우주에는 몇 개의 행성이 있나요?

천문학자들은 모든 별이 행성을 공전하고 있다는 가정에 근거하여, 우주에는 약 100,000조 개의 행성이 있다고 추정합니다.

연구자들은 은하수에서 단지 5,510개의 행성을 발견했습니다. 사진: NASA

은하수에만 약 1,000억 개의 별이 있고, 우주에는 수조 개의 은하가 있습니다. 천문학자들은 우리 은하에서 다른 별을 공전하는 행성(외계 행성이라고 함) 5,502개를 발견했습니다. 태양계의 8개 행성을 더하면 알려진 행성의 수는 5,510개가 됩니다. 행성의 수를 세는 것은 어려운 일이며, 천문학자들은 우리가 아직 발견하지 못한 행성이 훨씬 더 많을 것이라고 확신합니다.

뉴욕에 있는 미국 자연사 박물관의 천문학자 마크 팝인초크는 "우리는 현재 5,000개가 조금 넘는 행성만 알고 있지만, 모든 별 주위에는 행성이 하나씩 있을 것으로 추정할 수 있다"고 말했다. "은하수에는 별이 1,000억 개 있고, 행성의 수도 거의 비슷합니다. 정확한 숫자를 말씀드릴 수 없습니다."

팝인초크는 외계 행성의 총 수를 결정하는 것은 인터넷에서 검색하지 않고 도시에 사는 사람 수를 추측하는 것과 같다고 비유했습니다. 정확한 숫자를 알아내려면 각 사람을 만나 차례로 세어 보는 게 좋겠지만, 이는 완전히 불가능합니다. 그 대신, 가구당 거주하는 사람 수와 도시 내 가족 수를 바탕으로 추산하는 것이 훨씬 쉽습니다.

천문학자들은 관측에 근거하여, 각 별에는 대략 하나의 행성이 있을 것으로 추정합니다. 과학자들은 외계 행성을 찾기 위해 두 가지 기술을 사용합니다. 케플러 우주 망원경이 사용하는 통과법과 노벨상을 수상한 발견(51페가수스 b 행성)으로 이어진 시선속도법이 있습니다. 두 가지 방법 모두 천문학자들은 행성이 아닌 별을 관찰하여 행성의 존재를 나타내는 작은 징후를 찾습니다. 예를 들어 행성이 별 앞을 지날 때 별빛이 줄어들거나 행성의 중력 영향으로 별이 흔들리는 현상이 나타나는지 살펴봅니다.

지금까지 발견된 행성은 모두 우리 은하에 위치해 있습니다. 외계 행성이 발견될지는 아무도 확실히 알 수 없다. 너무 멀리 떨어져 있고 관찰하기 어렵기 때문이다. 마이크로렌즈라는 기술을 통해 여러 개의 은하계 외부 행성이 발견되었습니다.

팝인초크의 비유에 따르면, 우주에 있는 행성의 수를 세는 것은 지구상의 모든 도시에 얼마나 많은 사람이 살고 있는지를 알아내는 것과 같습니다. "은하수에 약 1,000억 개의 행성이 있고, 다른 은하계가 1조 개 있다면 각 은하계에 행성이 1조 개 있다고 가정하면, 이를 곱하면 우주에는 10,000조 개의 행성이 있다는 계산이 가능합니다." 팝초크가 말했다.

행성의 수가 엄청나게 많으므로, 사람들은 우주에는 적어도 하나 이상의 다른 행성이 생명을 유지할 것이라고 추측하곤 합니다. 월드 천문대처럼 외계 행성을 관측하는 차세대 우주 망원경이 은하계에서 생명체를 찾기 시작하려면 최소한 몇 십 년은 더 기다려야 할 겁니다.

안 캉 ( Live Science 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-hanh-tinh-trong-vu-tru-4651074.html