 후에 건국되었습니다. 쿠빌라이 칸은 왕위에 오른 뒤 남송을 멸망시키고자 했으며, 1270년대에 중국 북부와 남부를 통일하기 위해 여러 차례 전쟁을 일으켰습니다.
쿠빌라이 칸은 지폐를 발행함으로써 중국 역사상 최초로 종이 돈을 유일한 법정 통화로 사용한 정치 정권이 되었습니다. 그는 외국인과 상인에게서 금과 은을 몰수하여 환율에 따라 국가가 발행한 지폐를 그들에게 주는 방식으로 이 정책을 시행했습니다.
원나라 중앙은행권. 사진: 중국국립박물관
이후 중국은 구리 동전 경제에서 지폐 경제로 전환했는데, 지폐는 세계 최초의 표준화된 통화 시스템입니다. 이러한 조치는 구리 동전, 철 동전 및 은괴로 구성된 통화 시스템을 대체하여 지난 수십 년간 지속된 통화 시스템의 혼란을 종식시켰습니다.
이로 인해 쿠빌라이 칸은 불환화폐를 만든 최초의 인물로 간주되게 되었다. 종이 돈 덕분에 세금을 징수하고 광대한 제국을 관리하는 것이 쉬워졌고, 금속 동전의 운송 비용도 줄었습니다.
이 시기에 중국에 도착한 탐험가 마르코 폴로는 쿠빌라이 칸 황제가 만든 화폐 제도를 보고 놀랐다.
"캄발루(대도, 원나라의 수도, 오늘날의 베이징)에는 대칸의 인쇄기가 있었습니다. 대칸의 영토 전역에서 종이 돈이 유통되었고, 아무도 지폐로 지불을 거부하고 목숨을 걸고 싶어하지 않았습니다." 탐험가는 마르코 폴로의 여행기 2권에 이렇게 적었습니다.
마르코 폴로는 사람들이 진주, 보석, 금, 은과 같은 상품을 어디서나 수표로 살 수 있다고 말했습니다. 군대에 있는 군인들도 수표로 급여를 받습니다.
마르코 폴로와 그의 삼촌, 아버지는 교황의 편지를 쿠빌라이 칸에게 전달했다. 사진: 브리태니커
쿠빌라이 칸은 국내 경제 발전을 장려하는 것과 더불어, 영토를 지속적으로 확장하기 위해 팽창주의 정책을 시행했습니다. 그는 신하들의 조언에 따라 동남아시아와 일본을 표적으로 삼아 침략을 감행했습니다.
그러나 끊임없는 전쟁은 원나라의 재정이 고갈된 주요 원인으로 여겨진다. 열악한 지폐 관리 능력과 느슨한 재정 규율로 인해 원나라 화폐는 빠르게 가치가 하락했습니다.
남송의 회자 지폐를 압도하기 위해 원나라는 대량의 중통(쿠빌라이 칸의 지폐)을 인쇄했습니다. 이 기간에 원나라는 사회기반시설과 공공사업에 많은 투자를 했는데, 이로 인해 인플레이션 상황이 더욱 악화되었습니다.
1287년에 원나라는 중통보다 5배나 가치가 높은 지폐인 지위안을 발행했습니다. 두 통화 모두 유통이 허용되었지만 중통화의 가치는 80% 하락했습니다.
1260년 처음 발행된 이후 1309년까지 지폐의 가치는 1,000% 하락했습니다. 1311년에 이 두 동전은 재발행되었지만 더 이상 은화로 뒷받침되지 않았습니다. 화폐 시스템은 40년간 존재했던 불환화폐로 바뀌었습니다.
1352년에 지정이라는 종이 화폐가 발행되었으나, 원나라의 멸망으로 인해 가치가 급격히 하락했다. 1368년 명나라가 원나라를 전복할 무렵에는 종이 돈은 사실상 가치가 없었습니다. 그때쯤에는 대부분의 도시 거주자들이 물물교환 경제로 돌아갔습니다.
전쟁은 원나라의 지폐 제도가 붕괴된 주요 원인 중 하나였지만, 연구자들은 중국의 넓은 영토가 화폐 관리에 어려움을 준 것과 같은 다른 요인도 있었을 것으로 보고 있습니다.
게다가 중국은 국내에 은을 비축하지 못해 일본에서, 나중에는 미국에서 은을 수입해야 했고, 이로 인해 명나라 말기까지 무역 적자가 지속되었습니다.
금과 은의 매장량이 부족해서 사람들이 고정된 환율로 돈을 교환하는 것이 불가능했습니다. 1350년대에는 개인, 중앙 정부, 지방 정부에서 지폐를 발행하면서 신용이 증가하고 돈의 가치가 급격히 하락했습니다.
원나라의 지폐 제도가 붕괴된 마지막 요인은 쿠빌라이 칸의 죽음 이후 발생한 혼란으로, 권력 공백이 초래되었습니다. 원나라는 정권을 안정시키고 이 혼란스러운 시기를 극복하기 위해 관료 제도와 왕실을 유지하는 데 많은 돈을 국고에 투자했습니다.
치 응우옌 지폐의 목판화(왼쪽)와 그 판화에서 나온 지폐. 사진: 고대
13세기 말에는 원 상품의 가격이 10배나 치솟아 일반 서민들의 생활이 극도로 어려워졌습니다.
그러나 일부 경제학자와 역사학자들은 원나라가 하이퍼인플레이션을 경험했다고 볼 수 없다고 주장한다. 현대 기준으로 볼 때 원나라의 인플레이션율은 연 5.2%에 불과했기 때문이다. 연구자들은 제국의 성장, 갈등, 끊임없는 전쟁이 원나라와 그 화폐의 붕괴를 초래한 주요 원인이라고 믿고 있습니다.
홍한 ( 고대 에 따르면)
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