CHEOPS 우주 망원경은 철비가 내리는 외계 행성 WASP-76b에서 무지개색을 띤 동심원 모양의 빛 고리를 감지했습니다.
외계 행성 WASP-76b와 대기 중에 있는 무지개 같은 후광에 대한 시뮬레이션입니다. 사진: ATG/ESA
천문학자들은 태양계 밖의 행성인 외계 행성에서 무지개를 닮은 다채로운 기상 현상인 헤일로의 첫 번째 증거를 발견했다고 IFL Science가 4월 5일에 보도했습니다. 천문학 및 천체물리학 저널에 새로운 연구가 게재되었습니다.
영광의 후광은 무지개색 빛의 동심원으로 구성되어 있는데, 바깥쪽은 빨간색이고 안쪽은 보라색입니다. 후광도 물방울에 의해 빛이 굴절되어 형성되지만, 후광은 물방울 사이에서 산란된 빛이 굴절되는 것이 아니라 물방울 사이로 회절되기 때문에 무지개와 다릅니다. 이 현상은 중세 그림에 나오는 성인의 머리 주위에 있는 후광과 비슷해서 이런 이름이 붙었습니다.
"코로나가 태양계 밖에서는 한 번도 발견되지 않은 데에는 이유가 있습니다. 이 현상은 매우 특별한 조건이 필요합니다. 첫째, 거의 완벽한 구형이고, 완전히 균질하며, 장시간 관찰하기에 충분히 안정된 대기 입자가 필요합니다. 행성 근처의 별이 직접 빛을 내야 하고, 관찰 기구(이 경우 CHEOPS 우주 망원경)가 올바른 방향을 향해야 합니다." 포르투갈 천체물리학 및 우주과학 연구소의 천문학자이자 연구의 주저자인 올리비에 드망전의 말입니다.
외계 행성 WASP-76b는 별에 너무 가까워서 뜨거워서 철비가 내릴 것으로 생각됩니다. 이러한 근접성으로 인해 WASP-76b의 한 면은 조석적으로 고정되어 항상 모항성인 "주간면"을 향하게 되는데, 이 모항성은 섭씨 2,400도에 달할 정도로 뜨겁습니다. 외계 행성의 다른 면인 "야간면"은 항상 우주를 향하고 있으며 더 시원하지만 온도 차이로 인한 강풍의 영향을 받습니다. 낮과 밤의 경계 부근에서 낮 쪽의 기화된 금속은 응축되어 철비로 떨어집니다.
WASP-76b의 CHEOPS 우주 망원경이 관찰한 현상이 희귀한 현상이라는 것을 확인하려면 더 많은 증거가 필요합니다. 사실이라면, 이 현상은 적어도 3년 이상 완벽한 구형의 물방울로 만들어진 구름이 존재하거나, 이런 구름이 끊임없이 보충되고 있음을 시사합니다. 구름이 오래 지속된다면 WASP-76b의 대기 온도도 시간이 지나도 안정을 유지할 것이다. 이는 혼란스러운 것으로 여겨지는 외계 행성에서 안정성이 유지된다는 것을 보여주는 흥미로운 정보입니다.
또한, 새로운 발견은 외계 행성 전문가가 액체 호수와 바다에서 반사되는 별빛을 포함하여 먼 세계의 유사한 빛 현상을 연구할 수 있다는 것을 시사합니다. 이것은 인간이 수행하고 있는 태양계 바깥의 생명체를 탐색하는 데 매우 중요합니다.
투 타오 ( ISS, IFL Science 에 따르면)
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