중국은 성장 목표를 달성하기 위해 제조업과 기술에 투자하는 한편, 부동산과 인프라를 안정화하고자 합니다.
2000년 이후 중국의 연평균 GDP 성장률은 8%를 넘었으며, 이로 인해 생활 수준이 크게 향상되고 극심한 빈곤도 거의 사라졌습니다. 시장 개방과 무역 개혁 덕분에 중국은 미국 달러 기준 규모 면에서 세계 2위의 경제대국이 되었고, 구매력 평가(PPP) 측면에서는 세계 최대 경제대국이 되었습니다.
그러나 중국의 인상적인 성장은 경제적 불균형을 초래합니다. 사람들은 돈을 많이 쓰지 않고, 주로 저축을 합니다. 이러한 자원은 부동산과 인프라로 흘러들어가는데, 이 둘은 전통적인 성장 동력입니다. 시간이 지날수록 이러한 기둥에서 얻는 혜택은 줄어들고, 어려움을 겪기도 합니다.
도로, 다리, 고속철도를 건설하면서 지방정부의 빚은 점점 더 늘어났습니다. 부동산 산업은 이전에 중국 경제 활동의 20% 이상을 차지했지만, 이제는 3년차 위기에 접어들었습니다.
국제통화기금(IMF)에 따르면, 신규 건설 프로젝트 수는 팬데믹 이전에 비해 60% 감소했습니다. 2023년 주요 도시의 기존 주택 가격은 전년 대비 6.3% 하락했습니다.
1월 12일 중국 베이징의 야외 음식 노점. 사진: 로이터
이 두 가지 전통적인 엔진의 둔화에도 불구하고 중국은 여전히 올해 2023년과 비슷한 5% 정도의 성장을 목표로 하고 있습니다. 이를 달성하기 위해 당국은 이를 안정화하기 위해 열심히 노력할 계획입니다. 이달 초 열린 연례 국회 회의에서 리창 총리는 국가의 성장 모델을 전환하고 부동산 부문과 지방 정부 부채의 위험을 줄이겠다고 약속했습니다.
따라서 베이징은 인프라 구축에 대한 지출을 합리화하고자 합니다. 하얼빈에는 새로운 지하철 노선이 생기지 않습니다. 쿤밍에서는 지하철 시스템 3단계가 아직 중앙에서 승인을 받지 못했습니다. 바오터우(내몽골)에서도 지하철 공사가 중단됐습니다.
부동산과 관련해 베이징은 지방정부에 국유은행이 계속해서 자금을 지원할 수 있는 부동산 프로젝트의 "화이트리스트"를 작성하도록 요청했습니다. 정부는 또한 국가가 보조하는 저렴한 주택 부문에 더 집중하고 있습니다.
동시에 베이징은 이제 "새로운 생산력"에 집중하고 있습니다. 베이징에 있는 싱크탱크인 중국과 세계화 센터의 창립자인 왕 휘야오는 이 용어는 정부가 디지털 경제, 첨단 기술, 에너지 전환이 성장을 촉진할 수 있다고 믿는다는 것을 반영한다고 말했습니다.
대만 지역 금융연구소 소장이자 중국 농업은행 전 수석 경제학자인 샹 송쭈오는 정부가 높은 실업률과 사회 불안 등 심각한 문제를 피하기 위해 순조롭고 통제된 성장 과정을 원한다고 말했습니다.
"그들은 오래된 엔진으로는 더 이상 경제적 미래를 보장할 수 없다는 것을 알고 있기 때문에 이러한 새로운 분야에 투자를 추진하고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
정부는 '신생산력' 경기 부양 정책에 자금을 지원하기 위해 올해 1조 위안(약 1,383억 달러)의 장기 국채를 발행할 계획입니다. 샹 송쭈오는 "중국 경제는 계속 발전해야 하며, 구조와 성장 모델이 고급 부문으로 전환되어야 한다는 의견이 일치하고 있다"고 덧붙였다.
이전에는 정책 지원 덕분에 베이징과 상하이의 거리는 BYD, Nio, Li Auto, XPeng의 국산 전기차로 가득 찼습니다. 그뿐만 아니라, 태양광 패널 제조 산업 역시 서방의 경계심을 불러일으키고 있다. 이 나라는 에너지 전환, 인공지능, 디지털 경제, 생명공학과 같은 분야에서 계속해서 발자취를 남기고자 노력하고 있습니다.
하지만 새로운 성장 동력을 확보하는 데는 여전히 어려움이 있습니다. 르 몽드에 따르면 일부 산업의 과잉 생산은 다른 주요 경제권과 무역 분쟁을 야기할 수 있다.
생산량이 늘어나면 국내 소비자들도 지갑을 더 열어야 합니다. 그러나 부동산 시장이 냉각되자 소비자 신뢰도 하락했는데, 이 나라 가계 자산의 약 70%가 부동산에 있기 때문이다. 통계에 따르면, 1월과 2월에 제조업은 전년 대비 7% 증가했지만, 소매 매출은 단지 5.5% 증가했습니다.
옥스포드 경제학의 중국 경제학자 루이스 루는 올해 초 중국의 경제 활동이 기본적으로 안정화되었다고 평가했습니다. 그러나 일부 강력한 요인은 단지 일시적일 수도 있습니다. 일자리 시장은 계속해서 악화되고 있습니다. 2월 전국 실업률은 1월의 5.2%에서 5.3%로 상승했습니다.
"소비자들은 뗏 연휴와 관련된 지출에 일시적으로 들떠 있습니다. 하지만 올해 추가적인 대규모 소비 자극이 없다면 강력한 지출 속도를 유지하기 어려울 것입니다."라고 전문가는 말했습니다.
6월 이후 취해진 조치들이 미미한 효과만 있었음에도 불구하고, 지금까지 중국 정책 입안자들은 성장 안정을 돕기 위한 추가 조치를 계속 약속해 왔습니다. 그러나 분석가들은 베이징의 재정 능력이 현재 제한적이라고 경고하며, 이번 달 전국인민대표대회에서 리창이 한 연설은 투자자들에게 신뢰를 불러일으키는 데 실패했다고 말한다.
중국 상무부는 이번 주에 올해 첫 두 달 동안 중국의 외국인 직접투자가 19.9% 감소해 2,151억 위안(298억 8,000만 달러)에 그쳤다고 밝혔는데, 이는 장기 부동산 침체와 약한 국내 수요로 인해 성장이 둔화된 이후 시작된 하락 추세가 이어지고 있기 때문입니다.
일부 경제학자들은 정부가 경제를 가계 소비와 시장 기반 자원 배분으로 재조정하지 않는 한, 중국은 10년 안에 일본과 같은 경기 침체에 빠질 위험이 있다고 말합니다.
Capital Economics의 중국 경제학자 황지춘은 경기 부양 정책의 호조로 향후 경기 모멘텀이 더욱 개선될 것으로 예상합니다. "그러나 경제의 근본적인 구조적 어려움을 감안하면 이러한 회복은 단명할 수도 있다"고 그는 말했다.
피엔안 ( Le Monde, Reuters, WSJ에 따르면 )
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