ASEAN-호주 정상회의와 자카르타에서 열린 동아시아 정상회의 직후, 호주의 앤서니 알바니즈 총리는 필리핀의 페르디난드 로무알데스 마르코스 주니어 대통령과 회담을 위해 마닐라로 이동했습니다.
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| 호주의 앤서니 알바니즈 총리가 오늘 9월 8일부터 필리핀 방문을 시작합니다. (출처: EPA) |
호주 총리가 필리핀을 방문한 지 20년이 지났지만, 캔버라와 마닐라의 관계가 부족한 것은 아닙니다. 오히려 이 두 이웃나라는 지난 77년간 긴밀한 관계를 유지해 왔습니다.
역사를 돌이켜보면, 제2차 세계대전 당시 호주군은 필리핀군과 협력하여 일본의 파시즘에 맞서 싸웠습니다. 호주 군인들의 희생은 필리핀이 외세의 침략으로부터 해방되는 데 도움이 되었습니다.
한동안의 침묵 끝에, 2015년 당시 호주 총리였던 맬컴 턴불의 방문 당시 캔버라와 마닐라는 포괄적 파트너십에 대한 공동 성명에 서명했고, 이를 통해 두 나라는 강력한 발전의 시기를 맞이하게 되었습니다.
호주와 필리핀은 포괄적으로 협력하지만, 특히 눈에 띄는 것은 안보 분야입니다. 2007년, 두 나라는 방문군 지위 협정(SOVFA)에 서명하면서 호주군이 필리핀 영토에서 훈련에 참여할 수 있는 획기적인 진전을 이루었습니다.
특히 해상 문제 등 지역에서 공통적으로 나타나는 안보적 과제를 공유하면서 캔버라와 마닐라는 더욱 가까워졌습니다. 두 나라가 정기적으로 대규모 합동 군사 훈련을 실시하면서 방위 협력이 급속히 확대되었습니다.
이번에 필리핀을 방문하여 앤서니 알바니즈 씨는 안보 협력 관계를 계속해서 확인했습니다. 게다가, 현재 매우 조용하게 진행되고 있는 무역 및 투자 관계를 증진시키는 것이 필요합니다. 일본과 중국에 비해 호주는 필리핀에서 인프라 프로젝트를 개발하는 데 상당히 제한적입니다.
그러나 호주와 필리핀은 과거의 안보 및 방위 관계 경험을 토대로 협력 분야를 다양화하고, 이 관계를 전략적 파트너십으로 격상하고자 합니다.
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