반청 케이크는 설날 3일차의 많은 추억을 떠올리게 합니다.
어머니는 내가 고향의 중학교에 다닐 때 4년 동안 문학 선생님이셨고, 우리 장난꾸러기 청소년들의 짓궂은 장난을 언제나 참을성 있게 들어주셨고, 명절 때마다 학생들이 선물 포장지에 싼 비누와 수건을 귀중한 선물로 기쁘게 받으셨던 분이었습니다. 그리고 그녀는 제가 문학을 좋아한다는 것을 처음으로 알려준 사람이었습니다.
우리는 집을 떠나 대학에 가고 직장에 갔고, 도시의 바쁘고 새로운 것들에 푹 빠졌습니다. 음력설을 맞아 선생님들을 방문할 기회가 생기기까지는 오랜 시간이 걸렸습니다. 음력설의 셋째 날이었습니다. 선생님은 봄마다 새롭고 화사하게 피어나는 복숭아꽃이나 살구꽃과 같지 않습니다. 나이와 시간은 누구에게도 기다려주지 않습니다.
그해 설날, 나는 서둘러 고향으로 돌아가서 아버지와 함께 반총을 싸서 밤새도록 반총이 끓는 모습을 지켜보았습니다. 제가 직접 포장한 첫번째 반총입니다. 설날 셋째 날, 나는 기쁜 마음으로 그녀에게 줄 아름다운 반청을 가져갔습니다. 이야기는 티 테이블 위에서 계속해서 이어졌고, 마치 우리가 겨우 12, 13살 때인 것처럼 느껴졌습니다. 그녀의 머리카락이 하얗게 세지도 않았고, 주름살도 깊지 않았으며, 폐질환으로 인한 기침이 계속되지 않았던 여름에 왕립 포인시아나 나무 그늘 아래서 매일 자전거를 타고 학교에 가던 시절이었습니다.
설날 셋째 날, 우리는 선생님께 드린 마지막 반청을 기억합니다...
그녀는 아직 반총을 벗기지 않았지만, 나 같은 서투른 학생에게서 반총을 받는 것은 매우 행복합니다. 그녀는 "찹쌀을 정말 푸르게 만들고 싶다면 쌀을 씻은 후, 신선한 갈강 잎을 갈아서 즙을 쌀과 섞은 다음 포장하세요. 그러면 삶은 케이크가 매우 향기롭고 껍질을 벗기면 밝은 녹색이 될 것입니다..."라고 말했습니다.
나는 아버지께 그녀의 경험을 말씀드렸습니다. 다음 해에 아버지와 아들은 반청을 포장하는 새로운 방법을 실험하기 시작했습니다. 너무 어리거나 너무 오래되지 않은 신선한 갈강잎을 따서 퓌레하고, 걸러서 즙을 낸 다음 씻은 찹쌀에 섞습니다. 그렇게 만든 첫 번째 케이크는 놀라울 정도로 맛있었습니다.
동 잎을 벗기면 반청은 여전히 푸르고 향기롭고 매력적으로 보입니다. 저는 서둘러 전화기를 들고 선생님께 전화해서, 설날 셋째 날에 선생님 댁에 가서 새로운 반쭝을 가져오도록 약속을 잡았습니다. 하지만 전화의 반대편에서는 긴 신호음만 울렸을 뿐, 응답은 없었다… 설날 3일차의 반중은 아직 그녀에게 도달하지 않았다.
가족들은 반 청을 싸기 위해 모인다. 밥은 신선한 갈랑갈 잎 물과 섞여서 케이크가 익었을 때 찹쌀은 항상 녹색이다.
그녀는 폐암을 앓고 있어요. 도시의 거리 곳곳에는 밝은 분홍색 복숭아꽃이 피어납니다. 그녀도 멀리 날아가는 꽃잎을 따라갔다. 그녀의 이름은 투엣이에요. 하지만 그녀는 아직 봄인 사이에 떠났어요…
매년 음력설 때마다 아버지와 저는 청떡을 만들곤 합니다. 제 아버지는 이모의 말씀에 따라, 매년 말에 잎을 따서 밥에 섞어 반청을 만들기 위해 정원 구석에 갈강나무를 몇 그루 심었습니다.
어느 날 예고도 없이 우리를 떠나간 나의 선생님이 반총을 항상 푸르게 만들었던 방법은 우리 가족 모두가 따라했고, 많은 친척과 친구들이 반총을 만드는 방법으로 이어졌습니다. 모든 가족의 반청은 매우 푸르다. 마치 우리가 학생 시절, 학교, 그리고 그녀에 대해 가지고 있는 가장 아름다운 추억과 같습니다.
나는 누군가를 진심으로 사랑할 때, 그 사람의 가장 좋은 점들은 결코 사라지지 않는다는 것을 깨달았습니다. 설령 그 사람이 더 이상 우리와 함께하지 않더라도요...
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