인간이 지하수를 빨아들이는 바람에 지구의 자전이 바뀌게 됩니다.

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새로운 연구에 따르면 인간이 지하수를 너무 많이 채굴하여 지구의 자전축이 이동하고 해수면이 상승하고 있다고 합니다.

우주에서 지구를 시뮬레이션합니다. 사진: iStock — 우주에서 지구를 시뮬레이션합니다. 사진: *iStock*

6월 15일 지오 피지컬 리서치 레터스(Geophysical Research Letters) 저널에 발표된 연구에 따르면, 과학자 팀은 지하수 추출로 인해 1993년부터 2010년까지 자전극(지구가 회전하는 위치)이 동쪽으로 약 79cm 이동했다는 사실을 발견했습니다. 이로 인해 해수면이 상승하게 됩니다.

지구 지각에 대한 회전극의 상대적 위치는 지구에 물이 분포되는 방식에 영향을 받을 수 있습니다. "지구의 자전축은 정말 많이 변합니다. 저희 연구는 기후 관련 요인 외에도 지하수 재분배가 지축 이동에 가장 큰 영향을 미친다는 것을 보여줍니다."라고 이 연구를 주도한 서울대학교 지구물리학자 서기원은 말했습니다.

과학자들은 2016년부터 물이 지구의 자전을 바꿀 가능성이 있다는 사실을 알고 있었지만, 지하수가 그 변화에 얼마나 기여하는지는 불확실합니다. 새로운 연구에서 연구팀은 극지방과 물의 움직임에서 관찰된 변화를 모델링했습니다.

그 결과, 이 모델은 2조 1,500억 톤의 지하수를 재분배했을 때 1993~2010년 기간 동안의 극지변동과만 일치했습니다. "극 이동의 미스터리한 원인을 알게 되어 기뻤습니다. 하지만 지구에 사는 사람으로서, 그리고 아이를 키우는 아버지로서 지하수 펌핑이 해수면 상승의 원인이라는 사실에 놀랍고도 걱정스러웠습니다."라고 서 씨는 말했습니다.

1993년부터 2010년까지 전 세계 해수면이 0.6cm 상승한 것과 같은 2조 1,500억 톤이라는 수치는 과학자들이 지난 17년 동안 지하수를 펌핑한 것에 대한 이전 추정치에서 나온 것입니다. 그러나 현재로선 그 추정치를 뒷받침하는 직접적인 관찰 증거는 없습니다. 지하수원에서 바다로 물이 재분배되는 현상을 고려한 최신 연구의 모델은 이러한 추정치를 독립적으로 확인했습니다.

지하수 고갈은 지하수층 등의 수원에서 물을 펌핑하는 속도가 물이 보충되는 속도보다 빠를 때 발생합니다. 지하수는 농업용으로 자주 사용되며 도시 지역에 물을 공급합니다. 지하수는 일단 추출되면 유출이나 증발, 강우를 통해 바다로 유입될 수 있습니다.

투 타오 ( Newsweek 에 따르면)

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