유엔 관광 대사였던 현 아이슬란드 대통령인 구드니 요한네손의 부인 엘리자 레이드는 안전, 존중, 지역 주민과의 소통이 이 북유럽 섬나라인 국내 및 해외 관광객을 "자석처럼 끌어들이는" 요인이라고 말했습니다.
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| 아이슬란드의 영부인 엘리자 레이드. |
2017년 7월, 엘리자 레이드와 그녀의 남편 구드니 요한네손은 아이슬란드 레이캬비크에서 결혼 기념일을 축하했습니다. 여름 저녁에는 많은 사람들이 야외를 산책합니다. 리드는 파티가 끝난 후 남편과 함께 산책을 하자고 제안했습니다. 하지만 처음에 구드니 요한네손 대통령은 셀카에 열광하는 사람들을 만나고 싶지 않아 주저했습니다.
"저는 남편에게 걱정하지 말라고 말했어요." 리드가 회상하며, 그녀의 말이 맞았습니다. "우리는 나갔고, 물론, 대부분이 관광객이었기 때문에 아무도 그를 알아보지 못했습니다."
엘리자 리드(캐나다 태생)는 아이슬란드에서 살고 일하기 시작한 지 20년이 지났는데, 그녀는 이 북유럽 섬나라의 관광 산업이 엄청나게 성장하는 것을 목격했습니다. 코로나19 팬데믹이 시작되기 전 연간 방문객 수가 수십만 명에서 200만 명 이상으로 급격히 증가했습니다. 인구가 40만 명도 안 되는 아이슬란드 같은 나라에서 이는 꽤 놀라운 업적입니다.
리드의 말에 따르면 아이슬란드의 관광 산업 붐은 이 북유럽 국가에 기회와 어려움을 모두 가져다주었는데, 그녀는 이러한 변화를 직접 목격하고 그 일부이기도 했습니다.
2016년 그녀의 남편이 아이슬란드의 신임 대통령으로 선출되었을 때, 리드는 아이슬란드 항공의 기내 잡지 편집자로 일하고 있었습니다. 3년 후, 레이드는 대통령 부인으로서 무역을 진흥하고 아이슬란드를 관광지로 홍보하는 역할을 맡았습니다.
뉴욕 타임스 기자와의 대화에서 아이슬란드의 퍼스트 레이디는 관광객이 아이슬란드인을 만날 수 있는 방법과 "오버투어리즘"이라는 용어에 대한 생각을 공유했습니다.
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그녀가 아이슬란드에 온 이후 20년 동안 아이슬란드의 관광 산업은 엄청난 붐을 이루었습니다. 그러한 변화는 어떻게 일어났나요?
여행은 우리에게 많은 것을 깨닫게 해 주었습니다. 아이슬란드에서 직항편을 이용하면 목적지가 늘어나고, 레이캬비크에는 레스토랑과 카페가 많아지는 걸 느낄 수 있습니다. 매장과 여러 장소도 이전보다 늦게, 더 오래 문을 엽니다.
아이슬란드 사람들은 여행을 좋아합니다. 그들은 항상 외부 세계에 호기심과 관심을 가지고 있으며, 외부 세계가 우리에게 관심을 가져준다면 행복해합니다. 아이슬란드 사람들이 관광에 대해 어떻게 생각하는지 보여주는 통계에서 확인할 수 있습니다. 관광은 아이슬란드 경제에 큰 기여를 하고 있으며, 우리는 이 나라를 매우 자랑스럽게 생각합니다.
그녀는 그녀의 책 "Sprakkar's Secret: Iceland’s Extraordinary Women and How They’re Changing the World"에서 관광이 아이슬란드를 2008년 경제 위기에서 벗어나게 하는 데 도움이 되었다고 주장합니다.
그렇습니다. 경제 위기가 닥쳤고 화산 폭발도 있었습니다. 언뜻 보면 둘 다 부정적인 것처럼 보이지만 어떤 면에서는 유익하기도 합니다.
화산이 폭발하자 유럽 전역의 교통이 중단되었고, 많은 사람들은 아이슬란드가 생각보다 훨씬 가까이 있다는 사실을 깨달았습니다. 아이슬란드는 외딴 지역이 아니고 접근하기 어렵지 않으며, 어떤 면에서는 매력적이기도 합니다. 그러다가 관광업이 붐을 이루었습니다.
아시죠, 25년 전 제가 처음 아이슬란드에 갔을 때, 저를 만난 사람들이 놀라서 "아이슬란드에 간다는 거예요?"라고 물었죠. 지금은 사람들이 “저는 그곳에 갈 거예요” 또는 “제 이웃이 가는데요” 또는 “저는 가고 싶어요”라고 대답할 겁니다. 아이슬란드는 사람들의 기억 속에 더욱 많이 존재하게 되었습니다.
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2010년 화산 폭발 직후, 아이슬란드 관광 홍보 캠페인인 "아이슬란드에서 영감을 얻다"가 시작되었습니다. 저는 아이슬란드 노동력의 25% 이상이 해당 활동에 참여하고 있다는 것을 알고 있습니다.
