미국 기업, 지열발전 위해 20km 깊이 뚫어

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콰이즈 에너지는 섭씨 500도까지 온도를 낮추고 발생하는 증기를 이용해 터빈을 가동하여 전기를 생산합니다.

콰이즈 에너지의 드릴링 기술 테스트 현장. 사진: 콰이즈 에너지 — 콰이즈 에너지의 드릴링 기술 테스트 현장. 사진: *콰이즈 에너지*

매사추세츠 공과대학(MIT)의 기술 회사인 콰이즈 에너지(Quaise Energy)는 지구 핵심부의 암석을 증발시켜 심부 지열 에너지를 활용할 계획입니다. Interesting Engineering이 3월 15일 보도한 바에 따르면, 이 회사는 테라와트 규모(1테라와트는 10억 와트에 해당)의 전기를 빠르게 생산하고, 다른 재생 에너지 기술이 사용하는 면적의 1%만 차지하면서 탄소 배출이 없는 에너지를 제공할 수 있다고 한다.

국가들이 탄소 제로 목표를 향해 나아가면서 풍력 및 태양광 발전 프로젝트가 붐을 이루고 있습니다. 그러나 두 기술 모두 저렴하고 탄소 중립적인 에너지를 제공하려면 대규모로 구축해야 합니다. 토지는 농업, 주택, 산업, 지구를 식히기 위한 삼림 덮개 유지 등 다른 용도로도 사용할 수 있는 제한된 자원이기 때문에 재생 에너지 프로젝트가 해외로 이전되면서 비용이 상승하고 있습니다.

하지만 지열 에너지 프로젝트는 더 적은 토지를 사용하면서도 대량의 전기를 생산할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 땅을 파는 기술을 기반으로 하는 기술입니다. 드릴이 깊을수록, 전기를 생산하기 위해 끌어낼 수 있는 온도가 더 높아집니다. 그러나 가장 큰 장애물은 깊이 파고드는 능력입니다. 인간이 지구상에서 파낸 가장 깊은 굴은 콜라 초심구(12,262m)이다. 이 업적을 이루는 데 20년이 걸렸습니다. 지열 에너지 프로젝트에는 너무 긴 기간이 필요합니다. 콰이즈 에너지는 최대 20km 더 깊이까지 굴착할 계획입니다.

이 깊이에서 지구 내부 온도는 섭씨 500도까지 상승합니다. 이러한 온도에서 생산되는 증기는 석탄이나 액화 천연 가스를 사용하는 화력 발전소에서 사용되는 증기와 유사합니다. 콰이즈 에너지는 이런 종류의 열을 이용해 전기를 생성하는 방법을 모방할 계획이며 이를 심부 지열 에너지라고 부릅니다.

이 회사에 따르면, 대규모 심부 지열 발전소는 기존 지열원보다 10배 더 많은 전기를 생산할 수 있어, 하루 종일 연속적인 기저부하 전력을 제공하고 좁은 면적의 토지에서 깨끗한 에너지를 공급할 수 있습니다. 목표를 현실로 만들기 위해, Quaise Energy는 암석을 뚫기 위한 핵융합 실험용 레이저를 개발한 MIT의 경험을 활용했습니다. 핵융합 실험에서 플라스마를 가열하는 데 사용되는 고에너지 밀리미터 마이크로파는 암석을 증발시킵니다. 새로운 발전소와 관련된 비용을 줄이기 위해 Quaise Energy는 석탄 화력 발전소를 인수하고 기존 인프라와 노동력을 활용하여 현장에서 대규모 심부 지열 기술을 사용하여 전기를 생산할 예정입니다.

이 회사는 최근 자금 조달 라운드에서 투자자들로부터 2,100만 달러를 모금했습니다. 콰이즈 에너지는 이 자금을 사용하여 지리적 위치에 대한 이해를 높이고, 시범 프로젝트에 적합한 위치를 파악하기 위해 자기 및 지진 조사를 실시할 것입니다.

안 캉 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)

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