코스타리카 파충류 공원 우리 속에서 16년간 혼자 살았던 아메리카악어가 14개의 알을 낳았고, 동물원 직원들을 놀라게 했습니다.
파르케 레프틸란디아에 서식하는 아메리카악어는 한 번도 짝짓기를 한 적이 없습니다. 사진: Alamy
과학자들은 최초로 '처녀' 악어의 사례를 기록했습니다. 16년 동안 고립되어 살았던 암컷 악어가 알을 품은 채로 발견되면서 이러한 번식 행동의 진화적 기원이 드러났습니다. 미국악어( Crocodylus acutus )는 2살 때 포획되었으며, 코스타리카의 파르케 레프틸란디아 파충류 공원의 우리에서 살고 있습니다. 그것은 그 후 16년 동안 그곳에 그대로 남아 있었습니다. 그러나 2018년 1월 당국은 우리 안에서 14개의 알이 있는 둥지를 발견했습니다.
단위생식은 정상적으로 유성생식을 할 수 있는 종의 무성생식의 한 형태입니다. 과학자들은 포획된 새, 상어, 도마뱀, 뱀 등 다른 종에서 무성생식을 기록했습니다. 하지만 그들은 이전에 앨리게이터, 크로커다일, 카이만, 갠지스 악어 등을 포함하는 악어과에서 그런 행동을 본 적이 없었습니다.
6월 7일 저널 '바이올로지 레터스'에 발표된 연구에 따르면, 코스타리카의 악어가 낳은 알 14개 중 7개가 부화에 성공했다고 합니다. 동물원 직원들이 이 알을 부화시켰지만 부화하지 않았습니다. 그들은 계란을 열었습니다. 여섯 개의 알의 내용물은 명확하게 볼 수 없었지만, 나머지 알에는 완전히 형성된 배아가 들어 있었습니다. 유전자 분석 결과, 이 새끼는 어미와 거의 동일한 것으로 나타났습니다.
버지니아 공대의 곤충학자 워런 부스가 이끄는 팀은 알이 부화하지 않자 실망했다고 밝혔습니다. 하지만 이런 방식으로 태어난 아기가 기형이거나 발육 불능인 경우도 드물지 않습니다. 멸종 위기에 처한 종에서는 단위생식이 더 흔할 수도 있다고 그들은 말한다.
악어에서 단위생식이 발견되었다는 것은 이러한 생식 방식이 공룡의 후손인 새와 악어에서 모두 존재한다는 것을 의미하며, 이는 공통된 진화적 기원을 보여준다. 새와 악어는 공룡과 익룡을 모두 포함하는 동물 그룹인 아르코사우루스에서 살아남은 동물들입니다.
안 캉 ( Live Science 에 따르면)
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