흰머리 독수리가 매를 자기 자식처럼 키운다

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5월 20일 흰머리 독수리에게 둥지에서 훔쳐간 붉은꼬리매 새끼 터피는 현재 베이 지역 숲에서 납치범의 가족과 함께 살고 있습니다.

붉은꼬리독수리 새끼는 독수리 둥지에서 자랍니다. 사진: Doug Gillard — 붉은꼬리독수리 새끼는 독수리 둥지에서 자랍니다. 사진: *Doug Gillard*

양부모는 터피와 그들의 친자식 로나를 위해 음식을 가져온다. 로스앤젤레스 타임스 에 따르면 터피는 매우 빠르게 성장하여 지난주에만 여러 번 비행을 성공적으로 마쳤습니다. 이 사건은 조류 관찰자들을 놀라게 했다. 왜냐하면 조류 관찰자들에게 흰머리 독수리와 붉은꼬리매는 '불멸의' 천적이기 때문이다. 이런 행동은 극히 드물며 야생에서 단 4번만 기록되었습니다.

6주 전, 헤이워드에 있는 라이프 카이로프랙틱 칼리지 웨스트의 외과 및 생리학과 교수인 더그 길라드는 독수리 가족을 사진으로 찍었습니다. 그는 작년에 둥지를 발견하고 올해 1월에 다시 돌아와 독수리가 짝짓기를 하고, 유칼립투스 나무에 둥지를 틀고, 알을 품고, 먹이를 주고, 새끼인 로나를 돌보는 모습을 관찰했습니다.

흰머리 독수리는 2017년에 미국에서 멸종 위기에 처한 종 목록에서 제외되었지만 캘리포니아에서는 여전히 멸종 위기에 처해 있습니다. 날개폭은 2.4m이고 무게는 3.6~6.4kg입니다. 붉은꼬리매는 더 작고 개체 수가 더 많습니다. 이 종의 날개폭은 독수리의 절반에 불과하고 무게는 약 1kg입니다. 쌍안경으로 찍은 터피와 롤라의 사진은 두 종 사이의 크기 차이를 확연히 보여줍니다.

길라드는 5월 20일에 암컷 독수리가 터피를 둥지에 떨어뜨리는 것을 발견했습니다. 그는 다음 날 그 독수리가 살아 있는 것을 보고 놀랐습니다. 일주일이 지나고 두 번째 어린 매가 둥지에 나타났지만 훨씬 작았고 밤새 사라졌습니다. 근처의 가축 목장주가 길라드에게 수컷 독수리가 자기를 죽였다고 말했습니다.

무슨 일이 일어나고 있는지 아무도 확실히 알 수 없지만, 일부 전문가들은 암컷 독수리가 새끼를 위한 먹이를 찾던 중 어린 붉은꼬리 독수리를 잡았을 가능성이 있다고 말합니다. 붉은꼬리독수리를 둥지에 넣고 그 울음소리를 들으면 암컷 독수리는 혼란스러워할 수 있습니다. "저는 새끼 매가 먹이로 둥지로 돌아와 살아남은 비슷한 입양 사례를 몇 번 읽었습니다." 맹금류 연구가이자 Raptor Research 잡지의 편집자인 Cheryl Dykstra의 말이다. "부모 독수리들은 매에게 마치 자기 자식인 것처럼 먹이를 주기 시작했습니다."

다이크스트라에 따르면, 이러한 행동은 매를 입양한 흰꼬리바다독수리를 포함한 다른 여러 독수리 종에서도 기록되었다고 합니다. "맹금류가 자기 새끼를 구별할 수 있는지는 불분명하지만, 일반적으로 입양한 새끼에 대해 공격성을 보이지는 않습니다."라고 다이크스트라는 말했습니다.

몬태나 조류 보호 협회의 운영 및 조류 구조 책임자인 조던 스파이크는 독수리가 어린 붉은꼬리매가 아직 살아 있다는 사실을 몰랐을 것이라고 추측합니다. 매는 특히 어릴 때 포식자를 보면 납작하게 엎드리는 경우가 많기 때문입니다.

안 캉 ( 로스앤젤레스 타임스 에 따르면)

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