모유, 정액, 뇌 조직에서 미세 플라스틱 발견

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Hạt vi nhựa có chiều dài nhỏ hơn 5mm, xâm nhập cơ thể người thông qua bao bì nhựa, một số thực phẩm, nước máy và thậm chí cả không khí - Ảnh: Shutterstock — 미세 플라스틱 입자는 길이가 5mm보다 작으며 플라스틱 포장재, 일부 식품, 수돗물, 심지어 공기를 통해 인체에 유입됩니다. - 사진: Shutterstock

연구자들은 환경 속의 미세 플라스틱에 대해 오래전부터 알고 있었지만, 최근에야 인간의 장기, 조직, 혈액에서 미세 플라스틱을 관찰하는 기술을 개발했습니다.

미세 플라스틱은 어디에나 존재하며 암과 기억 상실을 일으킬 수 있습니다.

미세 플라스틱 입자는 길이가 5mm보다 작으며 플라스틱 포장재, 일부 식품, 수돗물, 심지어 공기를 통해 인체에 유입됩니다. 그곳에서 입자는 혈류로 들어가 암, 심장병, 치매, 생식 문제 등 예측할 수 없는 영향을 유발합니다.

미세 플라스틱이 너무 흔해져서 건강에 미치는 영향과 침습성에 대한 경고와 연구가 많이 나오고 있습니다. 미세 플라스틱은 마리아나 해구 같은 지구상에서 가장 깊은 곳부터 에베레스트 산 정상까지, 전 세계 거의 모든 곳에서 발견됩니다.

수많은 연구에 따르면 음식과 설탕, 소금, 꿀, 해산물, 수돗물, 물병, 플라스틱으로 포장된 식품 등 가정용품에서 미세 플라스틱이 검출됐습니다.

비영리단체인 플라스틱 오염 연합(Plastic Pollution Coalition)의 대표이사인 다이애나 코헨은 이전 연구에 따르면 사람들이 일주일에 평균 5g의 플라스틱을 섭취하는데, 이는 신용카드 한 장 분량에 해당한다고 밝혔습니다.

이러한 작은 입자들은 섭취되면 신장이나 간과 같은 내부 장기로 이동하여 세포 수준에서 부작용을 일으킬 수 있습니다.

캄파니아 대학(이탈리아)의 과학자들이 최근 발표한 연구에 따르면 막힌 동맥에서 생기는 플라그의 50% 이상에서 플라스틱이 발견돼 뇌졸중 위험이 높은 것으로 나타났습니다.

Các nhà khoa học đã phát hiện ra các hạt siêu nhỏ này trong tinh dịch, sữa mẹ và thậm chí cả mô não - Ảnh: Dieline — 과학자들은 정액, 모유, 심지어 뇌 조직에서도 이러한 미세한 입자를 발견했습니다. - 사진: Dieline

많은 연구에서 미세 플라스틱에 대한 경고가 나왔습니다.

2023년에는 많은 연구에서 인체 내 미세 플라스틱의 만연함이 드러났습니다. 바사 대학(미국 뉴욕)의 과학자들은 오스트리아 팀과 협력하여 미세 플라스틱이 쥐의 혈액-뇌 장벽을 통과할 수 있는지 연구했습니다.

연구 결과에 따르면, 플라스틱이 뇌에 도달하면 염증을 유발하고 신경 세포 기능을 방해할 수 있는 것으로 나타났습니다. MedUni Vienna의 연구원인 루카스 케너는 뇌에서 플라스틱 입자가 염증, 신경 장애, 심지어 알츠하이머병이나 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환의 위험을 증가시킨다고 말합니다.

연구팀은 폼 식품 포장에 사용되는 폴리스티렌 입자가 음식을 섭취한 후 불과 2시간 만에 뇌에 나타났다는 것을 발견했습니다. 같은 해에 실시된 또 다른 연구에서는 뇌 조직 샘플 15개를 분석하여 뇌종양이 있는 환자 2명의 플라스틱 조각 6개를 발견했습니다.

마찬가지로, 베이징대학 제3병원의 과학자들은 인간 정액에서 미세 플라스틱을 발견했습니다. 연구팀은 환자로부터 정액 샘플 30개와 고환 샘플 6개를 수집하여, 그 중 정액 샘플 11개와 고환 샘플 4개에서 매우 작은 입자가 포함되어 있는 것을 발견했습니다.

고환에서 발견된 입자의 대부분은 폴리스티렌(68%)이었고, 정액에서는 폴리에틸렌(PE)과 폴리염화비닐(PVC)이 발견되었습니다.

작년에 베이징 안전 병원의 한 팀이 심장에서 처음으로 미세 플라스틱을 발견했습니다. 그들은 심장 수술을 받는 15명의 환자로부터 심장 조직과 혈액 샘플을 수집했습니다. 그 결과, 모든 샘플에서 미세 플라스틱 입자가 검출됐습니다.

혈액 속에서 수지는 적혈구의 바깥막에 달라붙어 산소를 운반하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 과학자들은 다섯 가지 유형의 심장 조직에서 9가지 유형의 플라스틱을 발견했는데, 여기에는 의류와 식품 용기에 사용되는 폴리메틸 메타크릴레이트, 폴리에틸렌 테레프탈레이트, PVC의 미세한 입자가 포함되었습니다.

발견된 플라스틱 조각의 수는 환자마다 달랐지만, 연구팀은 수십 개에서 수천 개에 이르는 조각을 수거했습니다.

2022년 과학자들은 모유에서 처음으로 미세 플라스틱을 발견하며 놀라운 발견을 했습니다. 이탈리아 마르케 폴리테크닉 대학의 한 팀이 건강한 엄마 34명의 모유 샘플을 분석한 결과, 샘플의 4분의 3에서 미세 플라스틱 입자를 발견했습니다. 각 우유 샘플에서 1~5개의 미세 플라스틱이 발견됐습니다.

이러한 입자는 PVC, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌에서 나옵니다. 이는 플라스틱 병과 포장재부터 합성 가죽, 바닥 타일, 가구 커버링에 이르기까지 다양한 소재에서 발견되는 일반적인 플라스틱입니다.