소녀, 독일 최대 암 연구소에서 박사 장학금 수상

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키우찐은 교육을 통해서만 빈곤에서 벗어날 수 있다고 결심하고 대만의 대학을 우등으로 졸업하고 독일에서 전액 장학금을 받아 박사 학위를 받았습니다.

딘 키우찐은 현재 하이델베르크에 있는 독일 최대의 암 연구소인 독일 암 연구 센터(DKFZ)에서 박사 과정 연구 프로그램의 일원으로 활동하고 있습니다. 2021년에 트린은 이 기관으로부터 40억 VND 상당의 4년 전액 장학금을 받았고, 하이델베르크 대학에서 병행 수학했습니다. THE 2024에 따르면, 이곳은 독일에서 가장 오래된 대학으로 세계 47위를 차지했습니다.

학교 시간 외에는 그녀와 그녀의 동료들은 특히 암세포, 섬유아세포, 내피세포에서 종양 미세환경 구성요소에 존재하는 Yes-Associate Protein (YAP)의 면역 기능에 대한 연구입니다.

"저는 이렇게 멀리 올 줄은 생각지 못했습니다. 생물학을 좋아하지 않았어요." 29세의 트린이 말했다.

Trinh는 2020년 대만에서 열린 과학 컨퍼런스에 참석했습니다. 사진: 캐릭터 제공 — Trinh는 2020년 대만에서 열린 과학 컨퍼런스에 참석했습니다. 사진: *캐릭터 제공*

고등학교 시절, 트린은 자신이 가장 좋아하는 전공인 경제학의 입학 시험을 보기 위해 블록 A 과목(수학, 물리, 화학)만 공부했습니다. 수학과 화학을 전공한 Trinh은 백업으로 호치민시 자연과학대학 생물학 전공 B동에 대한 "시험을 봤습니다". 결국 그녀는 블록 A에서 낙제하고 블록 B에 진출했습니다.

대학 입학 시험에 합격했지만 트린은 생물학에 대한 지식이 전혀 없어서 걱정이었습니다. 그녀는 첫 해는 이론만 배웠기 때문에 "매우 지루했다"고 말했습니다. 수학, 물리, 화학 점수는 항상 높은 반면, 생물학은 5점 또는 6점에 불과합니다.

"경제학 시험을 다시 볼 계획이었지만 복습해야 한다고 생각하고 게으르기도 해서 포기했어요."라고 트린 씨가 말했습니다.

실습 2년차에 트린은 호기심이 생겨 흥미로운 사실을 발견하고 학부 연구실에 합류해 연구를 돕고 싶다고 요청했습니다. 처음에는 그녀는 형제자매들이 병과 항아리를 씻는 것을 돕고 그들이 실험하는 모습을 지켜보았습니다. 점점 트린은 마음이 생겨서 열심히 공부하고 연구실에서 열심히 일했습니다.

대가족에 태어난 트린은 어릴 때부터 부모님이 농장에서 열심히 일하고 자전거를 수리해서 자녀들의 교육비를 벌는 모습을 지켜보았습니다. 그녀는 가난에서 벗어나 부모님께 갚고 싶었고, 공부하는 것만이 유일한 방법이라고 스스로에게 말했습니다. 트린 씨는 국내에서 생물학 분야에서 고소득 일자리를 구하는 게 어려울 것이라 생각하여 해외 유학 장학금을 찾았습니다. 2014년에 트린은 대만의 국립 칭화대학교에서 생체공학을 전공하기 위한 전액 장학금을 받았습니다.

트린 씨는 석사학위를 공부하려면 학교에서 공부하는 것과 실험실에서 일하는 것이 모두 필요하다고 말했습니다. 그녀는 과부하를 피하기 위해 매 수업이 끝난 후 바로 학습 내용을 복습합니다. 시험기간에는 그녀는 보통 오후 2~3시까지 공부를 합니다. 그녀의 근면성 덕분에 트린은 졸업 논문에서 100점 만점에 96점을 받았습니다.

트린은 석사과정 2년 동안 Q1 매거진에 간암 치료 약물에 대한 과학 논문 5편을 게재했고, 그 중 하나는 그녀가 공동 주저자였습니다. 영향 인자(IF)가 10.3인 저널 ACS Applied Materials & Interfaces 에 게재된 논문에서는 소라페닙과 산소 발생기인 MnO2를 동시에 전달하는 종양 표적 나노입자인 NanoMnSor에 대해 논의합니다. NanoMnSor를 이용한 치료 결과, 혈관신생, 종양 및 전이가 감소하였고 마우스 암 모델에서 생존율이 향상되었습니다.

NanoMnSor는 또한 종양 미세환경의 면역을 재프로그램하여 세포독성 T 세포(CD8+ T 세포)의 수를 늘리고 항-PD-1 면역 요법의 치료 효능을 증가시킵니다.

그녀의 연구 성과, 학회 참석 경험, 그리고 완벽에 가까운 4.24/4.3의 GPA 덕분에 Trinh은 DKFZ 장학금 지원에 합격했습니다. 그녀는 연구소와의 3차례 면접과 하이델베르크 대학의 시험을 거쳐 하이델베르크 대학 병원의 위장병학, 감염 및 중독과 수석 의사인 마이클 딜 박사의 연구팀에 합류한 유일한 후보자가 되었습니다.

하지만 독일에 도착했을 때, 트린은 여전히 충격을 받았고 연구실의 첨단 연구 기술에 익숙해지는 데 어려움을 겪었습니다. 대만에서는 접시 표면에만 2차원(2D)으로 세포를 키웠지만, 독일에서는 3D 배양 기술을 사용해 세포의 고유한 구조적, 기능적 특성을 보존했습니다.

"3D 농사는 훨씬 더 어렵기 때문에 제가 직접 배워야 했고 실수하면 다시 해야 했습니다."라고 Trinh이 말했습니다.

트린은 그 연구소에서 지도 교수의 첫 번째 박사과정 학생이었기 때문에 처음에는 지도 교수의 기대에 압박감을 느꼈습니다. 반년쯤 지나자 그녀는 연구 환경에 익숙해지고 이곳의 문화도 따라잡게 됐습니다.

트린 씨는 독일에서는 6개월에서 1년마다 대학원생들이 위원회에서 자신의 주제를 발표해야 한다고 말했습니다. 트린의 연구 주제는 종양 환경에 영향을 미치는 섬유아세포 단백질의 기능에 관한 것입니다. 두 번째 발표에서, 논문 자문 위원회는 해당 보고서를 "매우 논리적이고 전문적인 다이어그램"으로 평가했습니다.

댓글 섹션에서 Michael Dill 박사와 위원회의 세 교수는 "프레젠테이션은 명확합니다. 연구 과정은 명확한 진전을 보이고, 많은 잠재력이 있으며, 훨씬 더 많은 유망한 결과가 있습니다. 새로운 것을 받아들이고 배우려는 의지가 있습니다."라고 적었습니다.