외계 행성에서 '무지개'를 처음 관측

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CHEOPS 우주 망원경은 철비가 내리는 외계 행성인 WASP-76b에서 무지개색의 동심원 모양의 빛을 감지했습니다.

외계 행성 WASP-76b와 대기 중에 있는 무지개 같은 후광에 대한 시뮬레이션입니다. 사진: ATG/ESA — 외계 행성 WASP-76b와 대기 중에 있는 무지개 같은 후광에 대한 시뮬레이션입니다. 사진: *ATG/ESA*

천문학자들은 태양계 밖의 행성인 외계 행성에서 무지개와 비슷한 다채로운 기상 현상인 헤일로의 첫 번째 증거를 발견했다고 IFL Science가 4월 5일에 보도했습니다. 이 새로운 연구는 천문학 및 천체물리학 저널에 게재되었습니다.

영광의 후광은 무지개색의 동심원으로 이루어져 있는데, 바깥쪽은 빨간색이고 안쪽은 보라색입니다. 후광은 물방울이 빛을 굴절시켜 형성되지만, 후광은 무지개와 다릅니다. 왜냐하면 후방 산란된 빛이 물방울을 통과하여 굴절되는 것이 아니라 물방울 사이로 회절되기 때문입니다. 이 현상은 중세 그림에 나오는 성인의 머리 주위에 있는 후광과 비슷해서 이런 이름이 붙었습니다.

"이전에 태양계 밖에서 코로나가 관측된 적이 없는 데에는 이유가 있습니다. 이 현상은 매우 특별한 조건을 필요로 합니다. 첫째, 거의 완벽한 구형에 완전히 균질하고 장기간 관측할 수 있을 만큼 안정적인 대기 입자가 필요합니다. 행성 근처의 별이 행성을 직접 비추어야 하고, 관측 장비(이 경우 CHEOPS 우주 망원경)가 올바른 방향을 향해야 합니다."라고 포르투갈 천체물리학 및 우주과학 연구소의 천문학자이자 이 연구의 주저자인 올리비에 드망종은 말했습니다.

외계 행성 WASP-76b는 항성과 너무 가깝고 뜨거워서 철비가 내리는 것으로 추정됩니다. 이렇게 가까운 거리로 인해 WASP-76b의 한 면은 조석 고정되어 항상 모항성인 "주간면"을 향하고 있으며, 이 모항성의 온도는 섭씨 2,400도에 달합니다. 외계행성의 반대편인 '밤 면'은 항상 우주를 향하고 있어 기온이 낮지만, 온도 차이로 인해 강한 바람이 불게 됩니다. 낮과 밤의 경계 근처에서 낮 쪽의 기화된 금속은 응축되어 철비로 떨어집니다.

WASP-76b의 CHEOPS 우주 망원경이 관찰한 현상이 희귀한 영광이라는 것을 확인하려면 더 많은 증거가 필요합니다. 사실이라면, 이 현상은 최소 3년 이상 존재해 온 완벽한 구형의 물방울로 만들어진 구름이 존재하거나, 이런 구름이 끊임없이 보충되고 있음을 시사합니다. 구름이 오래 지속된다면 WASP-76b의 대기 온도도 시간이 지나도 안정될 것입니다. 이는 혼란스러운 것으로 여겨지는 외계 행성에서 안정성이 유지된다는 것을 보여주는 흥미로운 정보입니다.

새로운 발견은 외계 행성 전문가들이 액체 호수와 바다에서 반사되는 별빛을 포함하여 먼 세계의 유사한 빛 현상을 연구할 수 있음을 시사합니다. 이것은 인간이 태양계 밖에서 생명체를 찾는 데 매우 중요합니다.

투 타오 ( IFL 과학, 우주 에 따르면)

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