혹등고래를 촬영하기 위해 다이빙을 하던 베트남 사진작가가 "바다의 거인"과 거의 충돌할 뻔했습니다.
7월 중순, 호치민시의 사진작가 응우옌 응옥 티엔과 다이빙 애호가 그룹은 스스로 비자를 신청하고 동아프리카 해역으로 여행을 떠나 혹등고래를 다이빙하고 촬영했습니다. 그들은 세계적으로 유명한 영화 아바타 2: 워터 웨이에 나오는 거대한 고래의 원형입니다.
티엔의 탐험에 참여한 어미 혹등고래 두 마리와 새끼 혹등고래.
티엔은 "2023 국제 해양 사진 대회"에서 "세계의 산호초"와 "해양 동물 초상화" 부문에서 우승한 유일한 베트남 작가입니다. 티엔 씨는 수년에 걸쳐 남극과 북극 근처의 차가운 바다에서 주로 서식하고 먹이를 찾는 혹등고래의 생물학적 특성과 행동을 연구했습니다. 매년 6월에서 10월경에 이들은 온대와 열대 바다로 이동하여 짝을 찾고 번식하고 새끼를 키웁니다. 연구자들은 혹등고래의 바다 전체 분포와 이동 경로에 대한 지도를 만들기 위해 자세한 데이터를 수집했습니다.
그 덕분에 티엔의 그룹은 혹등고래가 이동하는 장소를 알아낼 수 있었는데, 그 중 하나가 마다가스카르 삼각지대와 레위니옹 섬(프랑스), 모리셔스 섬 사이의 동아프리카 해입니다.
동아프리카는 남반구에 위치하므로, 이 해역은 7월부터 겨울에 접어듭니다. 평균 기온은 약 18~23도까지 떨어지고, 수온은 약 20~21도까지 떨어집니다. 바다는 거칠고, 파도가 크고, 바람이 많고, 갑자기 뇌우가 내리고, 시야가 좋지 않습니다. 티엔 씨의 그룹은 보트와 지역 가이드를 고용하여 다이빙을 했습니다. 이때 바다로 나가는 것은 어려웠습니다. 그룹 중 몇몇은 뱃멀미를 느껴 갑판에 누워야 했습니다.
혹등고래는 매우 온순하고 친근하지만 번식기에는 예민해지고 경계심을 갖게 되며, 새끼를 보호하기 위해 가까이 다가오는 생물을 공격할 수도 있습니다. 이 물고기의 머리에는 최대 5m 길이의 가슴지느러미 한 쌍이 달린 돌기가 있는데, 이는 전체 몸 길이의 1/3을 차지하며 유연하고 강합니다. 이들의 지느러미에는 날카로운 껍질이 달린 갑각류가 많이 달려 있는데, 이는 인간과 다른 동물에게 심각한 부상을 입힐 수 있습니다. 게다가 혹등고래는 종종 물 밖으로 뛰어올라 우연히 아래의 보트나 다이버 위에 떨어지는데, 이 역시 겪을 수 있는 위험 중 하나입니다.
안전과 가장 효과적인 촬영을 위해 다이버는 지역 다이버의 지시를 따라야 합니다. 고래의 호흡으로 인해 물기둥이 치솟는 것을 멀리서 쌍안경으로 관찰하거나 수중 소나를 사용하여 위치를 파악한 후, 다이버는 어미와 새끼가 접근하기에 가장 편안하다고 느낄 때까지 기다려야 하며, 최소 10m의 거리를 유지해야 합니다.
티엔 씨에게 혹등고래는 바다에서 가장 크고 아름다운 동물 중 하나입니다. 이것은 수염고래 종으로, 길이가 13~17m, 무게는 약 30~50톤에 달하며, 상체는 검은색이나 회색이고 배는 흰색입니다.
얇은 물 위에서 위를 바라보던 티엔 씨는 어미 고래와 새끼 혹등고래가 아래로 부드럽게 미끄러지듯 움직이는 모습을 보았습니다. "어미 고래의 꼬리는 고요한 바다 표면 아래에 숨겨져 있지만 우연히 물을 갈라 더 큰 또 다른 꼬리 모양으로 만듭니다. 파도, 바다 거품, 빛이 합쳐져 바다의 시를 만들어냅니다."라고 Thien 씨는 말했습니다.
티엔 씨가 위에서 찍은 사진에서 혹등고래의 크기는 사람보다 거의 20배나 더 크고, 무게도 더 나갑니다.
티엔 씨의 가장 인상적이고 "무서운" 순간 중 하나는 어미와 새끼 혹등고래와의 근접 조우(약 5m)였습니다. 티엔 씨가 평행하게 수영하며 거리를 두고 촬영하는 동안 어미 고래와 새끼 고래는 갑자기 방향을 바꾸어 카메라 렌즈를 향해 곧장 수영했습니다. 그는 "그때 저는 몇 초 안에 버려질 것 같았고, 대응하기에는 너무 늦었습니다."라고 말했습니다. 하지만 다행히 그들은 공격하지 않고 티엔 씨 아래로 조심스럽게 잠수했습니다. 두 사람의 거리는 너무 가까워서 순식간에 그의 몸은 거대한 지느러미의 움직임으로 인해 발생하는 해류에 휩쓸려갔다. 그 대가로 티엔 씨는 그 희귀한 순간을 포착할 수 있었습니다.
혹등고래는 남중국해를 통해 이동하며 어부들과 다이버들에게 여러 번 목격되었습니다. 1994년, 하이꾸엉 마을(하이하우, 남딘) 주민들은 길이 18m의 혹등고래 뼈대를 발굴하여 보존을 위해 나트랑 해양학 연구소에 넘겼습니다.
해양 동물과 함께 다이빙할 때 성공 가능성을 높이기 위해 티엔 씨는 종종 그날의 날씨 예보, 수온, 해류, 풍속을 확인하는 등의 조치를 취합니다. 다이빙할 지역의 풍경과 수중 생태계에 대해 알아보세요. 촬영하려는 해양 생물의 생물학과 습성에 대해 알아보세요. 다이빙 장비(다이빙 배터리, 고글, 스노클, 리드벨트, 다이빙 슈트)와 수중 사진, 영상 촬영 및 조명 장비를 완벽하게 준비하고 주의 깊게 점검하세요. 발생 가능한 위험에 특별히 주의하고 현지 가이드나 다이버의 지시를 엄격히 따르세요.
혹등고래는 17세기부터 고래기름을 얻기 위해 서양의 고래잡이 배에 의해 사냥되었습니다. 1966년에 국제포경위원회(IWC)는 혹등고래의 상업적 포경을 금지했습니다. 티엔 씨는 혹등고래의 아름다움을 포착한 영상과 이미지가 이 동물 종을 보호하고 보존하는 것에 대한 인식을 확산하는 데 기여하고 자연과 균형을 이루는 친절한 라이프스타일의 메시지를 전달하기를 바랍니다. 그는 앞으로 남반구의 차가운 바다를 계속 탐험할 계획입니다.
퀸마이
사진 제공: NVCC
출처: 월드 아틀라스
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