젊은 중국인들, 소셜 미디어 채팅에 돈 쓴다

(CLO) 중국에서는 젊은이들이 소셜 네트워크를 친구와 소통하는 것뿐만 아니라 채팅할 낯선 사람을 고용하는 경우도 점점 더 늘고 있습니다.

현실 세계의 관계가 점점 멀어지면서 소셜 미디어 사용자 샤오홍슈는 "비밀 친구"라는 해시태그를 사용하여 낯선 사람과 채팅할 수 있는 서비스를 찾기 시작했습니다.

"채팅할 사람 있나요? 어떤 대가를 치르든 상관없어요." 최근 해시태그와 함께 새로운 계정이 게시했습니다. 몇 시간 만에 해당 게시물은 채팅 서비스 제공업체로부터 수십 개의 답변을 받았습니다.

이 해시태그는 지난 몇 년 동안 수백만 건의 조회수를 기록했는데, 이는 중국인들이 외로움을 달래기 위해 돈을 쓰려는 경향이 점점 더 커지고 있으며, "감정적 소비"가 증가하는 추세에 있음을 시사합니다. 이 나라의 독신 인구가 급증함에 따라 온라인에서 낯선 사람과 채팅하는 것부터 가상 롤플레잉 게임까지, 유료 데이트 서비스도 생겨나고 있습니다.

중국 청년들이 소셜 네트워크에서 채팅하기 위해 돈을 지불하는 모습 이미지 1 — 중국의 독신 인구는 점점 더 다양한 형태의 유료 데이트를 이용하고 있습니다. 사진: AFP

뉴 사우스 웨일즈 대학의 중국 및 아시아 연구 부교수인 왕 판은 호황을 누리는 우정 경제가 "중국의 변화하는 인구 통계에 대한 대응"이라고 말했습니다. 중국의 최근 인구 조사에 따르면, 2020년에 20~49세의 미혼 인구가 1억 3,400만 명에 달했는데, 이는 일본 전체 인구보다 많은 수치입니다.

중국 민정부의 자료에 따르면, 지난 10년 동안 중국의 결혼 등록 건수는 거의 절반으로 줄었으며, 올해 1~3분기에 결혼한 커플은 475만 쌍에 그쳐 역대 최저치를 기록했습니다.

이로 인해 AI 기반 챗봇부터 수수료를 내고 대면 미팅을 제공하는 코스플레이어까지, 급성장하는 데이트 산업의 문이 열렸습니다.

최근 몇 년 동안 AI가 크게 발전함에 따라 개인화된 성격을 갖춘 챗봇이 디지털 동반자를 찾는 젊은 중국인들에게 점점 더 인기 있는 매체로 등장했습니다. 이러한 챗봇은 이전 챗봇보다 더 인간적인 디지털 상호작용을 제공합니다.

"이러한 디지털 기술을 통해 아이들은 자신의 상상의 세계에 푹 빠지고 이러한 캐릭터들과 관계를 맺는 것을 즐길 수 있습니다."라고 왕 씨는 말했습니다.

대기업만이 중국의 외로운 마음을 이용해 이익을 얻는 것은 아니며, 유료 동반 서비스를 제공하는 개인 역시 이익을 얻고 있다.

18세 학생인 리슈잉은 최근 샤오홍슈에 이런 대화에 참여하고 싶다는 광고를 올렸습니다. "저는 그저 돈을 벌고 싶을 뿐이에요."라고 그녀는 말했다. "제 생각엔 이게 가장 쉽고 번거롭지 않은 일인 것 같아요."

샤오홍슈에서 채팅 동반 서비스를 제공하는 이용자는 보통 30분 대화에 대해 8위안에서 50위안 이상(약 28,000~175,000 VND)의 비용을 청구합니다. 리는 여가 시간에 하위 시장 부문에 진출했습니다.

리의 고객은 대부분 남자이고, 가끔은 반 친구에 대한 불만을 토로하고 싶어하는 10대 소녀들도 있다. 리 씨는 많은 고객이 낭만적인 의미를 담은 요청을 하지만 일부는 단순히 친절한 동반자를 원한다고 말했습니다.

왕 씨는 낯선 사람과 채팅하는 것이 인기 있다는 것은 중국 사회에서 점차 단절이 심화되고 있음을 반영한다고 생각합니다.

그녀는 "관계는 더욱 다양해지고, 더욱 유연해지고, 점점 더 상업적이 되었습니다."라고 말했습니다. 따라서 그녀는 특히 결혼율이 계속 감소한다면, 중국에서 동반자 경제가 앞으로도 계속해서 강력한 성장을 이어갈 가능성이 높다고 예측합니다.

그녀는 "이것은 기업이 싱글과 외로움을 느끼는 사람들 사이의 동반자 필요성을 이용할 수 있는 기회입니다."라고 말했습니다. "이 새로운 인구통계의 요구를 충족하기 위해 더 많은 제품과 서비스가 개발될 것입니다."

호아이 푸옹 (SCMP에 따르면)