애플의 '시한폭탄'

현재 iPhone 사이클은 약세를 보이고 있으며, 2024년 하반기 매출은 1.6%에 그칠 전망입니다. 이러한 상황에도 불구하고 Apple의 주가는 여전히 시장에서 높은 평가를 받고 있으며, 다른 많은 기술 대기업보다 성과가 더 좋습니다.

인공지능(AI) 분야의 획기적인 발전에 대한 기대는 이러한 가치 평가를 뒷받침하는 주요 요인 중 하나로 여겨진다. 하지만 지난주 애플이 자사 가상 비서인 Siri에 대한 주요 AI 업그레이드 출시를 연기한다는 보도가 나온 이후 그러한 확신은 흔들렸습니다.

뒤처질 위험

2024년 6월에 처음 공개된 새로운 버전의 Siri는 사용자 정보를 활용하고, 검색을 제공하고, 고급 명령에 응답할 수 있을 것으로 기대됩니다. Apple은 4월에 iOS 18.4를 통해 Siri를 업데이트할 계획입니다. 하지만 최신 정보에 따르면 예상 출시일은 2026년으로 연기되었습니다.

이전에 블룸버그는 Apple이 Siri의 새로운 기능 세트를 완성하는 데 어려움을 겪고 있다고 보도했습니다. Apple 엔지니어들은 iOS 18.5 출시에 맞춰 버그를 수정하기 위해 노력하고 있습니다. 그러나 상황이 잘 풀리지 않아 계획이 지연되었습니다.

편집자 Mark Gurman은 소프트웨어 엔지니어링 부문 수석 부사장인 Craig Federighi와 Apple 임원진이 체험 기간 이후에 기능이 제대로(또는 광고한 대로) 작동하지 않을 때 "깊은 우려"를 표했다고 말했습니다.

iPhone 16 광고와 Apple Intelligence. 사진: 블룸버그.

"Apple의 AI 부서의 일부 사람들은 전체 계획이 취소될 수 있으며 회사가 기능을 처음부터 구축해야 할 수 있다고 생각하는데, 그렇게 되면 Siri 업데이트는 이르면 2026년에 이루어질 것입니다."라고 Gurman은 말했습니다.

이번 지연으로 인해 올 가을에 출시될 예정인 새로운 iPhone 라인업에 대한 대대적인 AI 추진에 대한 기대감이 저하되었습니다.

모건 스탠리의 애널리스트 에릭 우드링은 "개선된 Siri 출시가 지연되면서 Apple은 2026 회계연도에 iPhone 업그레이드를 추진할 수 있는 기능이 줄어들 것"이라고 말했습니다.

이 소식은 Apple의 주가에 큰 타격을 입혔습니다. 회사 주가는 지난주에 약 11% 하락하여 2022년 말 이후 최악의 실적을 기록했습니다. 관세 우려로 매도세를 보인 다른 주요 기술 주식보다 더 심각한 수준입니다.

Siri 이후, Apple의 다음 행보는 무엇일까?

WSJ는 암울한 상황이 한동안 지속될 가능성이 있다고 보도했다. Apple은 일반적으로 출시 준비가 되기 전까지 제품과 소프트웨어 정보를 비밀로 유지하며, 중요한 소프트웨어 발표는 보통 6월 컨퍼런스에서 이루어집니다.

AI가 변화를 가져오지 못한다면 iPhone 17 시리즈는 수요를 촉진하기 위해 다른 개선이 필요할 수도 있습니다. 올해의 iPhone 모델에 더 얇은 디자인을 적용할 계획이라는 정보가 있으므로 이는 충분히 가능한 일입니다. 하지만 이 정보는 9월 초에 열리는 연례 iPhone 출시 행사에서만 확인될 예정입니다.

시리는 AI 경쟁에서 경쟁사들에게 조금씩 뒤처지고 있다. 사진: The Verge.

하지만 유출된 정보는 그다지 긍정적이지 않습니다. 블룸버그 보도에 따르면, 시리 개발팀의 수석 디렉터인 로비 워커는 지연이 심각한 상황이었음을 인정했습니다.

특히 그는 iOS 19에 내장된 AI 기반 기능이 올해 출시되지 않을 가능성이 크다고 말했습니다. "애플은 많은 프로젝트에 대한 약속이 있습니다. 우리는 그 프로젝트들에 대한 신뢰성을 유지하고 긴급한 기능을 우선시하고 싶습니다."라고 로비 워커는 말했습니다.

현재 iOS 18의 Siri에는 두 개의 "두뇌"가 있습니다. 하나는 기존 시스템을 작동하는 것이고, 다른 하나는 고급 쿼리를 처리하는 것입니다. 두 시스템이 통합되지 않아 소프트웨어가 원활하게 작동하지 않습니다.

즉, 애플은 일정보다 5년이나 뒤처졌다는 얘기다. 게다가, 회사의 경쟁사들도 가만히 있지는 않습니다. 앞으로 2년 동안, 특히 AI 스타트업이 급증함에 따라 시장 상황은 매우 달라질 수 있습니다.

AI 구현의 약점을 감안하여 Jefferies 분석가 Edison Lee는 Apple의 주가 평가를 "매도"로 낮추기도 했습니다.

전문가는 "아이폰이 앞으로 2년 안에 새로운 디자인을 선보이더라도 AI가 실체화되기까지 시간이 더 걸리면 판매량 증가는 둔화될 가능성이 크다"고 말했다.

현재 Apple은 Siri의 해당 기능에 대해 새로운 성명을 발표하지 않았습니다. 그러나 워커는 최고 소프트웨어 책임자인 크레이그 페데리기와 최고 AI 책임자인 존 지아난드레아를 비롯한 고위 간부들이 지연에 직접적인 책임이 있다고 주장했습니다.

AI의 지원이 없다면 iPhone 17 시리즈는 수요를 촉진하기 위해 다른 측면에서 개선이 필요할 수도 있습니다. 사진: 뉴욕타임스.

워커는 "고객은 단순히 새로운 기능을 원하는 것이 아니라 Siri의 완전한 버전을 원한다"고 강조했다.

최근 몇 년 동안 애플은 경쟁사보다 새로운 시장에 진출하는 속도가 느린 경우가 많았습니다. 이들은 스마트워치, 스마트폰, 무선 헤드폰을 판매한 최초의 회사는 아니었지만, 이들의 제품은 모두 성공을 거두었습니다. Vision Pro는 판매 부진에도 불구하고 기술적으로는 인상적인 제품입니다.

Apple Intelligence에서는 회사가 ChatGPT, Google Gemini, Microsoft Copilot보다 뒤처졌습니다. 이 시스템은 출시된 지 얼마 안 되었지만 여전히 경쟁사의 수준에 미치지 못합니다. 어떤 실수라도 애플의 미래에 중대한 결과를 초래할 수 있습니다.