다오찌엣현(1975)은 중국의 유명한 수학자이다. 그는 지식인 가문에 태어났으며, 아버지는 소아과 의사이고, 어머니는 수학과 물리학을 복수 전공하여 좋은 교육을 받았습니다. 트리엣 히엔의 성공은 가족의 교육과 불가분의 관계에 있습니다.

그는 어린 시절부터 수학에 뛰어난 재능을 보였으며, 2살 때는 5살짜리 아이들에게 덧셈과 뺄셈을 가르칠 수 있었습니다. 그가 학교에 다닐 나이가 되자 그의 부모는 찌엣 히엔을 사립학교에 보냈지만, 그는 너무 똑똑해서 친구들과 잘 어울릴 수 없었습니다. 그 후, 가족들은 찌엣 히엔이 집에 머물러서 혼자 공부하도록 하기로 결정했습니다.

8세, SAT 760/800점 획득

어머니의 지도를 받으며 찌엣 히엔의 수학적 재능이 점점 더 두드러지게 드러났습니다. 가족들은 찌엣 히엔을 보통의 방식으로 교육하기보다는 천재들을 위한 방법을 적용하기로 결정했습니다. 이때, 찌엣 히엔의 부모는 그를 다시 공립학교로 돌려보냈다. 여기서 그의 자기학습 능력이 최대한 활용되었습니다.

그러나 얼마 지나지 않아 그는 지루함을 느꼈고, 종종 큰 강의실에 가서 공부하곤 했습니다. 학교에서는 찌엣 히엔의 재능을 알고 그가 자유롭게 수업에 참석할 수 있는 환경을 마련해 주었습니다. 그는 학습 과정에서 주의 깊게 듣고 지식을 즉시 습득했습니다.

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수학 교수 다오 트리엣 히엔. 사진: 바이두

8살 때, 트리엣 히엔은 SAT 시험을 치러 760/800점을 받았습니다. 이 점수로 인해 그 남자 학생은 미국 수학계의 주목을 받게 되었습니다. 젊은 수학자의 전설적인 여정이 여기서 시작됩니다. 13세의 나이로 국제 수학 경시대회(IMO)에 참가한 남자 학생이 금메달을 획득했습니다. 찌엣 히엔의 이름이 다시 한번 학계의 주목을 받게 되었다.

자신의 능력을 증명하기 위해, 트리엣 히엔은 웨일즈 대학(미국)이 주관한 IQ 테스트에 계속 참여했습니다. 남학생의 IQ 테스트 결과는 230으로, 과학자 아인슈타인, 아이작 뉴턴, 스티븐 호킹을 능가했습니다.

24세 교수, 31세 필즈메달 수상

14세에 트리엣 히엔은 미국에 있는 많은 학교에 합격했지만, 아직 나이가 어려서 부모님은 그가 플린더스 대학교(호주)에서 공부하도록 허락했습니다. 16세에 대학을 졸업한 수학 천재는 석사학위를 취득하기 위해 공부를 계속하였고, 1년 후에 학위를 받았습니다. 그 후 그는 미국 프린스턴 대학에서 박사 학위를 취득했고 21세의 나이에 졸업했습니다. 일련의 인상적인 업적을 이룬 트리엣 히엔은 24세의 나이에 캘리포니아 대학(미국)의 최연소 교수가 되었습니다.

트리엣 히엔은 주로 적분, 미분 방정식, 조합론, 수론 등의 문제를 연구하고 있습니다. 31세의 나이에 필즈 메달을 수상했습니다. 이 상은 40세 이하의 사람들에게 수여되는 수학 분야에서 가장 권위 있는 상입니다.

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트리엣 히엔 교수는 필즈 메달을 수상한 두 명의 중국 수학자 중 한 명입니다. 사진: 바이두

그는 수학에 대한 깊은 이해를 가지고 있을 뿐만 아니라, 2005년에는 캘리포니아 대학(미국)에서 교육과 관련된 로버트 소르겐프리상을 수상하기도 했습니다. 2007년, 이 젊은 교수는 디지털 이미지 압축 기술에 대한 이론을 성공적으로 연구하여 American Technology Review 잡지에서 올해의 획기적인 기술로 선정되었습니다.

그는 2015년에 에르되시의 차이점을 성공적으로 증명했습니다. 이 문제는 1932년 수학자 파울 에르되시가 제기한 문제로, 83년 동안 학계에서 논쟁의 대상이 되어 왔습니다. 같은 해에 그는 수학 부문 브레이크스루상을 수상했고 세계 과학 아카데미 회원이 되었습니다.

2015년 이후로 그는 세상을 충격에 빠뜨릴 만한 업적을 많이 이루지 못했습니다. 그 이유를 설명하면서, 찌엣 히엔은 평범한 사람들처럼 아내와 아이들과 함께 단순한 삶을 살고 싶었지만, 여전히 수학 교육 분야의 몇 가지 이슈를 연구하는 데 집중하고 싶었다고 말했습니다. 그는 다음 세대가 수학을 더 잘 이해하고 배우기를 바라기 때문입니다.

현재 49세인 그는 캘리포니아 대학(미국)에서 가르치는 것과 병행하여 매일 세계 수학에 기여하고 있습니다. 그는 또한 미국 과학기술자문위원회의 인공지능(AI) 연구 그룹에도 참여하고 있습니다.

미국에서 7년간 웨이터로 일하며 고국으로 돌아가기를 거부했던 수학 교수는 어떤가? 중국 - 귀국 초대를 거부하고 생계를 위해 7년 동안 미국에서 웨이터로 일하기로 결정해 논란을 일으켰던 Truong Ich Duong 씨는 69세의 나이에 현재 산둥 대학 판투아동 수학 연구소 소장으로 일하고 있습니다.