우주에 공장을 건설하기 위한 경쟁

많은 기업들은 낮은 온도, 무중력, 진공 등의 요소가 존재하는 우주 공간에서 특정 제품을 생산할 수 있는 잠재력을 보고 있습니다.

SpaceX의 크루 드래곤 우주선에서 촬영한 국제 우주 정거장(ISS). 사진: NASA

일부 신생 기업의 경우, 오늘날 제조업에서 가장 시급한 문제는 다음과 같습니다. 컴퓨터 부품을 만들고, 줄기세포를 추출하고, 우주에서 의약품을 제조하는 방법은 무엇일까요?

가디언지는 9월 26일, 적어도 연구 수준에서는 우주에서의 제조가 이미 이루어지고 있다고 보도했습니다. NASA는 무중력 상태가 새로운 유전자 및 줄기세포 치료법 개발에 도움이 될 수 있는지 연구하기 위해 과학자들에게 200만 달러를 지원했습니다. 미국의 방위 산업 대기업인 노스럽 그러먼이 스타트업과 협력해 우주에서 반도체를 제조한다. 한 전문가는 이 10년이 끝나면 인간은 지구 외부에서 만들어진 원소가 포함된 물체를 사용하게 될 것이라고 말했습니다.

우주공장의 이점

억만장자 제프 베조스는 중공업과 대기 오염을 유발하는 산업이 지구에서 멀리 떨어진 곳에서도 운영될 수 있다고 믿습니다. 그는 "이것은 믿기 어려울지 몰라도 실제로 일어날 일"이라고 말했다.

우주에 제조 공장을 건설하는 주장에 따르면, 낮은 온도, 거의 무중력 상태, 진공 등 우주의 특정 조건 덕분에 결정과 같은 특정 재료를 지구에서보다 더 높은 품질로 생산할 수 있다고 합니다.

"우주는 거의 모든 산업 공정을 수행하기에 훨씬 더 나은 곳입니다. 우리는 중력이 우리를 억누르는 행성에 살고 있습니다. 우리는 지구에서 제품을 제조하는 데 도움이 되는 오븐, 냉장고, 진공 펌프를 만들었지만, 우주로 가면 이러한 혜택을 무료로 누릴 수 있습니다." 웨일즈에 있는 항공우주 기술 제조업체인 Space Forge의 CEO인 Joshua Western의 말입니다.

일부 제약 회사는 우주에서 새로운 약을 제조할 수 있기를 바라고 있습니다. 머크는 국제 우주 정거장(ISS)과 협력하여 무중력 상태에서 단백질을 생산합니다. 머크에서 실험을 진행하던 우주인들은 항암제 키트루다를 생산하기 위해 성장시킨 결정이 땅에서 성장시킨 결정보다 작고 균일하다는 것을 발견했습니다.

브리스톨 마이어스 스퀴브(BMS)의 연구자들은 행성 외부에서 만들어진 자원을 활용해 약물을 보관하기 쉽게 만드는 실험을 하고 있습니다. BMS의 재료 과학 및 엔지니어링 부사장인 로버트 가미스에 따르면, 이 회사는 면역학, 섬유증, 심혈관 질환 및 신경 과학을 포함한 다양한 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다.

NASA의 우주 제조 응용 포트폴리오 관리자인 케빈 엥겔버트는 이 기관이 2016년부터 지구 밖에서 제조를 하기 위해 상업적 파트너들과 협력해 왔다고 말했습니다. 목표는 미국이 기술 분야에서 주도권을 잡을 저궤도 경제를 개발하는 것입니다.

7월, 미국의 스타트업 Varda Space Industries가 우주선을 지구 궤도로 발사했습니다. 이 우주선은 HIV 치료에 사용되는 항바이러스제인 리토나비르의 결정을 자동으로 생산하는 "우주 약물 공장"이 되는 것을 목표로 합니다.

그러나 우주선이 유타주에 착륙할 준비를 하는 사이, 연방 항공청(FAA)과 미국 공군은 바르다의 지구 귀환 요청을 거부했습니다. FAA 대변인에 따르면, 바르다는 우주로 우주선을 발사하기 전에 재진입 허가를 받지 않았습니다. 바르다 대통령은 9월 8일에 FAA에 결정을 재고해 달라고 요청했고, 현재 요청은 보류 중입니다.

7월에 바르다는 우주선을 지구 궤도로 발사했습니다. 사진: Varda Space Industries

우주공장의 개발 잠재력

중력이 없는 환경에서 연구, 개발, 제조를 지원하는 시설을 제공하기 위해 ISS와 협력하는 회사인 Space Tango의 CEO인 시타 손티에 따르면, 점점 더 많은 민간 우주선이 발사됨에 따라 궤도상 제조에 대한 필요성이 증가할 것입니다.

우주 제조 회사들은 이 10년의 말까지 우주에서 제조되는 제품의 수가 증가할 것으로 예측하고 있다. 왜냐하면 국제 우주 정거장이 더 이상 우주의 유일한 연구 차량이 아니기 때문이다(국제 우주 정거장은 2030년경에 폐쇄될 것으로 예상된다). 우주에 개인 우주선이 많아질수록, 지구 밖에서 공장을 운영할 수 있는 기회도 커진다.

"더 많은 상업용 우주 정거장이 등장하면서 우주로 가는 비용이 상당히 떨어질 것입니다. 비행이 많을수록 궤도에서 어떻게 작동하는지 보기 위해 보낼 수 있는 약물과 줄기 세포 샘플이 많아집니다. 상업적 응용 프로그램을 보는 데 오래 걸리지 않을 것입니다." Sonty가 말했습니다.

투 타오 ( 가디언 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/cuoc-chay-dua-xay-nha-may-san-xuat-ngoai-vu-tru-4658291.html