사람들은 친구들을 아이슬란드로 초대합니다. 저도 동참했고 다른 많은 사람들도 마찬가지였습니다. 이 캠페인은 훌륭하게 실행되었고, 지속 가능성과 더불어 아이슬란드 국민의 책임 있는 관광에 대한 헌신에 관한 많은 중요한 메시지를 전달했습니다.
관광객들은 자신이 방문하는 나라에 대해 알아보고, 그 목적지에서 무엇을 제공하는지 알고 싶어한다고 생각합니다. 문제는 때로는 그 정보를 찾는 방법을 모른다는 것입니다. 아이슬란드의 약속은 사람들에게 자연에 친절하게 대하고 무슨 일이 일어날 경우를 대비해 여행 계획을 꼭 세우라는 것을 일깨워 주는 좋은 방법입니다.
그녀는 그녀의 책에서 방문객이 아이슬란드 사람들을 알아가는 가장 좋은 방법 중 하나는 지열 수영장에서 뜨거운 욕조에 몸을 담그는 것이라고 제안합니다. 왜 그럴까요?
사람들은 영국인을 만나고 싶다면 술집에 가라고 말합니다. 프랑스 사람을 만나고 싶다면, 카페에 가보세요. 그리고 아이슬란드의 수영장에 꼭 가보세요. 그곳에서는 아침, 오후, 저녁 언제든 사람들을 만날 수 있거든요. 그리고 저는 방문객들에게 다양한 유형의 풀을 이용해보라고 권하고 싶습니다. 풀마다 고유한 특징이 있고, 다양한 사람들을 만날 수 있기 때문이죠. 그런 장소는 항상 깨끗하고 가격도 저렴해서 지역 주민들이 모두 그걸 확신해요.
그녀의 책을 읽으며 저는 아이슬란드 커뮤니티가 점점 더 다양해지고 있지만, 여전히 매우 긴밀하게 연결되어 있다는 걸 느꼈습니다.
주말에 브라를 사게 되었는데, 재밌는 경험이었어요. 매장에서 일하는 여성과 이야기를 나누었는데, 옆집 탈의실에 있던 여성이 “저 목소리 알아요.” 라고 말했어요. 아이슬란드의 앤서니 파우치 같은 우리의 최고의료책임자가 있죠. 그리고 우리는 란제리 매장에서 마주치는 건 아이슬란드에서만 가능한 일이라며 웃었습니다. 다음날 나는 식료품점에서 그녀를 다시 만났다. 그러면 당신은 이렇게 생각할 것입니다. 아이슬란드는 작은 나라이잖아요.
팬데믹이 시작되기 몇 년 전, 아이슬란드는 "과잉 관광"으로 언론의 주목을 받기 시작했습니다.
제 생각에, 오버투어리즘이라는 용어는 불공정합니다. 그렇습니다. 관광객 수가 늘었고 증가율도 엄청납니다. 하지만 이는 주로 계절적 요인과 관련이 있습니다. 사람들은 주로 여름에 옵니다. 겨울에는 시골에서 어디에도 머물 수 없기 때문이죠. 하지만 이제는 3분의 2의 사람들이 여름철뿐만 아니라 다른 계절에도 여행을 갑니다. 그들은 일년 내내 우리 나라를 찾아오고 더 자주 찾아옵니다.
유럽의 대도시에서는 숙박 시설과 저렴한 주택을 구하는 데 어려움을 겪습니다. 여기서도 그런 현상이 보입니다. 하지만 전반적으로 볼 때, 관광은 적절히 관리되고 장기적으로 지속 가능한 계획이 있다면 좋은 일이라고 생각합니다. 관광은 경제에 자본을 가져다준다. 그렇기 때문에 가족이 소유하고 운영하는 사업이 더 많은 것이 좋습니다. 우리에게는 대기업이 필요합니다. 그들은 많은 세금을 내고 있습니다.
2017년 그녀는 유엔 관광 및 지속 가능한 개발 목표를 위한 특별 대사로 임명되었습니다.
2017년은 유엔이 지정한 지속 가능한 관광의 해이며, 저는 이 역할을 맡게 되어 매우 기쁩니다. 저는 지속 가능성 측면이 매우 중요하다고 생각합니다. 저의 개인적 관심사와도 많이 맞아요. 또한 관광 산업에는 여성이 많이 종사하고 있거든요. 저는 특히 과거 갈등 지역에서 평화로 가는 길로서 관광이라는 아이디어를 탐구하는 데 매우 관심이 있습니다.
사람들이 이 북유럽 섬나라를 방문하여 무엇을 배울 수 있기를 바라십니까?
여행을 하면 우리는 만나는 사람들, 경험한 문화적 경험, 그리고 그 과정에서 얻는 모든 것을 기억한다고 생각합니다. 저는 스탠리 투치의 책을 읽고 있는데, 그는 아이슬란드 음식을 계시라고 부르더군요. 그는 절인 숫양 고환과 썩은 상어를 기대했던 것 같지만, 정말 훌륭한 식사를 했습니다. 그게 우리가 여행을 하면서 기억하는 것이기도 하죠.
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