저자 Do Giang Long의 기사는 Toutiao 플랫폼(중국)에 게재되었습니다.
어렸을 때 나는 모든 면에서 이웃보다 우월하다고 느꼈습니다.
제 이웃인 트롱 씨와 저는 동갑이에요. 우리는 같은 동네로 이사했을 때부터 서로 알고 지냈습니다. 어떤 이유에서인지 저는 항상 저를 트롱 씨와 비교하고 싶어합니다. 저희는 아직도 좋은 우정을 유지하고 있지만요. 사실, 교육과 업무 측면에서 트롱 씨는 나보다 조금 뒤쳐져 있습니다. 내 아들은 주요 고등학교에서 공부하고 있고, 이웃집 아들은 직업 학교에서 공부하고 있습니다.

트롱 선생님과 이야기를 나누면서 저는 주요 고등학교의 교사와 환경이 얼마나 좋은지, 그리고 제 아들의 학업 성취도가 얼마나 향상되었는지 말씀드렸습니다. 고등학교를 졸업한 후, 제 자식은 희망대로 명문 대학에 입학하였고, 트롱 씨의 아들은 공장에서 인턴십을 준비 중입니다. 이제 저는 두 아이를 비교하지 않습니다. 왜냐하면 두 아이가 완전히 다른 길을 걸어왔다고 생각하기 때문입니다. 하지만 트롱 씨는 항상 자신의 삶에 만족하며, 항상 자녀들이 열심히 노력하도록 격려합니다.
제 아들은 석사학위를 받고 해외로 일하러 갔습니다. 주변 이웃들은 기쁘게 축하해주었고, 나는 자랑스러웠다. 제 아들은 돈을 많이 벌면 저를 데리고 해외 여행을 가서 걱정 없는 은퇴 생활을 하겠다고 약속했습니다. 이 약속은 내가 동료들에 비해 '승자'라는 기분을 들게 했습니다. 하지만 60세가 넘은 이후로 상황이 달라졌습니다.
노년은 행복이 '이기거나 지는 것'이 아니라는 것을 깨닫게 해준다
"승자"로서의 행복은 은퇴 후 트롱 씨만큼 행복하지 않다는 것을 깨달았을 때 사라지기 시작했습니다. 사람들은 나이가 들면서 이기고 지고 싶어하는 마음이 예전만큼 강하지 않게 됩니다. 그 대신, 모든 사람은 자녀와 손주로부터 관심과 보살핌을 받기를 원합니다.
트롱 씨의 아들은 공장의 감독관이 되었습니다. 급여는 그렇게 높지 않았지만 그는 매주 집에 와서 아버지를 뵙곤 했습니다. 그들이 돌아오면 부모님께 선물을 사드리고, 온 가족이 함께 즐거운 식사를 즐깁니다. 그 사이 제 아들은 외국에 살고 있어서 일년에 한두 번 정도만 집에 찾아오고, 외로운 집에는 남편과 저 두 사람만 남습니다. 트롱 씨는 손주들이 생기기 시작했고, 집안 분위기는 행복감으로 가득 찼습니다. 저는 아들에게 집으로 돌아와서 직장 생활을 시작하라고 제안하려 했지만, 그는 여전히 해외에서 직장 생활을 시작하고 싶어하고 아직 결혼하고 싶어하지 않는다고 고집했습니다.

3년 전에 제 아내가 심하게 병을 앓고 세상을 떠났습니다. 제 아들은 제가 외롭고 혼자일까봐 걱정이 되어서 바로 요양원에 보내기로 결정했다고 했습니다. 나는 나 자신을 돌볼 수 있을지 확신이 서지 않아 마지못해 동의했지만, 요양원 환경은 나를 더 피곤하게 만들었습니다. 2년 후, 나는 슬픔을 달래기 위해 옛집으로 돌아가 친구들을 만났다.
동네에 들어서자마자 저는 트롱 노인이 5살 손자와 함께 걷고 있는 것을 보았습니다. 이웃집 사람은 나를 기분 좋게 맞이하면서, 오늘 그를 보지 못하면 언제 다시 볼 수 있을지 모르겠다고 말했습니다. 나는 놀란 표정을 지었고, 트롱 씨는 아들을 따라 도시로 갈 것이라고 설명했습니다. 그러면 가족이 재회하고 손자를 돌봐줄 사람이 생길 테니까요.

나는 오랜 친구와 체스를 몇 판 한 뒤 작별 인사를 하고, 현재의 상황이 더 이상 이 친구의 상황과 비교할 수 없음에도 불구하고 진심으로 트롱 씨에게 축하를 전했습니다. 오래된 집에서 혼자 지내면서 나는 인생은 예측할 수 없고, 미래에 무슨 일이 일어날지 알 수 없다는 걸 깨달았습니다. 그러므로 사람들은 다른 사람보다 우월하다고 느끼는 순간 때문에 자만해서는 안 됩니다. 진정한 행복은 교육이나 물질적 조건 등을 비교하는 것이 아니라, 지금 가지고 있는 것에 만족하는 법을 배우는 것입니다.
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